Esta histórica ciudad balneario se volvió popular entre la alta sociedad y los famosos tras ser deslumbrada por Napoleón III en la década de 1860.
En ese momento, fue apodada la «Reine des Villes d’Eaux», que significa «Reina de las Ciudades del Agua». Las montañas fueron alteradas por un decreto de Napoleón III, y en cuestión de años surgieron pabellones, hoteles, un casino, un magnífico parque junto al río y lujosas residencias para el Emperador y la Emperatriz.
Hoy en día, esos edificios extravagantes todavía se conservan, y la mayoría de los antiguos hoteles de lujo se han transformado en apartamentos.
Las aguas termales que inicialmente atrajeron a la aristocracia siguen fluyendo hacia los opulentos salones, donde puedes llenar tu copa con su elixir.
1. Parque de las Fuentes
El parque más antiguo de Vichy fue diseñado por primera vez en 1730, concebido como un espacio para que los visitantes del balneario disfrutaran de paseos reparadores en medio del complejo.
Con la llegada de Napoleón III en la década de 1860, se mandó construir el Grand Casino, y en 1903 se añadió la magnífica Ópera de Vichy a su lado. Al igual que en el siglo XIX para los industriales y aristócratas de Vichy, este parque es un lugar para caminatas relajantes a la sombra.
En su interior, encontrarás hermosas galerías cubiertas de estilo Belle Époque, pérgolas, castaños, plátanos y elegantes pabellones antiguos donde puedes descansar.
2. Salón de las Fuentes
En la parte norte del parque, encontrarás un pabellón de metal y vidrio donde puedes degustar y embotellar las seis aguas termales de Vichy.
Este espacio, a la vez elegante y enigmático, te hará sentir como si estuvieras en compañía de los fantasmas de los magnates victorianos.
Cada manantial tiene su propia temperatura: Grille y Chomel emergen a más de 40°C, y es posible que el intenso olor a sulfuro te resulte un poco desalentador.
El pabellón ofrece información clara sobre la temperatura y el contenido mineral de cada manantial, y además puedes observar las fuentes originales de Grille y Chomel, que están protegidas por vidrio.
3. Ópera de Vichy
Construido para el Grand Casino a principios del siglo XX, el impresionante teatro de la ópera de Vichy es el único en Francia con un diseño Art Nouveau.
Los interiores fueron elaborados por un talentoso equipo de expertos en pintura, metalistería, textiles y vidriería.
Las entradas para óperas, obras de teatro y ballet son muy codiciadas, y no deberías perderte la oportunidad de disfrutar de un espectáculo en esta maravillosa sala.
Si no encuentras un evento que te interese, puedes reservar un recorrido guiado y explorar el pequeño museo que presenta los archivos del lugar.
4. Parques en el Allier
La ribera de Vichy refleja perfectamente la imagen saludable y activa de la ciudad. En la década de 1860, Napoleón III encargó la creación de los parques Napoleón y Kennedy (renombrados), amplias áreas de vegetación situadas a ambos lados del Pont Bellerive, en la orilla derecha del río.
En el lado opuesto del Allier, apenas encontrarás más que mansiones frente al mar, ocultas entre el bosque. Por lo tanto, al pasear por el Allier, puede resultar difícil creer que estás en una ciudad, dado el abundante entorno natural que te rodea.
Los parques son encantadores en cualquier época del año, pero durante el verano, todo florece y se pueden disfrutar de playas y diversas actividades en el río.
5. Source des Célestins
Disponible en el Hall des Sources y en un pabellón separado, el manantial más famoso de Vichy es también una conocida marca de agua embotellada que se exporta a más de 40 países.
Sin embargo, aquí en la ciudad, es totalmente gratis, y solo necesitas llevar tu propio recipiente para llenarlo.
El agua brota a 17,3°C y se ha utilizado como cura bebible durante siglos.
Al más puro estilo de Vichy, disfrutar de estas aguas se siente como una ocasión especial, con el manantial ubicado en un elegante pabellón neoclásico del siglo XIX, cercano al río.
6. Musée des Arts d’Afrique et d’Asie
En la década de 1920, se creó la «Maison du Missionnaire» para alojar a los misioneros que habían venido para tratamientos de spa a largo plazo en Vichy.
A menudo traían consigo objetos preciosos que habían reunido en rincones lejanos del mundo.
Con el tiempo, la colección de la casa se convirtió en un museo y, gracias a las donaciones, ahora hay más de 4.000 objetos, en su mayoría de las antiguas colonias francesas de África y Asia, pero también de Oceanía y América del Sur.
Puedes estudiar monedas, muebles, instrumentos musicales y mucho más, en el lujoso entorno de un palacio de principios de siglo en el barrio termal.
7. Église Saint-Blaise
Esta iglesia tiene orígenes en el siglo XVII, pero recibió un lavado de cara Art Deco a principios de la década de 1930 en un momento en que Vichy estaba de moda.
En el exterior se puede admirar la torre y la cúpula relativamente severas, hechas con hormigón gris moldeado.
Si aprecia la arquitectura Art Deco, será una delicia, pero apenas insinúa el interior, que es un derroche de color.
Las columnas pintadas, los mosaicos del techo y las vidrieras son de 1933 y fueron los talleres de los hermanos Mauméjean.
En la antigua capilla de al lado se encuentra la estatua de la “Madonna negra”, tallada en nogal y sacada para una misa en las escalinatas del Gran Casino el 15 de agosto.
