Nantes siempre será conocida como la capital de Bretaña, aunque ahora se encuentre en una región diferente. Los duques de Bretaña gobernaron sus tierras desde aquí hasta que el Ducado se unió a Francia en el siglo XVI y su antigua sede de poder sigue siendo uno de los edificios más imponentes de Nantes.
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El Loira es el alma de Nantes y ha traído el mundo a las puertas de la ciudad, permitiendo que florezcan el comercio y la industria. Tome los transbordadores Navibus de la ciudad para montar en las maravillosas máquinas en la Île de Nantes o descanse junto al río en el pueblo bohemio de Trentemoult en la orilla izquierda.
1. Castillo de los Duques de Bretaña
La antigua sede de los duques de Bretaña es el último castillo del Loira antes de desembocar en el océano Atlántico.
El palacio fortificado se encuentra en la parte este del casco antiguo, aunque es difícil pasar por alto las fuertes murallas y torres que rodean el refinado Grand Logis donde vivían los duques.
El castillo fue construido en el siglo XIII y estuvo ocupado durante 300 años por los duques hasta convertirse en residencia real francesa en el siglo XVI.
La entrada al patio y las murallas es gratuita, pero se paga para visitar la Historia de Nantes, que revela las diferentes etapas de la evolución de la ciudad, desde la trata de esclavos hasta su época como puerto industrial.
El espacio verde junto al foso profundo, Douves du Château, es un lugar espectacular para una tarde de descanso en verano.
2. Las máquinas de la isla
El lado oeste de la Île de Nantes está habitado por caprichosas criaturas animatrónicas inspiradas en los escritos de Julio Verne y los artilugios fantasiosos de Leonardo da Vinci, y traídas a la vida por el artista François Delaroziere.
Todas estas extraordinarias máquinas son interactivas: El Grand Éléphant por ejemplo tiene 12 metros de altura y lleva a 52 pasajeros a su espalda para un paseo en el que se puede sentir la vibración de cada paso.
El Carrousel des Mondes Marins es un carrusel gigante con criaturas marinas en movimiento, y el Arbre aux Hérons es una escultura escalable con rampas y escaleras en forma de un gran árbol.
La Galerie des Machines interior tiene muchas más esculturas y te muestra cómo fueron diseñadas y construidas.
3. Pasaje Pommeraye
Entre la Rue de la Fosse y la Rue Santeuil, esta galería comercial de 1843 no es solo un lugar sofisticado para comprar, sino una ingeniosa pieza de arquitectura y una vista digna de una foto.
El pasaje se construyó en una fuerte pendiente y se adaptó al desnivel de nueve metros con un ingenioso piso intermedio entre los dos niveles de la calle.
Passage Pommeraye sigue tan resplandeciente como hace 160 años, con esculturas y cantería neorrenacentistas, techos de hierro y vidrio que llenan las galerías de luz natural, lámparas y pasamanos de hierro forjado, sin olvidar su elegante selección de boutiques de lujo.
4. Jardin des Plantes
Clasificado como uno de los «jardines notables» de Francia, el Jardin des Plantes alberga 10.000 especies en sus siete hectáreas.
Los jardines están justo en el centro de la ciudad, a solo diez minutos a pie del Château des Ducs de Bretagne.
No es un parque ordinario: The Palm House aquí es una fabulosa estructura de metal y vidrio de finales del siglo XIX con plantas de América tropical, mientras que los tres invernaderos a los lados tienen orquídeas de África y Asia.
A medida que recorre los senderos, verá árboles maduros como la magnolia de 220 años y dos enormes secuoyas que se plantaron hace 150 años.
5. Isla Feydeau
Cuando esté explorando Île Feydeau, puede preguntarse por qué este distrito al sur del centro se llama isla, o por qué las calles tienen nombres como Quai Turenne cuando no hay señales de agua.
Bueno, fue una isla hasta la década de 1930 cuando se bloqueó uno de los brazos del Loira.
Antes del siglo XVIII, Feydeau había sido un pantano inhabitable cuando un proyecto de recuperación de tierras creó un barrio digno para que vivieran los comerciantes adinerados de la ciudad.
Sus casas de frente plano son hermosas, con balcones de hierro, techos abuhardillados y grutescos de piedra tallada.
El suelo debajo permanece blando, lo que hace que algunas de estas casas adosadas tengan una inclinación entrañable.
6. Museo de Historia Natural
El Museo de Historia Natural de Nantes tiene una excelente ubicación en la antigua casa de la moneda de la ciudad y tiene galerías para cada rama de las ciencias naturales: hay colecciones zoológicas, paleontológicas, mineralógicas, etnográficas y una gran cantidad de otras colecciones de campos con nombres largos, reunidas desde el siglo XVIII. .
El espécimen que seguramente llamará la atención es el esqueleto de ballena de aleta en la galería de zoología, de más de 18 metros de largo y suspendido del techo.
El Vivarium, que se añadió en 1955 y fue remodelado recientemente, cuenta con un conjunto de terrarios con serpientes y otros reptiles exóticos.
7. Catedral de Nantes
Comenzado en 1434, llevó más de 400 años construir la catedral de la ciudad.
La construcción continuó durante la década de 1600 con un diseño gótico extravagante a pesar de que para entonces ya no estaba de moda, porque coincidía con el trabajo anterior.
Otro dato intrigante es que Nicolás Fouquet, el superintendente de finanzas de la corte de Luis XIV, fue arrestado frente a la catedral por D’Artagnan en 1661. Permanecería prisionero durante los últimos 20 años de su vida.
Tienes que hacer tiempo para la tumba de Francisco II, el duque de Bretaña, que se considera una obra maestra del renacimiento francés. Data de 1507 y tiene inquietantes esculturas de mármol blanco de Carrara.
