“Le Mans” significa carreras: las veneradas 24 Horas de Le Mans siguen siendo fuertes casi un siglo después de la primera carrera.
Los amantes de los deportes de motor pueden rendir homenaje en la pista e incluso conducir partes de ella, ya que el recorrido utiliza vías públicas.
Luego vea el verdadero tesoro del legado de las carreras en el museo del circuito.
Sin embargo, Le Mans es mucho más que una pista de carreras y merece su tiempo, incluso si no le interesan los autos.
En Le Mans nacieron reyes, aquí vivió y murió Berengaria de Navarra, esposa de Ricardo Corazón de León, y la Cité Plantagenêt es todo un barrio de auténticas casas medievales que no han pasado por el paso del tiempo.
En las noches de verano, el espectáculo de luces Nuit des Chimères ilumina el antiguo Le Mans con proyecciones caprichosas, contando la historia de la ciudad de una manera que encantará a niños y adultos.
1. Ciudad Plantagenêt
Le Mans se enorgullece de su vínculo con la Casa de Plantagenêt, que gobernó Inglaterra durante más de 300 años, y en 2003 adoptó el nombre de su casco antiguo.
Siguiendo aproximadamente el contorno de las murallas galorromanas, la Cité Plantagenêt tiene muchas calles de casas antiguas románticas con marcos de madera y palacios renacentistas con paredes elegantemente talladas.
Obtenga una guía de la oficina de turismo y tómese el tiempo que pueda para asegurarse de no perderse ninguna sorpresa.
También trate de programar su viaje a Le Mans para uno de los días del patrimonio de la ciudad cuando muchas de estas mansiones privadas abren sus puertas al público para echar un vistazo gratis.
2. Catedral de Le Mans
Caminando por el casco antiguo, la catedral te sorprende una vez que giras en Place du Cardinal Grente, y está menos adornada que muchas en el norte de Francia, pero no menos magnífica.
Lo más sorprendente de ver en el exterior es la secuencia de arbotantes que rodean el ábside, que se admira mejor desde la Place des Huguenots.
También hay una extraña curiosidad en la esquina suroeste del edificio: aquí se colocó un menhir de la edad de piedra en la década de 1770 y muchos siglos de erosión le han dado extraños contornos en capas.
En el interior hay maquetas que muestran la evolución de este edificio, que data del año 500 y tomó su forma actual en los siglos XIII y XIV.
Contempla los capiteles románicos de la nave y la profusión de vidrieras originales.
3. La Nuit des Chimères
Lo que se traduce como la «Noche de los sueños», de martes a sábado en el verano, los siete monumentos principales de Le Mans son el lienzo para exhibiciones de luces artísticas.
Estas proyecciones caprichosas tienen temas históricos que coinciden con sus puntos de referencia; En la catedral hay frescos de estilo gótico con caballeros, signos del zodíaco, ángeles y bestias legendarias.
En la Maison de la Reine Bérengère, la esposa de Ricardo Corazón de León, Berengaria de Navarra, es retratada como una Dama Blanca fantasmal.
Mientras que las paredes galorromanas están iluminadas con las imágenes que verías en un mosaico romano, con monstruos de la mitología y constructores y arquitectos que construyen la antigua Vindunum.
4. Murallas galorromanas
Hay una asombrosa franja de 500 metros de las murallas del siglo III de Le Mans entre la catedral y la Sarthe.
Este es un lado de lo que alguna vez fue un rectángulo colosal que protegía la ciudad en líneas rígidas con 26 torres.
Acérquese para ver el hermoso patrón geométrico creado con capas alternas de piedra arenisca, piedra caliza blanca, ladrillo rojo y mortero de color rosa pálido.
La otra razón para entrar para ver mejor es ver cómo se reutilizaron los escombros de monumentos anteriores en las paredes, y puedes identificar fragmentos de columnas y frontones en la estructura de esta estructura.
