Ubicado en el este de Atenas, Zografou es un municipio vibrante con una gran población estudiantil, albergando el campus de la Universidad Nacional y Kapodistriana de Atenas, así como la Universidad Técnica Nacional de Atenas.
El barrio está flanqueado al este por el monte Hymettus, que se eleva a 1000 metros. Aquí, puedes explorar el bosque de Kaisariani, donde un monasterio amurallado del siglo XII se encuentra oculto entre los pinos.
Zografou cuenta con excelentes conexiones de transporte hacia el centro de Atenas, facilitando el acceso a través de la avenida Alexandras mediante autobuses, tranvías o la línea 3 del metro. En solo dos o tres paradas, puedes llegar al Jardín Nacional y a atracciones imperdibles como el Museo Bizantino y Cristiano y el Museo Benaki.
Además, tendrás a tu alcance el monte Lycabettus, la colina en el corazón de la ciudad que ofrece impresionantes vistas panorámicas de toda Atenas.
1. Monasterio Kaisariani
En Zografou, te encuentras en la mejor ubicación de Atenas para visitar este recinto amurallado de la era bizantina, situado en la ladera norte del monte Hymettus.
Puedes tomar un taxi o el autobús 240, y luego disfrutar de un agradable paseo a través del bosque de pinos hasta llegar al monasterio. Esta edificación fue establecida en el siglo XII en un lugar que ha tenido importancia religiosa durante más de mil años.
El monasterio sigue rodeado por un muro defensivo, que protege la iglesia, las celdas, el refectorio y la casa de baños. La iglesia alberga impresionantes frescos bizantinos tardíos que datan del siglo XIV al XVII.
Entre las obras más destacadas, la más antigua se encuentra en el muro exterior sur, representando a la Theotokos (María, madre de Dios). En el interior, puedes admirar la imagen del Cristo Pantocrátor en la cúpula, junto a representaciones de la Preparación del Trono, la Panagia y los Cuatro Evangelistas.
2. Bosque Kaisariani
Si decides visitar el Monasterio Kaisariani durante la primavera, el otoño o a principios de verano, tu experiencia no tiene que limitarse solo al monasterio. Puedes seguir subiendo la ladera del monte Hymettus para disfrutar de una vista panorámica de toda la ciudad.
El camino está resguardado por pinos, y los altos cipreses marcan los senderos, que se han recuperado tras los dos incendios forestales que afectaron la montaña en los últimos 15 años.
Mientras explores, mantén los ojos abiertos para avistar tortugas pastando en los claros. No olvides llevar un picnic para disfrutar de un rato agradable observando los puntos de referencia de Atenas en el horizonte, como la Acrópolis y el monte Licabeto.
3. Museo Bizantino y Cristiano
En Zografou, el museo más cercano y popular de Atenas se encuentra a solo unos minutos en autobús o coche (dependiendo del tráfico) o a un par de paradas de la línea 3 del metro.
El Museo Bizantino y Cristiano alberga una colección impresionante de 30,000 piezas de arte bizantino, que abarcan desde el año 200 hasta el final del período medieval.
En la tienda del museo, encontrarás una amplia variedad de íconos, frescos, iconostasios, estatuas, cerámica, mosaicos, joyas y numerosas piezas de mármol tallado recuperadas de las primeras iglesias.
El museo está ubicado en la hermosa Villa Ilissia, diseñada en un estilo romántico y clásico para Sophie de Marbois-Lebrun, duquesa de Plaisance, y su esposo Anne-Charles Lebrun.
4. Monte Licabeto
A solo un breve trayecto en autobús o taxi al oeste de Zografou, se alza una imponente colina de piedra caliza que define el horizonte de Atenas.
El monte Lycabettus, con sus 300 metros de altura, se puede conquistar ya sea a través de un funicular o a pie en los días más frescos. La caminata, aunque parece desafiante por sus empinadas laderas, es más accesible de lo que aparenta, especialmente en los tramos más bajos, que están cubiertos por un denso bosque de pinos.
Una vez en la cima, serás recompensado con unas vistas que probablemente sean las mejores de Atenas. Tras el esfuerzo, puedes tomarte un momento para identificar puntos de interés como la Acrópolis, el Jardín Nacional, el Estadio Panatenaico y el Templo de Zeus Olímpico.
En la cumbre también encontrarás un restaurante y un teatro al aire libre donde han actuado grandes leyendas de la música, como James Brown, Bob Dylan, Radiohead y Patti Smith.
5. Museo de Arte Cicládico
Justo enfrente del Museo Bizantino y Cristiano se encuentra otro destacado museo de historia en Atenas.
El Museo de Arte Cicládico alberga una impresionante colección de figurillas prehistóricas de las Cícladas en el Egeo. Estas esculturas minimalistas y casi abstractas pueden resultar fascinantes para aquellos que aprecian el arte moderno, especialmente las obras de Giacometti o Modigliani.
