Galway, conocida cariñosamente como la «Ciudad de las Tribus», es una ciudad vibrante situada a lo largo de los canales del río Corrib. Este apodo honra a las 14 familias que dominaron el comercio y la política en Galway desde el siglo XIII hasta el XIX.
Hoy en día, aún se pueden ver huellas de estas tribus, como el Castillo de Lynch, una fortaleza de piedra caliza del siglo XVI que exhibe el escudo de armas de la familia Lynch en su fachada.
Galway es un hervidero de música tradicional irlandesa, y podrás sumergirte en esta experiencia mientras recorres las animadas calles peatonales del Barrio Latino, repletas de músicos callejeros y pubs donde siempre hay música y baile.
Desde la bahía, puedes embarcarte hacia las verdes Islas Aran, que parecen haber quedado congeladas en el tiempo durante siglos. En tierra firme, el Camino Salvaje del Atlántico te llevará a explorar dos Parques Nacionales a solo 90 minutos de Galway, ofreciendo un escape perfecto para los amantes de la naturaleza.
Barrio Latino
El Barrio Latino es un encantador distrito en forma de gancho con calles empedradas ubicado en el corazón antiguo de Galway. Se extiende a lo largo de la orilla izquierda del río Corrib, desde el puente O’Briens hasta el Arco Español.
Este acogedor y animado barrio alberga muchos de los pubs, bares, restaurantes, galerías y tiendas más queridos de Galway. Si estás en busca de artesanías irlandesas clásicas, encontrarás auténticas joyas en el Barrio Latino, donde tiendas como Galway Woolen Market ofrecen una amplia gama de prendas de lana tradicionales hechas con lana pura local, ideal para tus proyectos.
Mientras exploras escaparates, visitas sitios de interés o saltas de bar en bar, serás acompañado por una banda sonora folclórica constante proporcionada por artistas y músicos callejeros, que añaden un toque especial a la vibrante atmósfera del barrio.
Plaza Eyre
El Eyre Square, el principal espacio público de Galway, se encuentra justo al norte del Barrio Latino. Originalmente, esta área era un parque de la ciudad frente a las antiguas puertas, utilizado para mercados.
En la década de 2000, Eyre Square fue completamente remodelada a un costo elevado, transformándose en una plaza moderna. Entre sus nuevas obras de arte destaca la Fuente del Quinto Centenario, que presenta una representación abstracta de los tradicionales veleros «Hooker» de Galway.
La plaza también alberga un molde de bronce de una estatua de Pádraic Ó Conaire, uno de los escritores más importantes en lengua irlandesa, y un busto de John F. Kennedy, quien recibió la libertad de Galway.
Además, las 14 Tribus de Galway están representadas con banderas que muestran los colores de cada familia, honrando la rica historia de la ciudad.
En el borde sur de la plaza se encuentra el Eyre Square Centre, el principal centro comercial de Galway, que cuenta con más de 70 tiendas y restaurantes, ofreciendo una amplia variedad de opciones para ir de compras y comer.
Quay Street
Quay Street, que desciende hacia el río en el Barrio Latino, es una vibrante arteria peatonal llena de escaparates coloridos, tiendas de moda y terrazas de restaurantes y bares bajo toldos.
Independientemente del clima, siempre encontrarás músicos callejeros tocando melodías alegres en la calle, añadiendo un toque animado al ambiente.
Los pubs de Quay Street ofrecen un ambiente divertido y acogedor, con música en vivo, baile y precios razonables, a pesar de estar en una ruta turística.
Entre los restaurantes y bares, encontrarás tiendas como Twice as Nice, que ofrece ropa vintage y lana, y Wooden Heart, que fabrica sus propios juguetes tradicionales de madera, brindando una experiencia única de compras en la zona.
Salthill Promenade
Dirígete al suroeste del centro de la ciudad y encontrarás el Salthill Promenade, un paseo marítimo de dos kilómetros de largo con una hermosa perspectiva desde el lado norte de la bahía.
Si tienes suerte y el cielo está despejado, podrás ver el contorno del The Burren en el condado de Clare, y hacia el noroeste, los majestuosos picos de Connemara.
El área detrás del paseo estuvo dedicada a la agricultura hasta la Gran Hambruna a mediados del siglo XIX. Posteriormente, se preparó para el turismo en 1860 con la llegada del Hotel Eglinton, que aún permanece en la zona.
El paseo marítimo está repleto de bares, marisquerías y cafeterías, ofreciendo diversas opciones para comer y disfrutar.
Además, puedes visitar el Galway Atlantaquaria, administrado por el Acuario Nacional de Irlanda, o simplemente disfrutar de las vistas de los yates navegando en el agua durante el verano.