5. Circuito de 24 Horas
Lo más probable es que no puedas decir el nombre «Le Mans» sin seguirlo con «24 horas». Y eso te dice cuán renombrado se ha vuelto el evento desde que comenzó en 1923. Las 24 Horas de Le Mans es la carrera automovilística más antigua que aún se lleva a cabo y sigue siendo una de las pruebas definitivas de habilidad y resistencia, para el conductor y el vehículo, ya que el automóvil es a toda velocidad durante el 85% de la carrera.
El circuito es un lugar de peregrinaje para los fanáticos del automovilismo y una pieza notable del patrimonio moderno para todos los demás.
Algunas secciones de la pista se utilizan como vías públicas durante gran parte del año, mientras que la carrera en sí normalmente cae en un fin de semana a mediados de junio.
6. Musée des 24 Heures du Mans
Solo una carrera tan legendaria como las 24 Horas de Le Mans merece un museo propio.
Sin duda, los fanáticos de la gasolina aprovecharán al máximo la atracción, pero la mayoría de la gente apreciará la maquinaria reunida aquí.
De los 120 vehículos expuestos, 40 son autos de carreras que compitieron en el evento.
El museo también cuenta la historia de cómo surgió la carrera y te presenta algunas de las personalidades memorables de su historia.
Además de los numerosos vehículos de la competencia, verá el coche de seguridad oficial de Audi, estaciones de servicio antiguas, coches históricos de los primeros días de los automóviles y gafas y trajes de carrera de ex campeones.
7. Casas Históricas
Con la ayuda de la oficina de turismo, hay un inventario completo de maravillosas casas antiguas para tachar de su lista mientras pasea.
La impresionante Maison d’Adam et Ève en 69 Grande-Rue tiene un nombre incorrecto, ya que el fino relieve renacentista sobre la puerta en realidad muestra a Ariadna y Baco en lugar de Adán y Eva.
El gran Hôtel de Vignolles en Place Saint-Pierre, con su techo inclinado y afilado, data de 1549 y habría sobresalido como un pulgar dolorido en Le Mans en ese momento debido a su distintivo diseño parisino.
Finalmente, la Maison de la Tourelle del siglo XVI, escondida detrás de la catedral, lleva el nombre de la linda torre que sobresale de una esquina de la casa, y tiene hermosos frontones y una chimenea almenada.
8. Delicias locales
Le Mans es una ciudad carnívora seria, con una reputación por la calidad de su carne que se remonta a la Edad Media.
Eso vale para el cerdo y la ternera, pero especialmente para las aves como los capones y las pintadas, y en la mayoría de los platos se preparan con patatas y champiñones, que también abundan en la campiña de Sarthe.
Pero el manjar que más viene a la mente cuando la gente piensa en Le Mans es Rillettes.
Se trata de carne de cerdo picada y salada que se cocina muy lentamente en grasa durante un máximo de diez horas hasta que se convierte en un paté lo suficientemente suave como para untarlo en baguettes.
Las rillettes se venden en botes de vidrio y también vienen en variedades de pato, pollo y pescado.
9. Abadía de l’Epau
Una de las mejores abadías cistercienses de Francia se encuentra en las afueras de Le Mans y data de 1229, fundada por la reina Berengaria.
Ella moriría allí un año después y está enterrada en la abadía, incluso si la ubicación exacta de sus restos no está clara, aunque su gigante (efigie de la tumba) es fácil de encontrar.
Mientras paseas por esta abadía pacífica, mantente atento a las florituras históricas, como los hermosos arcos en la fachada sur, las tracerías en el rosetón, los frescos del siglo XIV y la puerta del refectorio del siglo XIII.
10. Museo de Tessé
El museo de bellas artes de Le Mans en el antiguo palacio episcopal y brilla por su tesoro de arqueología del Antiguo Egipto.
Estos fueron donados al museo por el explorador de principios del siglo XIX Édouard de Montulé y están compuestos por unas 125 piezas que datan de hace 6.000 años.
La exhibición principal es el sarcófago dorado del sacerdote Nakhmontou de la dinastía XVII, hace 3500 años.
