Naxos, la isla más extensa de las Cícladas, se destaca no solo por su tamaño, sino también por ser la más fértil de todas, con plantaciones de olivos, papas y cítricos que cubren sus colinas. El monte Zas, el punto más elevado del archipiélago, actúa como un imán para las nubes, generando mayores precipitaciones que benefician la agricultura. Para los amantes del senderismo, es una subida muy gratificante.
La capital de la isla es Naxos (Chora), ubicada en la costa noroeste. El encantador casco antiguo, con sus serpenteantes callejones y escaleras, es un atractivo principal. Dominando el casco antiguo se encuentra Kastro, una ciudadela medieval que aún conserva algunas de sus históricas casas venecianas.
En la antigüedad, Naxos era conocida por su mármol, y en algunas de sus canteras aún pueden verse estatuas dañadas e inacabadas, abandonadas hace unos 1.700 años. Además, no se puede hablar de Naxos sin mencionar su costa oeste, famosa por sus impresionantes playas. Desde bahías azotadas por el viento ideales para deportes acuáticos, hasta calas con un mar de turquesa brillante, la costa oeste de Naxos es un verdadero paraíso.
Portara
Portara, un hito emblemático que atrae la atención de toda la isla, es una de las primeras vistas que te da la bienvenida cuando tu ferry se aproxima a Naxos. Este imponente marco de mármol, de 6 metros de alto por 3,5 metros de ancho, es lo único que queda del portal de un templo jónico dedicado a Apolo, cuya construcción comenzó en el siglo VI a.C. pero nunca fue completada.
Se erige en el islote de Palatia, que antiguamente era una colina en la costa noroeste de la isla, y ahora está conectado al puerto de Naxos por una estrecha calzada.
Aunque gran parte de la piedra del templo fue reciclada para construir el Kastro (Castillo de Naxos), esta puerta resultó ser demasiado pesada para ser desmantelada y trasladada.
Puede parecer un destino turístico típico, pero después de una cena en el puerto o en el encantador casco antiguo, es difícil resistirse a unirse a las numerosas parejas que acuden a Palatia para disfrutar de la puesta de sol sobre la isla de Paros.
Casco antiguo
Desde el puerto hasta el Kastro, te adentras en un laberinto encantador de callejones, escaleras y pasajes que puede resultar un poco confuso pero muy fascinante. Como en los mejores cascos históricos, el casco antiguo de Naxos es un lugar donde podrías perderte en sus callejuelas durante horas sin necesidad de un destino concreto. Sus calles están revestidas de adoquines de mármol irregulares y bordeadas por hermosas casas blancas típicas de las Cícladas.
Muchas de estas viviendas lucen puertas, pasamanos y marcos de ventanas pintados en un azul profundo o en tonos más suaves, realzando el carácter pintoresco del lugar.
En este asentamiento caótico y libre de tráfico, encontrarás tiendas de souvenirs que ofrecen joyas hechas a mano y réplicas de figurillas prehistóricas de las Cícladas, así como una gran variedad de tabernas, bares y cafés donde puedes relajarte y disfrutar del ambiente.
Si en algún momento te sientes desorientado, solo recuerda que la ciudadela está en lo alto y el puerto más abajo, lo que te ayudará a retomar el rumbo.
Kastro
Sobre el casco antiguo se eleva la imponente ciudadela de Chora, construida en el siglo XIII por Marco II Sanudo, el duque veneciano del archipiélago. Aún parcialmente protegida por sus murallas medievales, el Kastro es un sereno laberinto de pequeñas plazas adornadas con flores, conectadas por estrechos callejones que albergan monasterios, iglesias y antiguas mansiones nobles, algunas de ellas conservan sus escudos de armas originales.
Si ingresas al Kastro por la puerta norte, conocida como Trani Porta, podrás observar una curiosidad histórica: la medida oficial utilizada por los comerciantes de telas, grabada en una pilastra de mármol, que refleja la vida comercial de aquella época.
