En el Egeo septentrional, Lesbos es la tercera isla griega más grande y conocida por muchos como el hogar del poeta griego antiguo Safo en el siglo VI a. A diferencia de gran parte del Egeo, Lesbos se ha mantenido alejada del turismo intenso y es una isla más adecuada para viajeros independientes a los que no les importa viajar unos kilómetros más para buscar un castillo veneciano, un monasterio histórico o una playa virgen.
Dice mucho que Eressos, uno de los mejores centros turísticos de Lesbos, es una escapada relajada preferida por turistas con mentalidad espiritual y una pequeña comunidad de lesbianas. Lesbos es una isla volcánica y hay signos de actividad en aguas termales, afloramientos repentinos y el bosque petrificado más grande del mundo.
1. Castillo de Molyvos
Si te encuentras en Molyvos (Mithymna) en el norte de Lesbos, debes hacer la caminata hasta el castillo bizantino en la parte superior de la ciudad.
El Castillo de Molyvos data del siglo XI, pero se construyó sobre una fortaleza mucho más antigua que posiblemente se remonta al período Arcaico.
La fortaleza repelió los ataques de Esmirna y fue reforzada por los venecianos que anticipaban una invasión de los otomanos.
Se mantuvo fuerte contra el primer ataque en 1450 pero cayó en 1458 cuando la ciudad fue sitiada por 150 barcos.
El castillo está construido con una traquita rojiza y para entrar hay que pasar por tres puertas, la última de las cuales está hecha de madera maciza chapada en metal.
Los edificios del complejo, como el polvorín, son de la época otomana, ya esta altura te darás cuenta de lo cerca que estás de la costa turca.
2. Bosque Petrificado de Lesbos
Brotando en el lado oeste de Lesbos hay cientos de troncos de árboles fosilizados de un bosque de 20 millones de años.
Algunos también se encuentran bajo el agua frente a la costa, pero la mayor densidad de árboles se puede encontrar en un parque forestal nacional de 15 hectáreas entre los pueblos de Eressos y Sigri.
La petrificación fue creada por lava y cenizas de erupciones en el Período Neógeno, y en algunos lugares este material volcánico ha desaparecido, dejando atrás los troncos.
El fenómeno no tiene equivalente en Europa y es más grande que el famoso bosque petrificado de Arizona.
Algunos de los árboles miden varios metros de altura con raíces intactas, y donde los troncos han caído se pueden ver sus anillos y madera fosilizada en un espectro de colores.
3. Museo de Historia Natural del Bosque Petrificado de Lesbos
Si ver los árboles fosilizados de cerca despierta su interés en su geología, el museo de historia natural altamente calificado está cerca en Sigri.
Esta atracción se organiza en dos salas principales.
El primero trata sobre el bosque petrificado en el contexto de la evolución de las plantas en la tierra.
Aquí es donde puedes descubrir toda la diversidad de árboles del bosque, que incluye 40 especies diferentes.
Troncos, raíces, ramas, semillas y hojas se muestran junto a carteles informativos sobre cada especie.
La segunda sala detalla la historia volcánica del Egeo durante los últimos 20 millones de años, con rocas, magníficos minerales de cuarzo y también exhibiciones antropológicas de herramientas de pedernal del Neolítico y cráneos de primates extintos que alguna vez vivieron en el Egeo.
4. Museo de la Producción Industrial del Olivo
En el pueblo de Agia Paraskevi hay una almazara de propiedad comunal de 1910 que ha sido restaurada y convertida en museo.
La prensa es una instalación pionera de un período interesante, cuando en el espíritu del colectivismo, varios agricultores se agruparon para establecer su propia prensa en lugar de utilizar molinos privados.
La imprenta funcionó desde 1911 hasta 1967, cerrando sólo cuando los miembros del consejo comunitario de la aldea fueron arrestados.
Así que hay una interesante dimensión social que acompaña a la evocadora arquitectura de la fábrica, e información sobre los cambios que la maquinaria industrial provocó en la producción de aceite de oliva.
En el aspecto técnico, las exposiciones explican el cultivo de las aceitunas, cómo se prensan y cómo se extrae el aceite del agua de las aceitunas.