8. Hipódromo de Bellerive
Es lógico que un balneario del siglo XIX que atendía a la realeza y la nobleza del mundo tenga un hipódromo.
El hipódromo ha celebrado carreras en la orilla izquierda del Allier desde 1875. Aquí se celebran encuentros regulares de mayo a septiembre: a principios de la temporada puedes asistir a carreras de obstáculos, y luego hay carreras de trotones hasta alrededor de julio, cuando se inician los eventos de galope plano. en.
Muchas de las carreras se llevan a cabo por la noche, y puedes disfrutar de la noche ya que la tribuna tiene dos restaurantes.
9. Palacios de Vichy
Hay un recorrido por los suntuosos hoteles y edificios de apartamentos que se construyeron cuando Vichy estaba en el mapa de los motores de todo el mundo.
El eclecticismo de moda cuando Napoleón III estuvo aquí dio a estos palacios una extraña variedad de estilos.
Pero lo que los une a todos es el sentido de grandeza sin reparar en gastos.
El Hôtel du Parc tiene una historia más oscura que la mayoría, ya que albergó las oficinas del régimen de Vichy de Francia durante la guerra.
El departamento privado del jefe de Stare Marshal Pétain estaba en el tercer piso.
Frente a la ópera se encuentra el renacimiento manierista Hôtel des Ambassadeurs, que fue uno de los hoteles más distinguidos de Vichy a fines del siglo XIX y finalmente cerró en 1989.
10. Boulevard des États Unis
Frente al parque ribereño, vale la pena recorrer esta vía a pie para admirar su exuberante arquitectura.
Mientras la ciudad se preparaba para la llegada de Napoleón III en 1862, los arquitectos intentaron superarse unos a otros con diseños cada vez más extravagantes.
Los Chalets Imperiales construidos para Napoleón III y Eugenia comienzan en el n.
101 y son una mezcla de lo colonial suizo y americano.
Uno parece que pertenece a una plantación en el sur profundo.
Tenían la intención de recordar la infancia de Napeolon III, que transcurrió en el exilio en Arenenberg en Suiza.
Puede identificar fácilmente el chalet de Eugénie en el n.
105 por la “E” dorada en su puerta.
11. Tratamientos de spa
Palabras como hidroterapia y balneología pueden parecer de una época pasada, pero muchos turistas todavía vienen a Vichy por las propiedades saludables de sus aguas.
Hay centros que atienden a todos los presupuestos y, en general, un curso de tratamiento durará al menos dos semanas.
Se afirma que los manantiales ayudan a una gran cantidad de dolencias, desde trastornos digestivos hasta artritis.
Si prefiere no embarcarse en largos cursos de hidroterapia o beber estas aguas picantes, puede reservar baños y masajes a la carta en el Centro Neo-Morish Thermal des Domes.
12. Pabellón Sévigné
Vichy había sido frecuentado por aristócratas franceses mucho antes de que Napoleón III reformara el complejo. Y uno de sus invitados preeminentes en el siglo XVII fue la escritora de cartas Madame de Sévigné, que llegó en la década de 1670 para tratar la artritis en sus manos.
La mansión está junto al río y cuando Vichy estaba en su apogeo se convirtió en un hotel de lujo.
En la guerra, el mariscal Pétain usó esta mansión como su casa de verano, prefiriendo el Hôtel du Parc en los meses de invierno.
13. Golf Sporting Club de Vichy
De acuerdo con la nobleza histórica de Vichy, la ciudad también cuenta con un campo de golf de 18 hoyos.
Esto se abrió al público en 1908, colocándolo entre los campos más antiguos de Francia.
Tiene un entorno encantador en la margen izquierda del Allier y está abierto los siete días de la semana.
A pesar de ser un club, el campo da la bienvenida a los no socios y, naturalmente, los green fees son más razonables entre semana o fuera de temporada, de octubre a marzo.
Como está prácticamente en la ciudad, el campo no tiene muchos hoyos largos, pero pondrá a prueba su juego de aproximación y juego corto con sus greens elevados y bunkers.
14. Chateldon
En Vichy, los parques regionales del Macizo Central son una cómoda excursión de un día.
El más cercano es Livradois-Forez, a unos 15 kilómetros al sur y una franja gigante de bosques de montaña y tierras de cultivo.
Pase por Châteldon, que al igual que Vichy también es agasajado por el agua mineral que se vende en toda Francia.
El lugar más bonito de este tranquilo pueblo medieval es Place Jean Jaurès con su anillo de casas con entramado de madera, una de ellas con una hermosa galería de madera en el último piso.
Secciones de las antiguas murallas están desafiantemente intactas, incluido el hermoso campanario del siglo XIV, que coronaba una puerta de entrada al pueblo en la época medieval.
15. Comida y bebida
Se decía que la emperatriz Eugenia era aficionada a las Pastillas Vichy, que son un caramelo duro hecho con sales minerales de las aguas de manantial de la ciudad y aromatizado con anís, menta y limón.
Vienen en lindas latas vintage y serían un regalo cursi pero lindo para llevar a casa.
Las aguas minerales también entran en Vichyssoise, una sopa de puerros, patatas y pollo que tradicionalmente se sirve fría.
¡Para que este plato sea completamente auténtico, se supone que debes usar agua Vichy Célestins!
