Oahu, la tercera isla más grande del archipiélago hawaiano, es el hogar de casi un millón de personas y alberga la capital del estado, Honolulu, en su costa sureste. Con una superficie de casi 600 millas cuadradas, es una de las islas más extensas de los Estados Unidos.
La isla se distingue por sus 230 millas de costa y su impresionante geografía volcánica, que se divide principalmente en dos cadenas montañosas: Wai’anae y Ko’olau.
Gracias a sus intensas lluvias anuales, estas montañas y el valle que las separa están cubiertos por una vegetación verde y exuberante, y Oahu también cuenta con una gran cantidad de cascadas impresionantes.
Cataratas de Manoa
Situado a solo unas millas de Honolulu, Manoa Falls es uno de los destinos más populares y accesibles de Oahu, perfecto para aquellos que desean experimentar la belleza natural de la isla.
Este sendero de menos de dos millas de ida y vuelta lo llevará a través de un bosque encantador repleto de árboles de higuera de Bengala y bambú antes de alcanzar la imponente cascada de 150 pies.
La isla es conocida por sus lluvias repentinas y esporádicas, lo que puede hacer que el camino sea un poco resbaladizo, por lo que se recomienda caminar con precaución.
Aunque la vista de la cascada es impresionante, nadar en la piscina al pie de la cascada no es recomendable debido a la presencia de organismos peligrosos. Es más seguro disfrutar de la cascada desde una distancia segura y dejar el chapoteo para la piscina del hotel, a menos que esté dispuesto a dedicar tiempo a una posible visita a la sala de emergencias.
Cataratas Lulumahu
Si lo que buscas es una experiencia realmente única, las cascadas de Lulumahu podrían ser justo lo que necesitas.
Ubicada en una zona remota y fuera del radar de la mayoría de los turistas, esta cascada ofrece una experiencia más tranquila y exclusiva. Dado que se encuentra en terrenos estatales cerca de las ruinas de Kaniakapupu, donde reposan los restos de la antigua residencia de verano de un rey hawaiano, necesitarás obtener un permiso del Departamento Forestal y de Vida Silvestre de Hawái.
El acceso a las cascadas requiere un poco de aventura: hay dos entradas de senderos, pero no están claramente señalizadas. El sendero más accesible se encuentra al final de Old Pali Road. Aunque la entrada puede ser difícil de localizar, una vez en el sendero, está suficientemente marcado para llegar a la cascada en aproximadamente una hora. Prepárate para una caminata desafiante y una recompensa espectacular al final.
Cataratas Likeke
Aunque Likeke Falls puede ser modesta en tamaño con sus 15 pies de altura, sigue siendo una de las favoritas entre los turistas por su accesibilidad.
Situada a unos 10 kilómetros al noreste de Honolulu, el inicio del sendero es fácil de encontrar y el estacionamiento es gratuito. Si ves otros autos pero no estás seguro de dónde comienza el sendero, no te preocupes; este lugar es muy popular entre los locales que, amablemente, te guiarán si les preguntas.
Ten en cuenta que la tierra roja puede volverse muy resbaladiza durante y después de la lluvia, así que evita esos mocasines blancos de Gucci que has estado reservando para el viaje.
Asegúrate de llevar agua, un impermeable y repelente de insectos, ya que los mosquitos pueden ser bastante persistentes en ciertas épocas del año.
Cataratas Maunawili
Uno de los destinos turísticos más populares y accesibles de Oahu es Maunawili Falls.
Para disfrutar de una experiencia más tranquila, trata de visitar las cataratas durante la semana, ya que los fines de semana tienden a atraer a grandes multitudes ruidosas.
El inicio del sendero está a un fácil y pintoresco viaje desde Waikiki. La caminata de ida y vuelta hasta las cataratas cubre menos de tres millas. Ten en cuenta que el sendero puede ser traicionero debido al lodo rojo y resbaladizo, especialmente después de la lluvia, lo que puede dificultar encontrar un buen agarre.
Si perseveras a pesar de estos desafíos, serás recompensado con una cascada de 25 pies rodeada por hermosas vistas de la exuberante vegetación local y las montañas circundantes.
Cataratas Jackass Ginger Pool
Con un nombre tan singular como Jackass Ginger, no es de extrañar que esta cascada sea una de las joyas de Oahu.
Ubicada en el vecindario Nu’uanu de Honolulu, Jackass Ginger Falls es una encantadora cascada de 10 pies de altura, famosa por su pintoresco pozo de natación que atrae tanto a turistas como a locales.
Se dice que hace generaciones, la realeza hawaiana solía relajarse y refrescarse en estas aguas para combatir el calor.
El sendero que lleva a las cataratas es el Judd Memorial Trail, conocido por su valor histórico y turístico y mantenido por el estado. Este sendero sigue el curso del arroyo Nu’uanu y se encuentra a solo media milla desde el inicio del sendero hasta las cataratas. Sin embargo, puede ser un poco complicado seguirlo debido a las marcas poco claras y la densa vegetación.