Catedral de Galway
Al observar la Catedral de Galway, es fácil pensar que esta imponente construcción de piedra caliza tiene siglos de historia. Sin embargo, en realidad, su construcción comenzó en 1958 y se completó en 1965, erigiéndose en el lugar de la antigua prisión de la ciudad.
La arquitectura de la catedral es un fascinante mosaico de estilos: presenta influencias románicas en sus paredes lisas y arcos de ventana semicirculares estrechos, góticas en el rosetón sobre el portal principal, y renacentistas en su bóveda de cañón y la magnífica cúpula, que recuerda a la de Il Duomo di Firenze.
Las ventanas de la catedral son obra del artista británico de vidrieras Patrick Pollen, quien también creó un mosaico que representa la crucifixión y a San José el Obrero. La imagen de la Virgen María fue esculpida por la artista germano-irlandesa Imogen Stuart.
Colegiata de San Nicolás
Esta iglesia, construida en 1320, es la iglesia parroquial medieval más grande de Irlanda y continúa albergando servicios regulares. Está dedicada a San Nicolás de Myra, el santo patrón de los marineros, y está construida con la característica piedra caliza gris de Galway.
A mediados del siglo XVII, en este mismo lugar se redactó la mayor parte de la tradición genealógica irlandesa, conocida como Leabhar na nGenealach, que documenta la herencia de las familias de toda Irlanda.
Gran parte de la arquitectura de la iglesia data de los siglos XIV y XV, cuando se realizaron importantes ampliaciones.
Dentro de la iglesia, se pueden observar evidencias de la iconoclasia llevada a cabo por las tropas del puritano Oliver Cromwell en el siglo XVII. La pila bautismal, que data de este período, presenta una imagen tallada de un perro en uno de sus costados. Además, la piedra de contabilidad más antigua de la iglesia pertenece a Adam Bures y data del siglo XIII.
Museo de la ciudad de Galway
Ubicado junto al río Corrib, el Museo de la Ciudad de Galway abrió sus puertas en un nuevo edificio en 2007. Esta atracción gratuita y multifacética ofrece una rica variedad de exposiciones que abarcan arqueología, historia popular, arte y historia natural de Galway.
Entre las exposiciones destacadas, encontrarás un velero tradicional de Galway, conocido como «hooker», y el «Great Mace», una impresionante pieza de platería ornamental producida en Dublín a principios del siglo XVIII.
El museo también alberga la «Colección de Piedras Medievales», que presenta fragmentos del siglo XVI y XVII, incluyendo ménsulas, placas, escudos, fragmentos de chimenea y dos chimeneas completas del siglo XVI.
Además, cuenta con una galería de fotografías que documenta la evolución de la ciudad desde la década de 1950 en adelante, y una colección de artefactos como pipas, botellas y carteles de hojalata de pubs de Galway que datan de los siglos XIX y XX.
Calle de Kirwan
Llamado así en honor a una de las 14 tribus de Galway, el pintoresco Kirwan’s Lane se encuentra dentro de las antiguas murallas de la ciudad. Esta estrecha calle peatonal serpentea a través de un encantador barranco de casas rústicas de piedra, algunas de las cuales datan de los siglos XVI y XVII.
Los edificios en Kirwan’s Lane albergan pubs, restaurantes, cafés y tiendas de artesanías, y durante los días soleados, las mesas al aire libre se extienden a lo largo del camino.
Entre los puntos destacados de la calle se encuentra Busker Browne’s Pub, que cuenta con los vestigios del convento dominicano Slate, donados por John Kirwan en 1686.
Arco Español
Justo frente al Museo de la Ciudad de Galway se encuentran los últimos arcos supervivientes de Ceann an Bhalla, o Front Wall.
Conocidos como el Arco Español, estos arcos formaban parte de las defensas que se extendían desde la antigua Martin’s Tower hasta el río Corrib, con el propósito de proteger los muelles de Galway.
Aunque los arcos no sean un monumento particularmente conmovedor, es notable recordar que datan de 1584 y que también sufrieron daños durante el tsunami causado por el terremoto de Lisboa en 1755.
Crucero por el río Corrib Princess
De mayo a septiembre, puedes embarcarte en el Corrib River Princess para un encantador paseo por el río Corrib hasta el lago del mismo nombre. Este barco zarpá dos veces al día desde Woodquay, en el centro de la ciudad, ofreciendo un viaje de 90 minutos a través de un paisaje verde y pastoral. Disfrutarás de vistas de granjas a lo largo de la orilla sur y este del lago, y de brezales y pantanos en el norte y oeste.
El lago es famoso por sus numerosas islas, con más de 1300 registradas en el último censo.
Durante el trayecto por el río, podrás admirar las ruinas del castillo de Menlo, una mansión del siglo XVI que se incendió en 1910 y ahora está completamente cubierta de hiedra.
