La ciudad de Ennis, ubicada en el condado de Clare, es un verdadero tesoro para los amantes de la historia. Su entorno está salpicado de ruinas medievales, incluyendo abadías, conventos y castillos que invitan a la exploración y al descubrimiento.
Aunque muchas de estas estructuras han estado en decadencia desde el siglo XVI, el convento de Ennis, situado en la ciudad, ha sido restaurado y ofrece una exposición fascinante de escultura religiosa del siglo XV. Este convento destaca como un ejemplo de conservación histórica y arte religioso.
Otro lugar notable es el Museo Clare, que también se encuentra en un antiguo convento. Este museo ofrece una visión completa de la historia del condado de Clare, abarcando 6000 años de su evolución cultural y social.
Al norte de Ennis, el Burren ofrece un paisaje kárstico único, con amplias áreas de pavimento de piedra caliza y un hábitat que alberga casi el 70% de las especies de plantas de Irlanda. Este paisaje distintivo presenta un escenario casi extraterrestre, ideal para los entusiastas de la naturaleza y la geología.
Museo Clare
En los históricos confines del antiguo Convento de las Hermanas de la Misericordia se encuentra un museo fascinante que explora seis milenios de historia del condado de Clare. Inaugurado en 2000 y con entrada gratuita, este museo alberga una colección rica en artefactos, muchos de los cuales han sido prestados por el Museo Nacional de Irlanda.
La exposición principal, titulada «Las riquezas de Clare», está organizada en torno a los temas de Tierra, Poder, Fe, Agua y Energía. Entre las piezas destacadas se encuentran objetos recuperados de diversos castillos y sitios monásticos de Clare, recuerdos del ex presidente Éamon de Valera, quien representó al distrito electoral de Clare, y detalles históricos sobre la navegación en el estuario del Shannon. También hay recuerdos del antiguo ferrocarril West Clare y artefactos de la Armada Española.
Una de las exposiciones más intrigantes es un diario del líder republicano irlandés Patrick Brennan, quien fue internado en 1916. Este documento ofrece una perspectiva invaluable sobre la Guerra de Independencia y la Guerra Civil de Irlanda.
El Burren
Dirígete al norte de Ennis y, en solo 15 minutos, te encontrarás inmerso en uno de los paisajes kársticos más impresionantes del mundo: el Burren. Este vasto terreno de pavimento de piedra caliza es conocido por su apariencia casi surrealista, marcada por «grikes» o fisuras que surcan su superficie.
El Burren no solo destaca por su paisaje único, sino también por su increíble diversidad botánica. Más del 70% de todas las especies de plantas de Irlanda crecen en sus praderas y fisuras, incluyendo plantas árticas y alpinas que prosperan en las áreas donde la piedra caliza se ha transformado en grava.
El Parque Nacional Burren ofrece cinco senderos señalizados que te permiten explorar esta tierra fascinante, desde el pavimento de piedra caliza hasta los floridos pastizales y los bosques de avellanos y fresnos.
Convento de Ennis
A pocos pasos del Museo de Clare se encuentran las ruinas del convento de Ennis, un lugar de gran interés histórico. Fundado por el clan O’Brien a mediados del siglo XIII, Ennis Friary es notable por haber continuado funcionando incluso después de la disolución de los monasterios por Enrique VIII en el siglo XVI. En el siglo XVII, se convirtió en un templo de la Iglesia de Irlanda y comenzó a declinar solo cuando fue abandonado a finales del siglo XIX.
Hoy en día, Ennis Friary ha vuelto a estar bajo la administración de la orden franciscana y está abierto al público. Gracias a su prolongada existencia, el convento conserva una serie de elementos medievales excepcionales en su nave restaurada. Entre los tesoros que se pueden admirar están un ciclo de tallas del siglo XV que ilustra la Pasión y la Resurrección, una escultura de la Piedad dañada pero conmovedora, que muestra a María sosteniendo el cuerpo de Cristo, y la tumba MacMahon-Creagh de 1470, adornada con escenas de la Pasión.
Castillo Dysert O’Dea
Antiguamente la base del clan O’Dea, el castillo de O’Dea es una imponente casa torre fortificada construida a fines del siglo XV. Este castillo, de 15 metros de altura, se erige sobre un peñasco de piedra caliza, dominando el paisaje circundante.
Desde lo alto del castillo, puedes disfrutar de vistas panorámicas del campo desde las almenas. En el interior, las diez salas albergan un museo con una colección de artefactos locales que abarcan desde el 1000 a.C. hasta el 1700 d.C. El castillo también ofrece una presentación audiovisual que proporciona un contexto adicional sobre la historia del lugar.