A pesar de su tamaño modesto, la caída de agua tiene una piscina profunda debajo, perfecta para nadar, siempre y cuando estés dispuesto a hacer caso omiso de las advertencias de salud relacionadas con el agua dulce no tratada.
Cataratas La’ie
Para explorar La’ie Falls, es necesario obtener un permiso, así que asegúrate de gestionar esto antes de comenzar la caminata.
Los permisos se pueden adquirir en la oficina de Hawaii Reserves, Inc., ubicada en el centro comercial de La’ie. Ten en cuenta que el costo del permiso puede variar entre gratuito y económico, así que verifica los detalles antes de tu visita.
El sendero, que abarca poco menos de ocho millas de ida y vuelta, no es apto para los menos experimentados o aquellos con poca condición física. El terreno es rocoso y resbaladizo, especialmente después de la lluvia, y la caminata puede durar hasta cuatro horas dependiendo de tu ritmo y habilidades.
Las cataratas, con una altura aproximada de 15 pies, son el punto culminante del recorrido, mientras que la exuberante vegetación y la geología circundante añadirán un toque memorable a tu experiencia, aunque puede resultar un tanto extenuante.
Cataratas de Waimea
Conocidas también como Waihi Falls, estas cascadas son de las más accesibles en Oahu. Su proximidad a los jardines botánicos y sitios arqueológicos en el valle de Waimea las convierte en una excelente opción para una visita combinada con estos otros puntos destacados.
La entrada al parque tiene una pequeña tarifa, que se destina a una organización sin fines de lucro dedicada a la preservación de estos valiosos recursos naturales.
Aunque el sendero hacia las cataratas cubre casi cuatro millas, la mayor parte del recorrido es llano y pavimentado, y serpentea a través de hermosos jardines, lo que lo convierte en una caminata tranquila y agradable.
Las cataratas, ubicadas en el arroyo Kamanui, tienen una altura de poco menos de 50 pies, y su entorno sereno y pintoresco es perfecto para disfrutar de un paseo relajante.
Cataratas Kapena
Situada a poca distancia en automóvil del centro de Honolulu, Kapena Falls en el Kapena Falls Trail es un excelente destino para los amantes de la naturaleza y los entusiastas de la fotografía.
Aunque el agua de la cascada de 30 pies puede tener un tono marrón rojizo debido a la tierra roja río arriba, la piscina debajo de la caída es limpia y refrescante, según quienes se han atrevido a darse un chapuzón.
El área está rodeada de rocas del tamaño de un automóvil y enredaderas colgantes, creando un ambiente primitivo que podría hacerte sentir como si estuvieras en un escenario de película de aventuras, con una sensación de misterio y una ligera inquietud.
Debido a su atmósfera misteriosa pero impresionante, Kapena Falls ha sido el escenario de varias películas y programas de televisión, incluido Lost.
Cataratas de Waikahalulu
Si, como yo, pensabas que las cascadas urbanas no podían existir, un viaje a las cascadas de Waikahalulu podría cambiar tu perspectiva.
Ubicadas en los Jardines Lili’uokalani en el corazón de Honolulu, estas cascadas tienen poco más de 10 pies de altura. El agua se desliza suavemente sobre una amplia cresta de roca antes de desembocar en una piscina idílica abajo.
Aunque el entorno puede parecer algo desgastado por el paso del tiempo, esta cascada era un lugar querido por la reina hawaiana Lili’uokalani, quien le dio nombre a los jardines que rodean la cascada.
Recientemente se ha iniciado un programa de reforestación para restaurar el área a su estado casi prístino, con el objetivo de reintroducir fauna nativa que se ha vuelto escasa.
El área es ideal para un picnic o simplemente para escapar del bullicio urbano durante unas horas, brindando un respiro tranquilo en medio de la ciudad.
Cataratas Hamama
Otra de las cascadas fascinantes de Oahu es Hamama Falls, ubicada cerca de Kane’ohe. Esta cascada es accesible a través de una caminata relativamente fácil de aproximadamente dos millas en cada dirección.
Es probable que no te encuentres con grandes multitudes, ya que Hamama Falls no está entre las más conocidas de la isla. Sin embargo, si te decides a hacer la caminata, no te arrepentirás. La cascada de 40 pies se encuentra en un entorno impresionante, y dado que es menos concurrida, tendrás la oportunidad de disfrutar de la serenidad del lugar. Es un excelente sitio para leer un libro, hacer bocetos o simplemente relajarte.
Si la caminata de cuatro millas te parece un desafío, puedes optar por un área para nadar que se encuentra a solo unos minutos del comienzo del sendero.
Ten en cuenta que el sendero está ubicado en terrenos estatales y, técnicamente, se requiere un permiso. Sin embargo, la mayoría de los visitantes no suelen preocuparse por este detalle.
