La ciudad medieval de Serpa, situada en el camino hacia España, aún está custodiada por su imponente castillo y sus antiguas murallas. Debido a su proximidad a la frontera, ha sido testigo de numerosos asedios y saqueos, resultado del conflicto entre el Reino de Portugal y los moros durante la Edad Media.
Las murallas históricas y el castillo han perdurado a lo largo del tiempo, destacándose en un paisaje de olivares milenarios que cambian de tonalidad, pasando del verde al dorado en verano. En el muro occidental de la ciudad, se puede admirar un acueducto del siglo XVII que se erige sobre las defensas más antiguas. Al adentrarse en los muros, los visitantes se encuentran en una red de callejones que invitan a la exploración.
1. Castillo de Serpa
Dominando la ciudad, el castillo de Serpa se presenta como una encantadora ruina, habiendo sido saqueado por los españoles y deshabitado desde el siglo XVII. Sin embargo, esto no resta valor a este monumento histórico, ya que sus almenas permanecen intactas y ofrecen una vista espectacular de la ciudad y del campo alentejano.
Se ha erigido algún tipo de fortaleza en este lugar desde la época romana, pero la historia de este castillo se remonta a la ocupación mora en el siglo VIII. Durante la Reconquista, en los siglos XII y XIII, fue asediado por fuerzas tanto cristianas como musulmanas hasta que Afonso III logró conquistar finalmente el Algarve al sur.
Presta atención al tejido de las paredes, donde es posible que encuentres algunas piedras funerarias romanas recicladas, con inscripciones aún visibles y legibles.
2. Muralhas de Serpa
Las murallas exteriores medievales de Serpa aún protegen gran parte del casco antiguo de la ciudad en la actualidad. El sector más fotogénico se encuentra en el lado oeste, donde la muralla está coronada por un acueducto impresionante que pronto describiremos.
Justo debajo de esta estructura, se halla la más destacada de las dos puertas de la ciudad que perduran en Serpa: la Porta de Beja. Este portal está flanqueado por dos torres robustas y almenadas que añaden un aire de majestuosidad al lugar.
En el jardín situado bajo la línea este de las murallas, crecen altos cipreses y olivos con troncos tan gruesos y nudosos que se cree que tienen alrededor de mil años.
El otro acceso se encuentra en el lado nordeste, conocido como la Porta de Moura, que también está flanqueada por dos nobles cipreses y los restos de la escalera que conducía a las almenas.
3. Acueducto de Serpa
En el lado occidental de la ciudad, se puede apreciar una extraordinaria vista de un acueducto que se extiende a lo largo de la parte superior de las murallas.
Lo que lo hace aún más inusual es que no fue un proyecto destinado a abastecer de agua a toda la ciudad, sino que fue construido específicamente para una única residencia: el Solar dos Condes de Ficalho, que se encuentra adosado a las defensas de la ciudad.
En el extremo sur del acueducto, podrás observar las ruedas que facilitaban el transporte del agua desde un pozo árabe hacia el acueducto.
4. Museu do Relógio
El museo del reloj de Serpa es la única atracción de su tipo en la Península Ibérica y se ubica en el Convento do Mosteirinho, un edificio que data del siglo XV y proporciona un ambiente único a las exhibiciones.
En su interior, se pueden encontrar aproximadamente 2,400 relojes mecánicos, siendo el más antiguo de ellos de 1630. Esta colección proviene de una colección privada que comenzó en la década de 1970 con apenas tres relojes dañados.
Una de las piezas más destacadas del museo es un reloj de Edward East del siglo XVII, por el cual han rechazado ofertas que superan las seis cifras. Actualmente, el museo está en su segunda generación y cuenta con su propio taller de restauración de relojes.
5. Igreja de Santa María de Serpa
En su plaza homónima, cerca de la cima de Serpa, probablemente se construyó la iglesia del pueblo sobre la Mezquita de los Moros.
Y es probable que el campanario fuera el minarete de la mezquita.
Aunque el resto del exterior es más barroco, en el interior se nota que esta iglesia es de origen medieval, por sus arcos ojivales góticos que separan la nave de las dos laterales.
Estos están sostenidos por columnas que tienen motivos foliares, tallados alrededor del siglo XIV.
El presbiterio y dos capillas adyacentes al final de la iglesia son extensiones manieristas del siglo XVI y están cargadas con la radiante madera dorada barroca que estaba de moda en el siglo XVIII.
6. Casco antiguo de Serpa
Dentro de las murallas Serpa tiene el trazado de un pueblo construido para dificultar la vida a los invasores.
Hay una maraña confusa de calles que parecen barrancos y están rodeadas de hermosas casas encaladas con balcones de hierro forjado.
Dobla una esquina y de repente estarás en la espaciosa Praça da República frente al ayuntamiento porticado de Serpa.
Tómese un descanso de su propia búsqueda en el café o explore las panaderías y las tiendas de artesanía de corcho en esta plaza y sus calles laterales.
También haga tiempo para el Solar dos Condes de Ficalho, contra las paredes y una vez alimentado por ese acueducto del siglo XVII.
7. Torre do Relógio
También en el punto más alto del pueblo, justo al lado de la Iglesia de Santa María, no dejarás de fijarte en esta llamativa torre cuadrada.
El edificio luce un reloj desde 1440, lo que lo convierte en la tercera torre de reloj más antigua de Portugal.
Unas décadas más tarde, durante el reinado de Manuel I, se añadieron en la parte superior los decorativos, torreones, espadaña y almenas.
El resto de la torre es más antigua, datando probablemente del reinado del rey Dionisio I en el siglo XIV cuando se reforzaron las defensas de Serpa.