En el exterior, puedes explorar el sendero arqueológico Dysert O’Dea, que te conducirá al monasterio Dysert O’Dea del siglo XII. Allí, te encontrarás con las ruinas de una torre redonda y la enigmática Cruz de Santa Tola.
Uno de los elementos más valiosos del sitio es la portada románica de la iglesia de Santa Tola, que destaca por sus solemnes tallas de rostros humanos y animales en su arquivolta superior.
Abadía de Clare
Situada en una posición elevada a la orilla del río Fergus, Clare Abbey fue una importante abadía agustina fundada en 1189 y dedicada a los santos Pedro y Pablo. Aunque la abadía fue suprimida en 1543, su arquitectura ha perdurado sorprendentemente bien a lo largo de los siglos.
Hoy en día, aún se conservan la torre y la estructura básica de la iglesia. Un punto destacado es una ventana del presbiterio con tracería intacta, que data del siglo XV, lo que añade un toque de la magnificencia pasada del lugar.
En el sitio, también se pueden distinguir varios edificios domésticos antiguos. En la esquina sureste del complejo, se encuentra una notable ventana floral, un hallazgo raro en ruinas de 500 años, que añade un detalle encantador a la historia de la abadía.
Un evento sombrío en la historia de Clare Abbey ocurrió en 1278, cuando fue escenario de una masacre tras un enfrentamiento entre dos facciones del clan O’Brien.
Catedral de Ennis
La Catedral de Ennis es un monumento neogótico con una historia marcada por dos de los períodos más oscuros de Irlanda. Fundada en 1828 como iglesia parroquial, su construcción fue un acto de resistencia durante las Leyes Penales, que en el siglo XVII prohibieron a los católicos construir lugares de culto en las ciudades irlandesas.
El proceso de construcción enfrentó más desafíos a mediados del siglo XIX debido a la devastadora Gran Hambruna. La torre y la aguja de la catedral se completaron en 1874, y el portal principal se finalizó en 1894. En 1890, la catedral se convirtió en la sede de la Diócesis de Killaloe y, finalmente, en 1990 se actualizó a la categoría de catedral completa.
Uno de los elementos más destacados del diseño es el conjunto de columnas de madera acanalada, que presentan una exquisita tracería en las enjutas del arco superior, añadiendo una elegancia distintiva al interior de la catedral.
Abadía de Quin
En el campo de Clare, cerca de Ennis, Quin Abbey destaca entre los numerosos sitios monásticos de la región. Construida a principios del siglo XV, esta abadía fue fundada por la familia MacNamara. A pesar de haber sido disuelta durante la Reforma, Quin Abbey fue recuperada por sus fundadores unas décadas después.
Sin embargo, la abadía no estuvo libre de conflictos. En 1650, bajo el mando de Oliver Cromwell, Quin Abbey fue saqueada y sus frailes asesinados. La abadía fue restaurada poco después, y aunque fue clausurada por las leyes penales, su último fraile residió en el lugar hasta 1820.
Hoy en día, Quin Abbey es accesible para los visitantes todos los días de la semana, excepto los lunes. Su impresionante estado de conservación permite incluso escalar la torre, más de 200 años después de la muerte del último fraile. Los claustros y pasillos oscuros de la abadía son especialmente encantadores y se encuentran en excelente estado, ofreciendo un testimonio duradero de su historia y arquitectura.
Teatro Glór
Ennis alberga el principal destino cultural del condado de Clare en un edificio moderno inaugurado en 2001. El Teatro Glór es el corazón vibrante de la vida cultural local, ofreciendo una variada programación que incluye teatro, comedia y música en vivo. Además, el teatro organiza exhibiciones de destacados artistas visuales irlandeses.
Para ilustrar la diversidad de su oferta, en la primavera de 2018, el Teatro Glór presentó una exposición del reconocido grabador Gráinne Cuffe, una noche de música tradicional irlandesa con Shaskeen and the Wingers, un taller de hilado, y una conferencia sobre el artista germano-danés Emil Nolde. También se proyectó la comedia negra británica The Party (2017). Esta variedad demuestra que en Glór hay algo para todos, sin importar edad o preferencia.
