La ciudad de São João da Madeira, ubicada en el distrito de Aveiro, es frecuentemente reconocida en encuestas como uno de los lugares más habitables de Portugal. Aunque su historia no es particularmente destacada y no está repleta de atracciones turísticas, São João da Madeira tiene un valioso patrimonio industrial, siendo un importante centro de producción de sombreros, calzado y lápices en el país.
En los últimos cinco años, las fábricas de estos productos han abierto sus puertas al público, permitiendo a los visitantes explorar instalaciones que antes solo se podían ver a través de la televisión. Esta transformación se debe a una innovadora iniciativa de turismo industrial que ha revitalizado la imagen de la ciudad de manera sorprendente.
Visita a la fábrica de Viarco
Viarco, la última fábrica de lápices en la Península Ibérica, ofrece una experiencia que renovará tu apreciación por el humilde lápiz. Esta marca de prestigio es conocida por producir herramientas de dibujo para artistas, diseñadores y cualquier persona que requiera un instrumento de precisión.
Lo que realmente te impresionará es la cantidad de trabajo manual que todavía se invierte en cada lápiz. Verás cómo la madera de cedro, la cerámica, el grafito y numerosas horas de dedicación artesanal se combinan para crear cada lápiz Viarco.
Después de descubrir el meticuloso proceso de fabricación, será difícil resistirse a adquirir un set de estos excepcionales lápices.
Torre de la Oliva
La antigua sede de la empresa metalúrgica OLIVA es un impresionante monumento a la industria portuguesa. Este enorme complejo modernista, construido en la década de 1930, es fácilmente reconocible por su icónica torre de hormigón.
Tras el cierre de la marca, el edificio quedó desocupado, pero pronto fue adquirido por el municipio. Actualmente, se está transformando en un centro de turismo industrial y cultural. En sus instalaciones se encuentra el Centro de Acogida de São João, una exposición dedicada a la extinta marca OLIVA y el Núcleo de Arte, una galería de arte contemporáneo ubicada en los antiguos almacenes.
Además, próximamente se inaugurará un nuevo museo del calzado, del que hablaremos más adelante.
Museo de la Capilla
Si FEPSA despierta tu interés por la artesanía local en la fabricación de sombreros, no te puedes perder este museo de primer nivel.
El museo está ambientado en la Empresa Industrial de Chapelaria, una gigantesca fábrica de sombreros fundada en 1914, que fue el corazón palpitante de la sombrerería en Portugal hasta 1995. Una década después de su cierre, el sitio fue reabierto como museo, aprovechando al máximo las máquinas históricas que quedaron.
El museo alberga todas las máquinas y herramientas utilizadas en la producción, junto con relatos de primera mano de los trabajadores. También encontrarás fotografías y filmaciones de la fábrica en su apogeo, cuando era impensable salir de casa sin un sombrero.
Al final de tu visita, puedes detenerte en la tienda o el restaurante del museo, y no olvides observar el monumento a los trabajadores de la fábrica, ubicado en el patio.
Heliotextil
La última experiencia de fábrica en nuestra lista es una marca textil de alta tecnología que ha operado en São João da Madeira durante más de 50 años.
En esta instalación trabajan más de 100 personas, pero, a diferencia de otras fábricas mencionadas, aquí los robots asumen gran parte de las tareas. Si alguna vez te has preguntado de dónde provienen los elásticos, transfers y etiquetas de tu ropa, esta es la fábrica que los produce.
Durante el recorrido, podrás ver cómo numerosas marcas internacionales confían en Heliotextil para estos materiales. Las visitas, disponibles en inglés, francés, español o portugués, tienen una duración de 45 minutos.
Mercado Municipal
Con tres pisos dedicados a ingredientes frescos, ropa y artículos para el hogar, el mercado municipal de São João ofrece mucho más que un simple servicio local.
Si solo vienes a curiosear, no te pierdas el piso inferior, donde se venden animales vivos y encontrarás puestos de granjeros, carniceros y pescaderos repletos de productos únicos y sorprendentes, como las anguilas, una especialidad local.
En el piso intermedio se encuentran los puestos de frutas y verduras, un pequeño supermercado, un snack bar y una panadería. Finalmente, en la planta superior, hallarás puestos de ropa y telas.
Castillo de Santa María da Feira
En el municipio vecino, a solo diez minutos al oeste, se encuentra un clásico castillo medieval, considerado uno de los monumentos militares más preciados de Portugal.
Esta imponente estructura, construida en 868 por Alfonso III de Asturias, se erige en el apogeo de la ocupación musulmana. En el siglo XI, fue saqueada dos veces por los moros antes de convertirse en una avanzada base de poder para la Reconquista en el siglo XII.
El castillo estuvo en uso hasta el siglo XVI, cuando la artillería hizo obsoletos estos altos muros. Actualmente, puedes patrullar el parapeto exterior y, durante el recorrido por el interior, encontrarás escaleras de caracol que te llevan al techo, ofreciendo vistas panorámicas de Santa Maria da Feira.
Castro de Romariz
Muchas colinas en el norte de Portugal albergan ruinas encantadoras de antiguas ciudades fortificadas que se establecieron mucho antes de la llegada de los romanos.
A unos 15 minutos de São João, se encuentra un asentamiento de la Edad del Hierro, habitado por la tribu Turduli y con una antigüedad de 2,600 años. El sitio presenta un misterioso complejo de muros de piedra seca dispuestos en planos cuadrados y circulares.