5. Panagia Glykofilousa
El pueblo de Petra en la costa norte de Lesbos toma su nombre de la abrupta roca volcánica que domina el paisaje.
Equilibrándose en la parte superior, subiendo 114 escalones, se encuentra una iglesia del siglo XVIII famosa por su icono de plata de la Santísima Virgen.
La historia cuenta que esto pertenecía a un capitán de barco obligado a desembarcar por una tormenta.
El ícono desapareció en dos ocasiones, solo para reaparecer en la cima de esta roca, por lo que decidió construir una iglesia aquí.
El ícono es un lugar de peregrinación para las personas que padecen problemas de salud y está cubierto con ofrendas votivas de partes metálicas del cuerpo compradas en tiendas de íconos en Lesbos.
Y si te encuentras en Petra el 15 de agosto para la fiesta mariana, hay un mercado festivo y especial en el pueblo.
6. Nuevo Museo Arqueológico Mitilene
Como estás en la isla de Safo, debes familiarizarte con la historia antigua de Lesbos.
El lugar para hacerlo es el Nuevo Museo Arqueológico de Mitilene, que se inauguró en 1999. La exposición permanente detalla la vida en Lesbos desde el período helenístico (a partir del siglo IV a. C.) hasta el final del período romano en el siglo IV. ANUNCIO. Los más impresionantes son los mosaicos y frescos producidos para las villas romanas en la colina Agia-Kiriaki de Mitilene.
El nivel de arte es asombroso e indica el poder económico de la ciudad en la época romana.
Junto con una variedad de figurillas, jarrones y otras cerámicas, hay un relieve funerario de mármol que representa la Cena de los Muertos (una comida para adorar a los muertos después de su entierro) que data del siglo IV.
7. Monasterio de Agios Ignatios (Monasterio de Limonos)
En fértiles tierras de cultivo cerca de la ciudad de Kalloni se encuentra el Monasterio de Agios Ignatios que data de 1526. Sus raíces se remontan mucho antes de la época bizantina, pero el monasterio estuvo cerrado durante varias décadas después de la conquista otomana de Lesbos en el siglo XV.
Agios Ignatios fue un lugar de culto, pero también de educación, como podrás ver en la biblioteca, que tiene 5000 volúmenes, algunos del siglo VI d.C. La iglesia (katholikon) fue erigida en 1526 cuando el monasterio fue revivido y es una basílica de tres naves con frescos que fueron pintados en los siglos XVI y XVII en estilo barroco otomano.
Éstos evocan pasajes de la Biblia y representan animales y plantas, mientras que entre la nave y el ábside hay un templon (barrera del santuario) de madera dorada exuberante.
8. Playa Skala Eressos
La mejor de las playas de Lesbos, Skala Eressos Beach, tiene 400 metros de arena volcánica alrededor de una bahía que se arquea suavemente.
Establecido en el siglo XX por hippies y personas de la comunidad LBGT, el pueblo de atrás tiene un ambiente progresista y un excedente de centros de yoga, masajes y medicina alternativa.
En las rocas sobre la playa hay una serie de cafés y tabernas, algunas especialmente para vegetarianos, y todos estos edificios están levantados sobre pilotes que están enterrados en la arena.
Todos ofrecen hermosas vistas de la playa y las áridas colinas al este y al oeste.
9. Castillo de Mitilene
Con una superficie de casi 25 hectáreas, el Castillo de Mitilene es una de las fortalezas más grandes del Mediterráneo.
Sus cimientos se remontan al gobierno del emperador Justiniano en el siglo VI, y es posible que se hayan construido en la antigua acrópolis griega.
En el siglo XIV, el castillo de la Torre de la Reina aquí fue la residencia de Francesco I Gattilusio, el gobernante genovés de Lesbos.
El complejo está parcialmente en ruinas, pero quedan algunos elementos interesantes, como la Torre de la Reina, tallada con escudos de armas, la cisterna bizantina, un monasterio islámico (Tekke) y un hammam otomano.
Debajo están las bóvedas subterráneas donde las mujeres y los niños de Mitilene buscarían refugio durante las redadas.