Además de las figurillas, el museo exhibe tesoros elaborados en piedra, vidrio, fayenza, oro, bronce y arcilla provenientes de Chipre. También ofrece una visión general de la historia antigua del Egeo, abarcando desde el 2000 a.C. hasta el 300 d.C..
Una de las exposiciones combina figurillas, jarrones y armas con proyecciones de películas que ilustran diversos aspectos de la vida, las creencias religiosas y las costumbres de la antigüedad, categorizadas en temas como Dioses y Héroes, Mundo de los Hombres, Mundo de las Mujeres, Eros y el Inframundo.
6. Museo Benaki
En la misma cadena de museos de la avenida Vasilissis Sofias, que conduce al Parlamento Helénico, se encuentra un museo establecido en 1930 en honor al comerciante y político Emmanouil Benakis, reconocido por su labor filantrópica a principios del siglo XX.
Aunque este museo cuenta con varias sucursales en Atenas, su sede principal es imprescindible para comprender la historia griega, abarcando un periodo que va desde el 5000 a.C. hasta la modernidad.
Los tesoros que alberga fueron reunidos por el hijo de Emmanouil, Antonis Benakis, e incluyen una rica colección de figurillas prehistóricas, arte griego antiguo y romano, frisos, mosaicos, joyas, jarrones, cerámica, bustos y cristalería.
En cuanto a la época bizantina y otomana, el museo presenta iconos, frescos, mosaicos, puertas de santuario ornamentadas, incensarios y otras impresionantes maravillas litúrgicas.
7. Museo de la Guerra de Atenas
Ubicado en un singular edificio que recuerda a un búnker, justo al lado del Museo Bizantino y Cristiano, se encuentra el Museo de las Fuerzas Armadas de Grecia. Este museo abarca todos los conflictos que ha enfrentado Grecia, desde la prehistoria y los tiempos de Alejandro Magno hasta el siglo XX, pero son las exhibiciones contemporáneas las que realmente capturan la atención de los visitantes.
Del techo cuelgan diversos aviones de la Fuerza Aérea Helénica, mientras que las vitrinas exhiben una impresionante colección de armas y cuchillos reunidos en todo el mundo por Petros Saroglou, un oficial de la artillería griega.
Además, el museo alberga medallas, armas, mapas y fotografías que documentan una serie de conflictos ocurridos durante los siglos XIX y XX, comenzando con la Revolución griega en 1821 y culminando con la invasión turca de Chipre en 1974.
8. Acrópolis
No puedes venir a Atenas y no ver la Acrópolis, ese afloramiento rocoso coronado por templos antiguos y defendido por el arco monumental, el propileo.
En lo alto de sus muros escarpados hay hitos que están grabados a fuego en la conciencia del mundo, como el Partenón, el Templo de Atenea Nike y el Erecteion.
Asegúrate de ver cada centímetro de estas maravillas y los monumentos al pie de la ciudadela como el Teatro de Dionisio y el Odeón de Herodes Atticus, antes de conocer el contexto en el Museo de la Acrópolis.
Construido sobre ruinas griegas y bizantinas, este museo tiene pisos de vidrio en sus niveles más bajos y revela todos los artefactos recuperados de la Acrópolis y la escultura arquitectónica de los templos.
Estos representan el pináculo del arte griego antiguo e incluyen las seductoras cariátides del Templo de Erecteión y los meotopos del Panteón en el asombroso piso superior del museo.
9. Pláka
Contra las laderas norte y este de la Acrópolis, Plaka es un adorable distrito construido sobre los barrios residenciales de la antigua Atenas.
En calles serpenteantes, escalinatas y plazuelas se encuentran casas neoclásicas coronadas de buganvillas, geranios y flores de jazmín.
Durante un tiempo en los años 60 y 70, Plaka fue un distrito de fiesta ruidoso, pero desde entonces los clubes nocturnos y los lugares de música se han mudado al norte y al oeste a Psiri y Gazi.
Han sido usurpados en Plaka por tiendas únicas que venden joyas hechas a mano, ouzo, especias, especialidades griegas como aceitunas y recuerdos de buen gusto.
También en la mezcla en Plaka hay restaurantes tradicionales si anhelas meze, moussaka o souvlaki.
Siendo Atenas, los monumentos antiguos están esparcidos alrededor de Plaka, como la Torre de los Vientos en el Ágora romana, una torre de reloj del siglo I o II dC y considerada la estación meteorológica más antigua del mundo.
10. Museo Arqueológico Nacional
Puedes llegar a uno de los mejores museos del planeta en minutos desde Zografou en Alexandras Avenue.
El Museo Nacional de Arqueología tiene más artefactos de la antigüedad que cualquier otro museo, y es tan obligatorio en un viaje a Atenas como la Acrópolis.
Estas maravillas están organizadas en distintos departamentos: Prehistoria, Escultura, Jarrones, Santorini, Metalurgia, Artefactos egipcios y del Cercano Oriente y Epígrafes.