El Kastro también tiene un vínculo con la literatura, ya que el mayor escritor moderno de Grecia, Nikos Kazantzakis, estudió durante un año en la Escuela de Comercio de Kastro, la cual hoy en día alberga el Museo Arqueológico de Naxos.
En la parte sur del Kastro, encontrarás una terraza con una cafetería, a la cual se puede acceder mediante un ascensor. Desde allí, se puede disfrutar de una vista espectacular del mar de casas blancas de Chora, las colinas del interior de Naxos y el horizonte marino, lo que convierte este lugar en un verdadero mirador de ensueño.
Playa de Agios Prokopios
A solo cinco kilómetros al sur de Chora, se encuentra Agios Prokopios, una playa paradisíaca con bandera azul, idealmente ubicada a poca distancia de la ciudad, lo que permite llegar en bicicleta o incluso a pie. Esta playa se extiende a lo largo de 1,5 kilómetros de arena dorada, bañada por aguas cristalinas de color turquesa que, aunque se profundizan rápidamente, están bien protegidas de fuertes vientos y corrientes.
Hacia el sur, la playa se vuelve un poco más urbanizada, con una oferta de restaurantes y cafés frente al mar, además de amplias zonas con tumbonas y sombrillas para mayor comodidad de los visitantes.
En contraste, hacia el norte, el ambiente es más tranquilo y natural, con Agios Prokopios bordeada por bajas dunas y tres antiguas salinas, ofreciendo un espacio más sereno y menos concurrido.
Playa de Pláka
Plaka es un tramo de costa idílico en la costa oeste de Naxos, conocido por su amplia y extensa playa, adornada con dunas y solo un edificio ocasional en el horizonte. Con una longitud de cuatro kilómetros, ofrece espacio suficiente para todos, ya sea que prefieras tomar el sol en soledad o alquilar una tumbona para disfrutar de los chiringuitos y tabernas que se encuentran detrás.
El extremo sur de la playa, más aislado y tranquilo, es el favorito de los naturistas, mientras que en la zona norte se encuentra un centro de deportes acuáticos, donde puedes practicar wakeboard, surf de remo y windsurf.
Sin embargo, la verdadera joya de Plaka es su agua turquesa brillante, tan espectacular que supera incluso las mejores fotografías, ofreciendo a todos los visitantes una experiencia inolvidable.
Kouros de Apolonas
En una antigua cantera de mármol cerca de Apolonas, en el extremo norte de la isla, se encuentra una estatua incompleta de 10 metros de altura, datada entre finales del siglo VII y principios del siglo VI a.C. Esta escultura, conocida como kouros, representa a un hombre desnudo y es típica del período arcaico.
Contemplar esta obra en su estado inacabado es una experiencia fascinante; los brazos son solo paralelepípedos y el cuerpo aún muestra largas superficies sin tallar, lo que revela el proceso escultórico en pleno desarrollo. En la cabeza, ya se pueden distinguir los detalles de la barba, los ojos y la nariz, que han comenzado a tomar forma.
Con un peso estimado de 80 toneladas, la estatua fue tallada solo en tres lados, lo que añade a su misterio. Existen varias teorías sobre por qué fue abandonada, siendo una de las más plausibles que grietas comenzaron a aparecer en el mármol en una etapa temprana, lo que pudo haber obligado a los escultores a detener su trabajo.
Mikri Vigla
Para quienes buscan playas largas, desiertas y azotadas por el viento, Mikri Vigla es el destino ideal, y aún así se encuentra a solo diez kilómetros de la ciudad de Naxos. Esta playa de arena blanca, conocida también como Sahara, se extiende desde el pequeño resort del mismo nombre hasta Kastraki, ofreciendo un entorno abierto al viento Etesian, que sopla desde el norte a través de las Cícladas.
El Etesian crea olas bajas y onduladas, perfectas para los windsurfistas y kitesurfistas que llenan el cielo con sus velas y cometas. Ya sea que te unas a ellos o prefieras observar desde la comodidad de la arena, la experiencia es única.