8. Cours Cambronne
Parte de un nuevo distrito de la ciudad construido en el siglo XVIII, Cours Cambronne es una magnífica plaza entre dos terrazas de 180 metros de largo de mansiones neoclásicas.
Recorra la majestuosa avenida central para ver la estatua de Pierre Cambronne, un general militar nacido en Nantes y herido en la batalla de Waterloo en 1815. Dieciséis de las gloriosas mansiones con pilastras de la plaza figuran en el inventario de monumentos históricos franceses.
Uno que merece una mención especial es el Hôtel Scheult, hacia la parte superior de la Rue Piron que tiene una fachada recién restaurada.
9. Mémorial de l’Abolition de l’Esclavage
Es útil recordar que gran parte del esplendor del Antiguo Régimen de Nantes fue financiado por la trata de esclavos.
Nantes fue la primera ciudad de Francia en enviar esclavos a escala industrial y durante el siglo XVIII la mayor parte de los barcos de esclavos de Francia partieron de este puerto.
Así que el memorial que conmemora la abolición de la esclavitud junto al Loira en el Quai de la Fosse es muy conmovedor.
Desde finales del siglo XX la ciudad ha ido afrontando este capítulo de su pasado, y en 2012 inauguró un memorial sombrío y austero.
En un pasillo subterráneo leerás sobre las numerosas expediciones realizadas desde Nantes, e incluso los nombres de los barcos implicados.
10. Musée de l’Imprimerie
Nantes tiene una larga relación con la imprenta desde la publicación de su primer título, Les Lunettes des Princes del poeta bretón Jean Meschinot, en 1493. Este museo fue fundado en 1986 por el maestro impresor Sylvain Chiffoleau y el cajista Robert Colombeau, y ha construido una asombrosa colección de imprentas manuales y mecánicas.
También hay planchas de huecograbado, planchas de litografía, tintes y moldes de composición tipográfica histórica.
Y si todo eso le suena desconcertante, entonces puede hacer el recorrido para obtener información privilegiada sobre la industria de la impresión en Nantes y ver cómo se usaba todo este equipo arcano.
11. Plaza de Bouffay
Esta plaza está en el centro de Bouffay, el barrio más antiguo de Nantes.
Los topónimos, “Place du Pilori” (picota) o Rue de la Juiverie (judería), dan una idea de la edad de este distrito.
En las calles peatonales encontrarás casas con entramado de madera del siglo XV junto a restaurantes, creperías y algunos de los locales nocturnos más animados de la ciudad.
La plaza, tal como la ves ahora, es del siglo XVIII, pero hay vestigios evocadores de un pasado más lejano: en la esquina de Rue des Échevins hay una chimenea gótica que sobresale de la pared y que data del siglo XV.
12. Museo Julio Verne
Jules Verne nació en Nantes en 1828 y pasó la mayor parte de sus primeros 20 años en la ciudad, aunque no tuvo el lugar en la más alta estima después de que una mujer a la que cortejó en su adolescencia fuera casada por sus padres con uno. de los ricos terratenientes de Nantes.
El museo dedicado a Julio Verne se encuentra en una gran mansión burguesa de 1878 y, aunque no tiene conexión con Verne, no está lejos de donde vivían sus padres en Bas-Chantenay.
En las galerías se puede contemplar un interesante revoltijo de libros, juegos, manuscritos, retratos, documentos pertenecientes al escritor y legados al museo por sus herederos.
13. Trentemoult
En la margen izquierda del Loira, Trentemoult es un antiguo pueblo de pescadores perteneciente a la ciudad de Rezé.
Está a pocos minutos del centro a través del ferry Navibus, y muchos hipsters, artistas y familias acomodadas de la ciudad se han instalado en Trentemoult.
Puede navegar por el laberinto de calles apresuradas con cabañas pintadas de colores brillantes de los siglos XVIII y XIX.
Las casas tienen un diseño curioso, distribuidas en tres pisos, y el más bajo se usa solo para almacenamiento, ya que el Loira se desbordaría regularmente.
En el muelle hay tiendas vintage de moda, restaurantes y creperías con terrazas junto al río.
14. Vuelta a Bretaña
Con 144 metros, Tour Bretagne es uno de los edificios más altos de Francia fuera de la capital.
Está justo al norte del Centre-Ville de Nantes y el contorno rectangular sin disculpas es visible en casi cualquier lugar al que vayas.
La torre choca con la antigua Nantes y no siempre ha sido una adición popular al horizonte, pero las vistas desde la cima son magníficas.
Si tienes el Nantes Pass, puedes subir al bar panorámico y al mirador al aire libre de forma gratuita; si no, solo cuesta 1 €. Puede hacer una pausa allí por un momento para identificar todos los puntos de referencia a continuación.
El bar, Le Nid (El nido), es una agradable sorpresa con asientos y mesas diseñados como huevos y una suave escultura de una especie de híbrido de cigüeña y garza que serpentea por el espacio.
15. Comida y bebida
La cocina de Nantes puede ser bastante difícil de precisar porque la ciudad se encuentra en un punto de encuentro entre Bretaña y el Valle del Loira, y está tanto tierra adentro como servida por el Océano Atlántico.
Pero sin duda, el marisco y el pescado deben formar parte de tus planes: mejillones, langosta, cangrejos, langostinos, salmonetes y lubinas, todos tan frescos como es posible.
Las ostras de Nantes son divinas, y aún mejores cuando se combinan con un Muscadet ligero, que se produce en el campo a las afueras de la ciudad.
Para después, Gâteau Nantais es un bizcocho suave hecho con una medida decadente de ron.