No hace falta decir que hay mucho sobre lo que reflexionar, y necesitará medio día para hacer justicia al museo.
Una de las visitas obligadas es el niño Maratón, una estatua de bronce del siglo IV a. C. encontrada en el mar Egeo en la bahía de Atenas.
La Máscara de Agamenón, aunque no está relacionada con el famoso rey, es un asombroso tesoro micénico del siglo XVI a. Y luego está el mecanismo de Antikythera, la computadora analógica más antigua del mundo, construida en el siglo II a. C. y encontrada en un naufragio en 1902.
11. Ágora antigua
Si hay una vista en Atenas que se puede mejorar con un guía experto es el tapiz de ruinas en el Ágora Antigua.
El Ágora no brilla por su arquitectura porque la mayor parte ha sido arrasada por siglos de conflicto.
Pero su valor está en su significado histórico como centro administrativo, comercial y judicial de la ciudad, así como la cuna de la democracia ateniense.
Para una visión más profunda, el Museo del Ágora Antigua se encuentra en la Stoa de Attalos reconstruida, construida por primera vez en el siglo II a. En las vitrinas hay boletas de bronce, etiquetas de identificación de los jurados, medidas oficiales de arcilla y fragmentos de cerámica inscritos con los nombres de importantes figuras políticas del siglo V a. Sobre el borde noroeste del Ágora se encuentra el Templo Dórico de Hepaestus, terminado en el 415 a. C. y en un asombroso estado de conservación.
12. Museo Marika Kotopouli
No es necesario salir de Zografou para visitar este museo en la casa de vacaciones de la célebre actriz de teatro Marika Kotopouli, construida en 1926. Quince años después de su finalización, la Villa Kotopouli fue requisada por los ocupantes alemanes en la Segunda Guerra Mundial, y luego en los años de la posguerra se convirtió en comisaría.
En los años 80, la Asociación de Actores Griegos y el Municipio de Zografou restauraron los interiores de la década de 1920 y la convirtieron en un museo de arte, presentando exposiciones temporales y exhibiendo la colección del mecenas del siglo XX, Konstantinos Ionnidis.
13. Jardín Nacional
Al borde del Parlamento Helénico y la Tumba del Soldado Desconocido se encuentra este parque de 24 hectáreas en el centro de la ciudad.
Cuando el edificio del parlamento era un palacio real, el Jardín Nacional era el refugio privado de la reina Amalia, ajardinado a fines de la década de 1830.
Un momento crucial en la historia griega tuvo lugar en estas pérgolas, estanques e hileras de palmeras en 1820 cuando el rey Alejandro fue mordido por un mono mascota.
La herida se volvió séptica y murió poco después, en plena guerra greco-turca.
Se ha argumentado que esto provocó una cadena de eventos que provocaron una derrota griega en la guerra.
En los confines del Jardín Nacional hay un pequeño zoológico con pavos reales, pollos y cabras, un museo botánico y algunas ruinas antiguas como mosaicos, columnas y capiteles.
14. Templo de Zeus Olímpico
Al este de la Acrópolis y al suroeste del Jardín Nacional se encuentra un antiguo monumento de verdadera magnitud; solo necesitarás usar un poco de imaginación.
El Templo de Zeus tuvo un período de construcción de más de medio milenio.
El trabajo comenzó en estilo dórico bajo los Tiranos en el siglo VI a. C., pero se abandonó cuando la Tiranía fue derrocada.
Luego, en el 2 a. C., el rey seléucida Antíoco IV Epífanes, que se veía a sí mismo como la encarnación de Zeus, retomó la construcción y cambió el diseño del dórico al corintio.
Esto fue interrumpido por la muerte del rey y el saqueo de Atenas por Sila un siglo después.
Finalmente, el edificio se completó bajo Adriano en el siglo II d. C., pero el templo se mantuvo en pie solo 135 años antes de que los Hérules lo destruyeran.
De las 104 columnas originales, solo 15 están en pie hoy, mientras que una está horizontal después de una tormenta en 1852.
15. Museo Helénico del Motor
Si tienes suerte con el tráfico, este museo, inaugurado en 2011, está a menos de 10 minutos de Zografou por la avenida Alexandras.
Un cambio de marcha de los antiguos templos de Atenas, el museo tiene una flota de 300 autos antiguos, clásicos, modernos y antiguos, de los cuales 110 se presentan al público en cualquier momento.
Muchos de estos autos se distinguen por sus antiguos dueños, como el Mercedes 300 SL Gullwing de Paul Newman y un Chrysler Imperial que una vez perteneció a Robert Plant de Led Zeppelin.
Otro vehículo notable es el Cadillac Sevilla diseñado por la casa de modas Gucci, uno de una tirada limitada de solo 25. Algunos de los clásicos incluyen un Porsche 365 A Coupe, un Ferrari GTE 2+2 y cuatro Ferrari Dinos.
El vehículo más antiguo de todos es un camión de bomberos móvil húngaro de 1895.