En el extremo norte de la playa, una colina escarpada alberga una cala en su base, protegida del viento, ofreciendo un refugio tranquilo para quienes buscan un rincón más resguardado.
Monte Zas
Naxos es hogar del pico más alto de las Cícladas, el monte Zas, que se eleva a 1.004 metros sobre el nivel del mar. Desde el pueblo de Filoti, el monte Zas puede parecer imponente, pero no necesitas ser un montañista experto para conquistar esta cumbre.
Existen dos senderos principales en el ascenso por la cara norte: uno más directo y desafiante, y otro más suave y largo que parte de la Iglesia de Agia Maria. Durante la subida, puedes desviarte para explorar dos cuevas y un manantial.
En primavera y verano, los senderos se adornan con flores silvestres y hierbas aromáticas, que un guía local puede señalarte durante la caminata. Considera hacer el ascenso al atardecer, una experiencia que recordarás toda la vida. Solo recuerda llevar una linterna para el descenso.
Después de la aventura, Filoti te espera con un puñado de bares y restaurantes, algunos de los cuales ofrecen vistas impresionantes de la montaña, donde puedes relajarte y disfrutar de la vista.
Iglesia de Panagia Drosiani
En el corazón montañoso de Naxos, en un camino serpenteante entre los pueblos de Moni y Tragaia, se encuentra una de las iglesias bizantinas más antiguas de la isla. La Panagia Drosiani, construida en el siglo VI o VII, es un impresionante ejemplo de la arquitectura religiosa de la época, con tres ábsides, una cúpula y un distintivo campanario que la corona.
El interior de la iglesia conserva murales de gran valor histórico, pintados en dos fases: la primera en el siglo VII y la segunda entre los siglos XII y XIII. Aunque la segunda capa de frescos fue trasladada al Museo Bizantino de Atenas, la primera aún se puede admirar en la iglesia. Entre las imágenes, se distinguen los Arcángeles, la Ascensión de Cristo, y la Panagia con la Virgen y el niño Jesús.
En la cúpula, el Cristo Pantocrátor es una representación única, que muestra a Jesús en dos etapas: una figura mayor con una barba poblada, y otra más joven y menos hirsuta, simbolizando tanto su divinidad como su humanidad.
Museo Veneciano
En la ciudadela de Naxos, una de las casas más destacadas alberga un museo privado dedicado al período de dominio veneciano en la isla, que abarca desde el siglo XIII hasta el XVI. Esta casa, que data de hace 800 años, sirvió inicialmente como cuartel general militar veneciano y, posteriormente, como edificio administrativo bajo el dominio otomano.
El edificio en sí mismo es una atracción principal, y el recorrido de aproximadamente 40 minutos te guiará a través de varias áreas significativas: la recepción, el comedor, los dormitorios, la biblioteca, la galería y el estudio. Desde el balcón, disfrutarás de una vista sin obstáculos de Portara.
Al finalizar el recorrido por las áreas principales, descenderás a las bóvedas, donde se exhiben artefactos de la época veneciana, incluyendo joyas, cerámicas y esculturas, proporcionando una visión fascinante de la historia y cultura veneciana en Naxos.
Playa de Agios Georgios
Para una tarde ideal de sol, mar y arena, la playa de Agios Georgios, situada justo en el extremo sur de Chora, es una opción muy conveniente. Debido a su proximidad al pueblo, esta playa se destaca por ser más limpia y acogedora de lo que cabría esperar.
La playa presenta una curva delgada pero extensa de arena pálida y ligeramente gruesa, con vistas a Paros al otro lado del estrecho. Una de las características más notables de Agios Georgios es lo lejos que debes vadear antes de que el agua supere la altura de la cintura, lo que es especialmente apreciado por las familias que viajan con niños pequeños.