Las galerías de pintura le brindan un buen resumen del desarrollo del arte europeo, desde los primitivos italianos medievales como Bartolomeo Bulgarini hasta el paisajista del siglo XIX Camille Corot que influyó en los impresionistas.
11. Maison de la Reine Bérengère
Si recuerdas La Nuit des Chimères, la reina Berengaria fue retratada como un fantasma en el costado de estas tres casas con entramado de madera del siglo XV.
Bueno, la historia cuenta que ella murió en un edificio que estaba aquí antes, aunque es poco probable que sea cierto.
Los edificios que ves ahora han sido muy cuidados y el número 9 tiene tallas del Ángel Gabriel y la Virgen y arabescos italianos en la fachada.
Visite un museo que registra los oficios históricos de Le Mans, como el peltre y el tejido, y muestra pinturas y fotografías de la ciudad del siglo XIX.
En el último piso hay un excéntrico alijo de antiguos remates (adornos que alguna vez coronaron los techos de las casas de la ciudad).
12. Arco de la Naturaleza
A solo diez minutos del corazón de Le Mans, se encuentra en un parque natural administrado por la ciudad y que mide más de 450 hectáreas.
Es difícil imaginar una mejor manera de informar a las mentes jóvenes sobre nuestra relación con la naturaleza y la agricultura.
Los senderos dentro del bosque de pinos, castaños y robles lo llevan a diferentes atracciones, como la Maison de l’Eau que enseña sobre temas como el tratamiento del agua y tiene un acuario con especies regionales de agua dulce como la trucha, el besugo y el barbo.
Luego está la Maison de la Prairie con colmenas de vidrio para mostrarle las abejas en el trabajo y todos los animales de granja de la Sarthe.
Luego, en lo profundo del bosque, se encuentra La Maison de la Forêt con grandes corrales para especies silvestres regionales como ciervos, jabalíes, perdices y faisanes.
13. Museo Verde
Como suele ser habitual, el museo de historia natural de Le Mans tiene sus raíces en los gabinetes de curiosidades de la alta sociedad del siglo XVIII.
La Revolución pronto abrió las cosas para todos, y un precursor del Musée Vert, con muchos de los especímenes actuales, abrió sus puertas en 1799. Hay 400.000 artículos en total, para geología, botánica, paleontología y zoología.
Ciertamente aquí en los primeros días estaban muchas de las 100.000 conchas, algunas de las cuales pertenecen a moluscos que desde entonces se han extinguido.
En el departamento de petrología se recogen meteoritos de los siglos XVIII y XIX, y las salas de paleontología están repletas de fósiles de la Era Mesozoica, hace entre 252 y 66 millones de años.
14. Spaycific’Zoo
Le Mans tiene mucho para entretener a los turistas más pequeños, y se puede pasar un día divertido en el zoológico cercano, con más de 600 animales.
El Exotarium del parque lo colocará a centímetros de bichos tropicales como serpientes, crustáceos, ranas, lagartijas, arañas e insectos.
Hay una zona australiana, donde los canguros y los dingos tienen mucho espacio para vagar.
Pero la estrella del espectáculo en esta sección son los Keas, grandes loros alpinos de Nueva Zelanda, conocidos en el zoológico por su descaro y picardía.
El Aviario Africano es el segundo aviario más grande del país, con 12 metros de altura y uno de los únicos lugares donde las cigüeñas marabú pueden volar en cautiverio (tienen una envergadura de tres metros).
15. Papea Parc
Y por último, para los niños menores de diez años hay un pequeño parque temático donde pasar medio día.
Para los bebés hay áreas seguras para escalar, castillos hinchables, carruseles y un zoológico interactivo.
Y luego, una variedad de montañas rusas, un bote giratorio, un canal de troncos y atracciones de feria más emocionantes como Cyclone y Apache están disponibles para niños más grandes.
Hay restaurantes y quioscos alrededor del parque, incluida una crepería, y muchos bosques sombreados y césped verde para hacer picnics.
