Esta ciudad industrial en el centro-este de Francia puede no estar en el radar de muchos turistas, pero Saint-Étienne está en un proceso de transformación fascinante. Históricamente, ha sido un centro importante para la minería y la manufactura, pero en la actualidad se reinventa como un vibrante núcleo cultural y artístico. El distrito de Manufactura-Plaine-Achille alberga antiguas fábricas que ahora se dedican a las industrias creativas.
Si deseas conocer la rica historia de la minería del carbón en la región, no puedes dejar de visitar el Musée de la Mine. Para los aficionados al fútbol, el Stade Geoffroy-Guichard es un lugar de peregrinación, ya que rinde homenaje a uno de los clubes más emblemáticos de Europa, el AS Saint-Étienne.
Además, los amantes de la naturaleza encontrarán un respiro en el Parque Regional de Pilat, donde montañas majestuosas y densos bosques están a solo un paso de los suburbios del sur de la ciudad. Aquí, puedes disfrutar de actividades al aire libre mientras te sumerges en la belleza natural de la región.
1. Museo de Arte y de Industria
No hay forma más rápida de familiarizarse con la cultura y la historia de la ciudad que hurgando en este museo durante un par de horas.
Entre las exhibiciones industriales se encuentra la gran galería sobre la fabricación de bicicletas, que comenzó a gran escala en Saint-Étienne en el siglo XIX.
Verás la evolución técnica de la moto con la ayuda de algunos prototipos antiguos.
Durante cientos de años, la ciudad también fue famosa por su fabricación de armas, y hay 350 armas para ver, extraídas de un alijo de más de 3000, que es el más grande fuera de París.
También se dedica un gran espacio a la industria textil de Saint-Étienne, que ganó fama por su fabricación de cintas y presenta las habilidades y la maquinaria necesarias para este oficio.
2. Museo de la Mine
Posiblemente la principal atracción minera de Francia, el Musée de la Mine de alta calificación conserva la última mina de Saint-Étienne, que cerró en 1973. Puede descender a la reconstrucción de un túnel para ver cómo era un día en la vida de un minero en el siglo XX, y la historia de la minería del carbón se presenta con una museografía moderna.
Pero si le encanta la maquinaria industrial, estará encantado con la cantidad de maquinaria y dependencias de la mina que sobreviven.
Está la gigantesca estructura de acero, la sala de compresores, el taller de mantenimiento de las locomotoras de la mina y un gran baño que podría acomodar a cientos de mineros a la vez.
3. Museo de los Verdes
AS Saint-Étienne (ASSE) es un equipo de fútbol con un pedigrí serio: Les Verts siempre están en la mitad superior de la Ligue 1 y en los años 60 y 70 eran el equipo a vencer, consiguiendo nueve títulos de liga en 18 años y solo falta en una Copa de Campeones de Europa en 1976. Esta distinguida historia se presenta para usted en el Stade Geoffroy-Guichard con capacidad para 42.000 espectadores.
En estas elegantes galerías, puede buscar trofeos, relatos sobre los jugadores legendarios de la ASSE en la década de 1970 y obtener la historia interna de la final de 1976 en Hampden Park, después de la cual el equipo recibió la bienvenida de los héroes en los Campos Elíseos a pesar de terminar como subcampeones.
4. Planetario
Para traer un poco de asombro al viaje de sus hijos, puede venir a este Planetario de última generación.
Lo que hace que este esté por encima de los programas habituales de observación de estrellas es su vasta base de datos astronómicos que registra más de 100,000 estrellas e incluso cuerpos pequeños en el sistema solar.
Y con su simulador, el planetario puede proyectar una imagen de alta resolución para mostrar cómo se vería el cosmos desde cualquier lugar de la galaxia, como desde los Anillos de Saturno, por ejemplo.
Estos programas ahora también se combinan con películas en 3D para garantizar un día memorable para cualquier astrónomo en ciernes.
5. Museo del Viejo Saint-Étienne
En la elegante casa adosada del Hôtel de Villeneuve (un monumento histórico en sí mismo) hay un museo que recuerda cómo surgió Saint-Étienne y explica su repentino frenesí industrial en el siglo XIX.
Aquí hay una carta histórica de 1258 que registra el nombre de la ciudad por primera vez, y una gran colección lapidaria de piedra arenisca antigua tallada.
Los mapas, grabados y bocetos te darán una idea de cómo creció la ciudad a lo largo del tiempo.
Pero quizás la parte más atractiva es el tesoro de caricaturas originales del dibujante del siglo XIX Étienne Carjat, quien ilustró a celebridades contemporáneas como Alexandre Dumas en un estilo divertido y cariñoso.
6. Ciudad del Diseño
Manufacture-Plaine-Achille es un barrio completo destinado a las florecientes industrias creativas de Saint-Étienne.
En 2017, esta será la nueva ubicación de la Comédie de Saint-Étienne, el prestigioso Centro Dramático Nacional.
La obra maestra del barrio es la Cité du Design, que se inauguró en 2009 y se encuentra en la antigua fábrica de armas de Saint-Étienne en la Rue Javelin Pagnon.
La arquitectura de los tres edificios restaurados es algo digno de contemplar, especialmente el ultramoderno La Platine, que está revestido con miles de triángulos, algunos opacos, otros transparentes y algunos incluso contienen células fotovoltaicas.
Entra para examinar las exposiciones temporales de diseño y echa un vistazo al invernadero futurista.
7. Plaza Jean-Jaurès
Cuando Saint-Étienne comenzó a florecer en el siglo XIX, esta plaza se convirtió en el núcleo administrativo y comercial de la ciudad.
Es el lugar elegido para la moderna catedral de Saint-Étienne, que fue consagrada en la década de 1920.