Abadía de Killone
Ennis es un verdadero tesoro para los aficionados a los monumentos históricos abandonados, y la Killone Abbey es una joya escondida en un pintoresco valle al sur de la ciudad. Fundada en 1190 como un convento agustino de Canonesses Regular, Killone Abbey fue establecida al mismo tiempo que la célebre Clare Abbey. Aunque se disolvió en 1584 y ya estaba en ruinas para la década de 1610, el sitio sigue ofreciendo fascinantes elementos para explorar.
Hoy en día, Killone Abbey es uno de los tres conventos de clausura que aún se conservan en Irlanda. Entre sus restos, destaca una impresionante ventana románica tardía en la pared de la iglesia, y en la esquina sureste, un quoin ornamentado tallado en forma de cabeza de mujer, que añade un toque distintivo a la arquitectura.
Cerca de la abadía, al noreste, se encuentra St John’s Well, una fuente histórica con una inscripción que señala su última reparación en 1731, llevada a cabo por Anthony Roche, un comerciante de Ennis. Este rincón encantador ofrece una ventana al pasado y un excelente destino para quienes disfrutan de la historia y la arqueología.
Reserva forestal de Dromore
En el límite sureste del Burren, la Reserva Dromore Woodland se extiende por 400 hectáreas de bosques, praderas, ríos y lagos, un paraíso natural adquirido por el estado irlandés en la década de 1940. Este lugar es un refugio crucial para la fauna irlandesa, albergando ocho de las nueve especies de murciélagos del país, además de la marta y la ardilla roja, que están en peligro de extinción y raramente se encuentran en otras partes de Irlanda.
Dromore también es de gran interés arqueológico. Durante tu visita, podrás explorar las ruinas del castillo de O’Brien en la orilla del lago, un antiguo horno de cal, y las estructuras defensivas como los movimientos de tierra de dos fuertes circulares. Además, podrás admirar la torre del castillo de Cahermacrea, que añade una capa histórica al fascinante paisaje.
Castillo Bunratty
Un lugar imprescindible en tu visita es el Castillo de Bunratty, una imponente casa torre del siglo XV situada en la carretera N18, en la ruta hacia Limerick. Este monumento nacional se erige en el punto donde el río Ratty se encuentra con el estuario de Shannon.
El castillo, que es el cuarto construido en este sitio, fue comenzado en 1425 por el jefe Maccon Sioda MacNamara. Sin embargo, a finales del siglo XIX, el edificio había caído en ruinas. Fue en 1956 cuando el 7º Vizconde Gort adquirió y restauró el castillo. Para revivir su esplendor, el interior ha sido decorado con pinturas, tapices y muebles de los siglos XV y XVI, ofreciendo una visión auténtica de su pasado glorioso.
Los terrenos de 10 hectáreas que rodean el castillo albergan un parque popular que incluye 30 edificios históricos trasladados desde diferentes lugares para ofrecer una visión de la vida en un pueblo irlandés del siglo XIX. Entre estos edificios se encuentran una escuela, una oficina de correos, una tienda de comestibles, una imprenta, una ferretería, una tienda de cortinas, un pub y, destacando entre ellos, la antigua iglesia Ardcroney, que fue reubicada aquí en 1998.
¡Hola! Soy Thania Japiang, una viajera incansable con raíces que cruzan continentes. Nací en Bangkok, Tailandia, y crecí entre dos mundos: el exótico sudeste asiático de mi madre y el soleado Mediterráneo español de mi padre. Esta mezcla de culturas siempre me ha inspirado a explorar más allá de lo conocido, buscando esas conexiones especiales que solo se encuentran viajando.
Desde pequeña, viajar ha sido mi forma de vida. Mis primeros recuerdos de aventura son los mercados flotantes en Tailandia y las tardes en las plazas españolas, rodeada de historias de dos culturas tan diferentes pero tan entrelazadas en mi corazón. Esos contrastes me enseñaron que el mundo está lleno de matices y que cada viaje, cada lugar, tiene su propia magia.
A través de este blog, quiero compartir mis aventuras, pero también las experiencias que me han marcado profundamente: las charlas con extraños que se convirtieron en amigos, los sabores que nunca imaginé probar y los paisajes que parecen sacados de un sueño. Mi objetivo es que, al leerme, te animes a explorar el mundo no solo como turista, sino como alguien dispuesto a conectar con los lugares y las personas que lo habitan.
Cuando no estoy viajando, probablemente me encuentres en una cafetería, planificando mi próxima escapada, o cocinando un plato que me transporte a casa, sea cual sea el lugar que llame hogar en ese momento.
Gracias por acompañarme en este viaje, ¡espero que mis historias te inspiren a descubrir el mundo con el mismo asombro con el que yo lo hago!