10. Playa de Agios Isidoros
En el extremo sur de Lesbos, en el pueblo de Plomari, se encuentra una playa paradisíaca amada por sus guijarros de mármol multicolor.
Si tumbarse en una playa de guijarros parece incómodo, Agios Isidoros cuenta con todos los servicios y los restaurantes adjuntos llevarán comida y bebidas directamente a su tumbona.
En los días soleados, el mar es de un color turquesa brillante y no podría ser más tentador, ya sea que tenga ganas de bucear o simplemente sentarse en el oleaje ligero.
Si tienes que compartir fotos para poner celosos a tus amigos de Facebook, también hay Wi-Fi gratis.
11. Hammam y spa Eressian
Relájese y disfrute de un santuario de bienestar en el Eressian Hammam & Spa en Eressos.
Relájate con los efectos del calor y el agua, revitaliza tu cuerpo con ketsea y jabón, disfruta de una limpieza y exfoliación profunda o simplemente disfruta de un masaje relajante.
12. Monasterio de Agios Taxiarchis
El sitio más venerado de Lesbos contiene al santo patrón de la isla, un icono de San Miguel con un pasado interesante.
Según la tradición, todos los monjes de este monasterio fueron masacrados durante una incursión sarracena.
El único sobreviviente fue un joven novicio que se escondía en el techo y vio al Arcángel Miguel empuñando su espada contra los atacantes y luchando contra ellos.
Mientras la visión aún estaba fresca en su memoria, el novicio hizo un icono del santo usando tierra y la sangre de los monjes caídos.
Los peregrinos compran zapatos metálicos para ofrecérselos al ícono, con la razón de que Michael los usará por la noche y se les aparecerá en visiones.
Hay un festival en honor de Michael en el pueblo cercano de Mantamados el tercer domingo después de Pascua.
Durante tres días hay romerías y la matanza ritual de un toro, cuya carne cocida se ofrece a los visitantes.
13. Museo Barbayannis Ouzo
Ouzo es un pilar de la economía de la isla, y se cree que Lesbos es el lugar de nacimiento de este preciado licor con sabor a anís.
La destilería Barbayannis en Plomari fue fundada en 1860 por un inmigrante ruso que aprovechó la abundancia de agua de la zona y las hierbas que crecían en su fértil campiña para desarrollar su receta.
Casi 160 años después, el nombre Barbayannis es sinónimo de ouzo de alta calidad, y el museo se encuentra junto a la moderna destilería de la marca.
Aprenderá lo que se necesita para hacer un ouzo de primera clase, conocerá la historia de la familia Barbayannis.
Uno de los muchos artefactos es un alambique (todavía) que data de 1858 que el fundador Efstathios Barbayannis trajo consigo de Constantinopla.
El recorrido también lo lleva a la destilería del siglo XXI, y puede probar las diferentes variedades y recoger una botella o dos en la tienda.
14. Acueducto romano de Moria
En un valle a las afueras de la ciudad de Mitilene se encuentran los conmovedores restos de un acueducto.
Esta estructura de 160 metros, que data de los siglos II y III d. C., es el fragmento más grande que queda de un acueducto que canalizaba agua a lo largo de 26 kilómetros hasta la antigua Mitilene desde los manantiales del monte Olimpo.
Las ruinas de Moria están construidas con el característico mármol gris de Lesbos y tienen hasta tres niveles de arcos entre cada pilar.
Dos vanos están completos en la parte superior, lo que da una idea clara de la magnitud del acueducto hace 1.800 años.
15. Salinas Kalloni
Al sur de Kalloni, en la mayor de las dos enormes bahías de la isla, hay una extensión de grandes estanques rectangulares de sal.
Este entorno puede parecer bastante anodino para el ojo inexperto, pero las bandejas albergan una gran cantidad de aves.
No es necesario ser un experto observador de aves para disfrutar de la vista de cientos de flamencos vadeando en primer plano y ovejas pastando en los prados detrás.
La mejor época para avistar aves migratorias es en primavera y otoño, cuando deberías ver variedades de correlimos, avocetas, archibebes, cigüeñas, andarríos, chorlitos, cigüeñuelas y garcetas.