Estos restos son los cimientos de chozas que originalmente tenían techos de paja. La excavación del sitio comenzó a mediados del siglo XIX, cuando se descubrió un valioso tesoro de monedas, conocido como el Tesoro de Romariz.
Museo do Calçado
El museo industrial más reciente de São João da Madeira abrió sus puertas en noviembre de 2016 y está ubicado en la Torre da Oliva. Esta atracción está dedicada exclusivamente al calzado y celebra la tradición zapatera local, mostrando cómo la industria del calzado transformó la ciudad a lo largo del siglo XX.
Se han invertido millones de euros en esta colección, que incluye alrededor de 8,600 artículos procedentes de São João da Madeira y de todo el mundo. El museo abarca una amplia gama de tipos de calzado, incluyendo zapatos, botas, tenis y sandalias.
El recorrido te llevará a través de la evolución del calzado, desde la prehistoria hasta la actualidad, y plantea reflexiones sobre el futuro de los zapatos.
Evereste Fabrica de Calçado
En esta fábrica de zapatos, se ofrece un recorrido multilingüe de 45 minutos de lunes a jueves. Evereste, que opera desde 1942, produce calzado no solo para su propia marca, sino también para otras marcas portuguesas como PERKS, Cohibas y Miguel Vieira.
Este recorrido proporciona una visión esclarecedora de «¿Cómo lo hacen?», permitiéndote observar cómo las materias primas y telas se transforman, lenta y meticulosamente, en zapatos y botas de lujo. La fábrica combina equipos de alta tecnología con tres generaciones de conocimientos tradicionales en costura y zapatería, ofreciendo una experiencia única que fusiona lo moderno con la tradición.
FEPSA
Otra marca icónica en São João da Madeira es FEPSA, especializada en la fabricación de fieltros de alta calidad para sombreros desde 1969. Puedes obtener una visión privilegiada de cómo opera este líder mundial en un recorrido de 40 minutos por la fábrica.
A diferencia de otras fábricas en la ciudad, FEPSA requiere que realices una reserva previa para la visita. En sus instalaciones, 200 empleados producen aproximadamente 600,000 sombreros al año, los cuales se distribuyen en los cinco continentes.
Durante la visita, primero aprenderás cómo se procesan fibras naturales como la lana para crear fieltro, y luego descubrirás cómo esta tela se moldea con gran habilidad en sombreros clásicos y modernos.
Museo de Santa María de Lamas
Este museo, inaugurado en la década de 1950, fue fundado por el coleccionista privado Henrique Alves de Amorim. Aunque era un entusiasta del arte, sus intereses eran diversos, lo que le llevó a acumular una vasta colección de fragmentos de diferentes categorías.
El museo alberga exhibiciones que abarcan ciencias naturales, etnología, azulejos, tapices, medallas, papel moneda y una valiosa colección de arte religioso. Henrique Alves de Amorim, quien hizo su fortuna en el negocio del corcho, también ha dejado una historia del comercio del corcho en la región de Santa Maria de Lamas.
Entre los artefactos destacados se encuentran herramientas de procesamiento del siglo XVIII, pero las verdaderas obras maestras son las esculturas de corcho de una carabela de la Era de los Descubrimientos y la Torre de Belém de Lisboa.
Zoológico de Lourosa
El único parque ornitológico de Portugal se encuentra al norte de São João, en la ciudad de Lourosa. Este zoológico está dedicado exclusivamente a las aves y alberga a sus habitantes en 80 aviarios y espacios abiertos, diseñados tanto para el bienestar de las aves como para la comodidad de los visitantes.
En total, el parque cuenta con 500 especies de aves, representando 150 especies de los cinco continentes. Entre las aves que puedes observar se encuentran rapaces como lechuzas y buitres, especies de selva tropical como guacamayos, loros y cacatuas, y una variedad de aves acuáticas como gansos, patos y cisnes.
Además, puedes participar en las sesiones diarias de alimentación de los flamencos, donde aprenderás sobre su comportamiento y estructura social.
Praia do Furadouro
El Atlántico está a poco más de 10 minutos en coche, y a lo largo de la costa se extiende una línia continua de playas. Aunque muchas de ellas son encantadoras, ninguna es tan impresionante como la Praia do Furadoiuro, situada cerca de la localidad de Ovar.
Esta playa está rodeada de dunas de arena, que se pueden explorar a través de un paseo marítimo, y presenta arena blanca y fina que brilla intensamente en los días soleados. Las ondulantes olas del Atlántico invitan a los surfistas a disfrutar de su emocionante oleaje.
Para los nadadores, el agua puede estar un poco fría, pero las aguas poco profundas permiten un baño cómodo. Además, el resort en la playa ofrece comidas y bebidas económicas, lo que hace que no haya mucho más que desear.
Comida Regional
Situado en la costa, el distrito de Aveiro es conocido por sus recetas únicas de pescado y marisco que son exclusivas de esta región de Portugal.
Uno de los platos emblemáticos es el estofado de anguilas (caldeirada de enguinas), preparado con papas y pan duro. También son destacables las brochetas de mejillón (espetadas de mexilhão), que se fríen y se sirven simplemente con jugo de limón y especias.
Por supuesto, no estarías en Portugal sin probar el bacalao, que se prepara de cientos de maneras diferentes. El método más típico es asarlo y servirlo sobre una cama de papas “machacadas” con ajo y aceite de oliva.
Finalmente, lejos del mar, encontrarás deliciosos platos de carne como el cordero asado en cazuela de barro (carneiro à lampantana) y la ternera asada (vitela asada).