8. Museo Municipal de Arqueología
En el patio interior del castillo hay un pequeño museo que reabrió sus puertas en 2016 tras 10 años cerrado y una inversión de 1 millón de euros.
Todos los artefactos descubiertos durante las excavaciones en Serpa han ido a parar a estas galerías.
En la planta baja, el museo trata sobre el patrimonio prehistórico, de la Edad del Bronce y del Hierro de la ciudad, mientras que en el primer piso se trata desde la época romana hasta la Edad Media.
Hay cerámica, lápidas romanas como las que puedes ver en los muros del castillo, cruces templarias y un collar de la Edad del Bronce.
9. Ermida de Nossa Senhora de Guadalupe ou de São Gens
Sobre un altozano a un par de kilómetros de Serpa se encuentra la ermita de la patrona del municipio, Nossa Senhora de Guadalupe.
Este santo ha sido venerado en estos lugares desde el año 500, cuando Leandro de Sevilla trajo consigo una estatua mariana desde Roma.
La ermita es de arquitectura gótico-mudéjar, con esa fuerte influencia morisca que se manifiesta en sus cúpulas.
En el exterior hay un panel de azulejos vidriados que representan el Sagrado Corazón de María y unas impresionantes vistas del paisaje alentejano de colinas secas y olivares.
En el altar, la imagen mariana actual data del siglo XV y está anidada en madera dorada.
10. Museo Etnográfico de Serpa
En otro entorno inmersivo para un museo, la colección etnográfica de Serpa se encuentra en el antiguo mercado municipal de la ciudad de finales del siglo XIX.
El museo abrió aquí en 1987 y muestra las habilidades ancestrales y el saber hacer de Serpa, muchos de los cuales se perdieron cuando la agricultura se industrializó a mediados del siglo XX.
Verás talleres reconstruidos o utensilios antiguos pertenecientes a cesteros, carreteros, alfareros, herreros, queseros, ebanistas, ceramistas, pescadores, zapateros y sastres.
Cada comercio está etiquetado con un tablero de información bilingüe y fotografías ampliadas en blanco y negro.
11. Ermida de Santa Luzia de Pias
En el mismo municipio, la cercana localidad de Pias también cuenta con una ermita aislada.
Éste descansa sobre un terreno bajo en medio de suaves pendientes cubiertas de tierras baldías.
El paisaje se torna dorado en verano y se intercalan cipreses puntiagudos u olivares en hileras.
La capilla no se vería fuera de lugar en una película del oeste, sobre todo porque el antiguo cementerio al lado tiene paredes desmoronadas y está invadido por matorrales y árboles de hoja perenne.
El edificio es manuelino, de principios del siglo XVI, con frescos desteñidos en la bóveda de cañón y capiteles decorativos en el arco entre la nave y el presbiterio.
12. Pulo do Lobo
Si te quedas con el río Guadiana en su curso hacia el Parque Natural Vale do Guadiana, llegarás a una cascada en la cabeza de un cañón escarpado.
El entorno es tan duro como hermoso, con rocas erosionadas en formas irregulares por el agua verde.
El Guadiana alberga mucha vida en este entorno árido y, si tiene paciencia, es posible que vea serpientes de agua y tortugas en el agua, y una variedad de aves, incluidas rapaces, dando vueltas por encima.
Es mejor venir en primavera cuando hay un torrente de agua, ya que puede secarse un poco en pleno verano.
13. Actividades al aire libre
Si llega a Serpa antes de que haga mucho calor en verano, el campo de colinas bajas es un placer para recorrer a pie o en bicicleta.
La primavera es especialmente hermosa, cuando los campos en barbecho se cubren de caléndulas.
Puedes parar en la Oficina de Turismo de la localidad o ponerte en contacto con un par de empresas como Serpa Lovers para obtener información sobre paseos guiados o actividades puntuales como paseos en globo.
Muchos alquileres de vacaciones también alquilan canoas o tablas de surf de remo para el embalse de Alqueva, aproximadamente a media hora al norte de la ciudad.
Este inmenso cuerpo de agua solo data de la década de 2000 después de la construcción de la presa de Alqueva de $ 1.7 mil millones.
También se organizan actividades nocturnas alrededor de Serpa ya que los cielos nocturnos son brillantes en este lejano rincón de Portugal.
14. Días libres
Las ciudades de Beja y Moura están a 30 kilómetros, y ambas deben tenerse en cuenta.
En Beja, el espectáculo lo roba la torre del homenaje gótica del castillo: con 40 metros, esta es la torre medieval más alta del país y está hecha casi completamente de mármol.
Al noreste, Moura es un pueblo con sabor morisco.
La Mouraria aquí es un pequeño barrio de callejones sinuosos donde vivió la población islámica de la ciudad hasta el siglo XV.
También hay un museo en una de las cabañas bajas, que contiene un pozo de arcilla original y una variedad de piedras inscritas y cerámicas de la Edad Media.
15. Comida y bebida
Durante gran parte de la existencia de Serpa, la gente salía a buscar sus comidas, por lo que el juego todavía está en el menú de la ciudad.
Hablamos de perdiz, conejo, liebre y jabalí, para acompañar guisos y asados de cordero y cerdo.
En el puñado de restaurantes alentejanos de Serpa, todos los condimentos provienen del campo, como florecen el romero silvestre, la menta, el orégano, el perejil y el cilantro.
Las aceitunas y el aceite de oliva son una especialidad, y hay una serie de productores privados y cooperativas agrícolas si quieres llevarte una botella de aceite virgen extra a casa.
Una copa de vino robusto de Alentejo va bien con el jamón curado regional (Presunto), las aceitunas y el queso cremoso de oveja de Serpa.
En verano, un plato de gazpacho, hecho con dados de tomate, cebolla, pimiento y pepino, siempre da en el clavo.