Además, al estar ubicada en las afueras del pueblo, las tumbonas disponibles para alquilar ofrecen servicio completo, lo que significa que apenas tendrás que moverte para disfrutar de una tarde relajante.
Alyko
Si buscas un lugar para alejarte de todo, Alyko es el destino perfecto. Ubicado en una reserva natural en el suroeste de Naxos, este área se extiende a lo largo de un cabo dentado, con calas de roca, guijarros y arena, siendo la playa de Alyko al sur una de sus joyas.
Como parque natural, las playas de Alyko se mantienen libres de turismo comercial, salvo por las ruinas de un hotel inacabado que se alza sobre un promontorio cercano.
La taberna más cercana se encuentra justo fuera de los límites del parque, a unos cientos de metros al este de Alyko Cove. Además, en la costa, se ha plantado un bosque de cedros contra las dunas, que añade un toque natural y pintoresco al paisaje.
Kouroi de Flerio
En el pueblo de Melanes, a unos diez kilómetros al este de Chora, se pueden encontrar un par de estatuas inacabadas que datan de los siglos VII y VI a.C. Estas estatuas, aunque más definidas en sus cuerpos que los Kouros de Apollonas, presentan rostros sin detalles debido a las roturas en sus piernas durante el transporte.
La primera estatua se ubica junto a un muro de piedra seca en un pintoresco jardín del pueblo. En ella, se pueden observar las hendiduras dejadas por los antiguos canteros y la pierna derecha rota, con la espinilla y el tobillo aún intactos.
La segunda estatua se encuentra sobre el pueblo, en una cantera situada en un afloramiento de mármol, ofreciendo una visión interesante del proceso de extracción y trabajo del mármol en la antigüedad.
Esta estatua también está inacabada y se encuentra a pocos metros de la roca de la que fue tallada.
Probablemente se dejó caer cuando estaba a punto de ser transportado, y los pies desprendidos descansan a poca distancia del cuerpo.
Museo de la Prensa de Oliva de Eggares
Durante la temporada alta, puedes visitar un pequeño museo ubicado en una de las 90 prensas de aceitunas de la isla, a solo diez minutos de Chora. Este museo ofrece un recorrido educativo que explora la historia de una industria fundamental para la cultura griega, que se remonta a milenios.
El edificio del siglo XIX y sus jardines han sido cuidadosamente restaurados. En las dos salas del museo, encontrarás un molino de aceitunas con una piedra de moler robusta, una prensa de madera, jarras antiguas y numerosas fotografías de archivo en las paredes.
El recorrido te permitirá conocer el cultivo de aceitunas no solo para la nutrición, sino también para el cuidado personal, la fabricación de jabón y el uso del aceite como humectante.
Además, tendrás la oportunidad de degustar el aceite, las aceitunas y la mermelada de aceituna producidos en el lugar, así como probar productos para el cuidado de la piel. Todo esto está disponible para la compra en la tienda anexa al museo.
Destilería Vallindras Kitron
El Kitron es un licor distintivo de Naxos, elaborado a partir de la destilación de la fruta y las hojas del árbol de cidra, una fruta cítrica similar al limón. Este licor es tan común en la isla como el raki y se puede encontrar tanto en bares como en tiendas de souvenirs.
El Kitron se presenta en tres variedades: verde, que es la más dulce y menos alcohólica; amarilla, que es la más fuerte y con la mayor graduación alcohólica; y clara, que se encuentra en un punto intermedio entre las dos.
Para una experiencia auténtica de Naxos, puedes visitar la destilería en el pueblo de Chalkia, ubicada en las colinas. Esta destilería, que comenzó a producir Kitron en 1896, ha estado en manos de la familia Vallindras durante cinco generaciones. Los métodos tradicionales aún se utilizan, incluyendo antiguos alambiques de cobre y grandes tinajas de fermentación con cestas de mimbre.
Al final de la visita, tendrás la oportunidad de probar un poco de Kitron, y puede que te sientas tentado a comprar una botella para llevarte a casa como recuerdo.