Place Jean-Jaurès es el lugar más transitable en el centro de la ciudad y un lugar de encuentro muy querido para los lugareños, con fuentes, césped, senderos arbolados y estatuas, así como muchos cafés y restaurantes a los lados si lo desea. para quedarse a tomar un aperitivo o una comida en verano.
Un hito preciado en la Place Jean-Jaurès es el encantador quiosco de música del siglo XIX, que aporta un toque de estilo Belle Époque a la plaza.
8. Museo de Arte Moderno
En el mismo complejo que el Museo Minero, el Museo de Arte Moderno es una sala cavernosa en forma de cubo con 24 grandes galerías.
Más de la mitad de estos son para exposiciones temporales, que no duran más de un par de meses y han presentado trabajos de artistas como Antony Gormley, Mario Schifano y Gilbert & George.
La colección permanente trata de una variedad de movimientos de arte moderno, desde el expresionismo abstracto hasta el minimalismo.
Hay piezas de Fernand Léger, Pablo Picasso y Claude Monet para ver aquí.
9. Gran Église
Como ciudad trabajadora que se expandió en el siglo XIX, Saint-Étienne no está plagada de arquitectura histórica, pero hay algunos fragmentos fascinantes aquí y allá.
Una es la Grand’Église, el único edificio gótico de Saint-Étienne y la iglesia más grande de la ciudad hasta que se construyó la catedral en el siglo XX.
El edificio del siglo XIVb tiene paredes rústicas hechas de piedra arenisca y tiene un diseño que se refleja en toda la región de Forez en esta parte de Francia.
Agáchese adentro por un minuto o dos para ver el órgano que se instaló en 1922 y una hermosa escultura policromada del entierro de Cristo.
10. Plaza Boivin
Justo en frente de Grand’Église hay una pequeña plaza alrededor de un verde donde se encontraban las murallas defensivas del norte de la ciudad en el siglo XV.
Hay indicios de cómo se veía Saint-Étienne una vez aquí en La Maison François I er de cuatro pisos, que fue construida en 1547 y está protegida como un «monumento histórico» francés. Tómese un tiempo para estudiar la fachada, que tiene entramado de madera en un lado, mientras que el otro tiene medallones de piedra que son una marca registrada de la arquitectura renacentista en esta región.
11. Plaza del Pueblo
Una piedra angular de la vida cotidiana en Saint-Étienne es esta gran plaza en el centro de la ciudad.
El tranvía sale zumbando en todas direcciones desde este punto, y los cafés y restaurantes tienen terrazas en todos los lados de la plaza en caso de que tenga ganas de hacer una pausa para tomar un café.
Aquí también hay un poco de historia, en la Tour de Droguerie, que es una antigua farmacia con una torre redonda de piedra construida en el siglo XVI y una de las piezas de arquitectura secular más antiguas que quedan en Saint-Étienne.
12. Crêt de la Perdrix
Si bien Saint-Étienne sigue siendo una ciudad industrial, es tranquilizador saber que hay una naturaleza sin restricciones a solo unos minutos de los límites de la ciudad.
El Parque Regional de Pilat, que conforma las estribaciones orientales del Macizo Central, tiene recorridos panorámicos, caminatas y senderos para bicicletas para brindarle una dosis generosa de paisajes que levantan el corazón.
Para una caminata maravillosa, diríjase al Crêt de la Perdrix, el punto más alto del parque a 1.430 metros.
Este pico curvo es una escalada rígida pero alcanzable, y tiene impresionantes vistas de Jasserie, un gigantesco anfiteatro natural de pradera que parece extenderse para siempre.
13. Presa Gouffre d’Enfer
A un par de kilómetros del parque de Saint-Étienne se encuentra la colosal presa que se construyó en la década de 1860 para abastecer de agua a la ciudad y evitar las inundaciones del río Furan.
La presa se complementó rápidamente con otra en Pas-du-Riot, ya que es más un sitio para la exploración que una pieza clave de infraestructura.
La ubicación accidentada es gloriosa, y puedes ver dónde se cortaron los lados del desfiladero para dejar espacio para la presa.
Hay un camino que serpentea por la pared rocosa hasta el pie de la estructura, y luego te diriges a la cima a través de una escalera para disfrutar de unas vistas asombrosas.
También hay una “vía ferrata” durante todo el año, un paseo en cable para niños y adultos frente al muro de la presa.
14. Saint-Pierre, Firminy
Merece una excursión esta peculiar iglesia que fue diseñada por el arquitecto suizo Le Corbusier, que hizo época.
Es uno de sus últimos proyectos, e incluso se inició seis años después de su muerte en 1970 utilizando planos que había elaborado en la década de 1950.
El edificio de hormigón blanco tiene un extraño contorno piramidal, que mide 33 metros de altura.
El trabajo no se terminó hasta 2006, y ahora el edificio no es en realidad una iglesia ordenada, sino más bien un santuario dedicado a Le Corbusier.
Lo mejor aquí es el altar, donde las ventanas colocadas inteligentemente en la pared opuesta proyectan la Constelación de Orión.
15. Comida local
Paseando por las calles de Saint-Étienne puede que le atraiga el olor a “bugnes” fritos.
Son buñuelos tipo donut elaborados con mantequilla, harina, leche y levadura, espolvoreados con azúcar y aromatizados con vainilla y ralladura de naranja.
La patata es un gran ingrediente en el Departamento del Loira, y entra en platos como la rapé, en la que se ralla para rebozar y se fríe como un panqueque, o se cuece a fuego lento en un “barboton”, un estofado con cordero y zanahorias.
Finalmente, Sarasson es una preparación de queso versátil que combina bien con casi cualquier cosa y se puede comer como una especie de salsa de verduras, untada en pan o servida con papas salteadas o hervidas.