El Corrib River Princess zarpa a las 12:30 y 14:30, con un viaje adicional a las 16:30 durante los meses de julio y agosto.
Museo de la Atalaya Pesquera
El Fishery Watchtower es el único edificio de este tipo en Irlanda, una «estación de redes de tiro» victoriana. Construida en 1853 en un estilo neorrománico, esta torre tenía como objetivo vigilar las poblaciones de peces y detectar la pesca ilegal en el río.
El «draft netting» era una técnica para pescar salmones usando una red suspendida entre la orilla y un bote de remos.
La torre fue renovada y reabierta al público en 2015. Ahora alberga un pequeño pero encantador museo gratuito que exhibe equipos de pesca antiguos, fotografías en blanco y negro, y tanques con salmón joven y angulas.
Castillo de Lynch
En la esquina de Shop Street y Abbeygate Street, se alza una imponente casa de piedra caliza que destaca entre los edificios circundantes. Este es el Castillo de Lynch, una casa fortificada que data del siglo XIV, aunque su diseño actual se remonta al siglo XVI.
La casa ofreció una protección adicional contra las redadas a sus propietarios, la familia Lynch, de raíces anglo-normandas y una de las 14 tribus que dominaban Galway en esa época.
En 1493, durante el mandato de James Lynch Fitzstephen como alcalde de Galway, se llevó a cabo un acto brutal: colgó a su propio hijo desde una ventana del castillo por haber asesinado a un marinero español.
En la fachada principal del edificio, podrás observar el escudo de armas de la familia Lynch. También hay un panel enmarcado que muestra el escudo de armas de Enrique VII, quien reinó desde 1484 hasta 1509.
Wild Atlantic Way
Galway se encuentra en una ruta turística emblemática que sigue la costa oeste de Irlanda, abarcando 2,500 kilómetros desde Malin Head, en el norte, hasta el puerto de Kinsale, en el sur.
Situada aproximadamente a mitad de camino, Galway ofrece increíbles rutas por carretera tanto hacia el norte como hacia el sur.
Hacia el norte, puedes explorar The Burren en el condado de Clare, una tierra de otro mundo caracterizada por un paisaje de pavimento de piedra caliza que parece sacado de otro planeta.
Dirígete hacia el sur y llegarás al Parque Nacional de Connemara, hogar de más de 50 picos en cuatro cadenas montañosas.
Una de las caminatas más destacadas es la del Diamond Hill en el pueblo de Letterfrack. Esta ruta no solo te lleva a través de una tumba de 5,000 años, sino que también te recompensa con vistas impresionantes de montañas y océano desde la cumbre.
Islas Arán
Donde la Bahía de Galway se encuentra con el Atlántico, un archipiélago de pequeñas islas rocosas espera ser explorado. En verano, un conveniente servicio de ferries conecta estas islas, permitiéndote saltar de una a otra con facilidad.
Las Islas Aran, con sus comunidades agrícolas tradicionales, surgieron tras siglos de cultivo y enriquecimiento del suelo con algas marinas. Aisladas del bullicio de la Europa moderna, las Islas Aran conservan un carácter rural y tranquilo que es raro encontrar hoy en día.
En estas islas, el gaélico irlandés sigue siendo el idioma predominante. Además, están defendidas por fuertes prehistóricos, como el impresionante Dún Aonghasa, que se erige sobre acantilados de 100 metros de altura en Inishmore.
Los muros de piedra seca que recorren los pastos de las islas han resistido el paso del tiempo durante siglos. Las rutas de senderismo te llevarán a través de paisajes dramáticos, desde acantilados y playas azotadas por el Atlántico hasta iglesias medievales excavadas y aún más fortalezas neolíticas.
Castillo Dunguaire
El Castillo de Dunguaire, conocido como el castillo más fotografiado de Irlanda, es una torre del siglo XVI que sin duda captura la esencia de la pintoresca arquitectura irlandesa. Ubicado aproximadamente a media hora de Galway, se encuentra en un afloramiento sobre el lado sur de la bahía, rodeado de agua por todos lados, excepto por uno.
La torre de 23 metros y el muro que la rodea fueron construidos en 1520 por el Clan Hynes, una familia que había dominado la región durante un milenio. El castillo fue restaurado en la década de 1920 por Oliver St John Gogarty, quien recibió a ilustres invitados como W.B. Yeats, Lady Gregory y George Bernard Shaw.
Durante el verano, puedes disfrutar de un banquete medieval en el Castillo de Dunguaire, donde podrás degustar comida tradicional mientras eres entretenido con actuaciones en vivo, incluyendo lecturas de poemas de Yeats, Gogarty y Shaw.
