Situada entre Vilamoura y Faro, Quarteira fue uno de los primeros centros turísticos que se desarrollaron en el Algarve. Este pequeño pueblo de pescadores fue transformado en la década de 1970 y 1980, dando paso a enormes bloques de apartamentos y modernos hoteles. Aunque estos cambios no son del agrado de todos, Quarteira ofrece un entorno ideal para unas vacaciones relajantes.
La localidad cuenta con playas con Bandera Azul en ambas direcciones, complementadas por la amplia infraestructura de uno de los complejos turísticos más grandes de Europa. Además, posee un elegante puerto deportivo, más restaurantes y bares de los que podrías imaginar, diez campos de golf y una variedad de empresas que ofrecen actividades tanto acuáticas como terrestres.
1. Puerto deportivo de Vilamoura
El puerto deportivo de Vilamoura no escatima en lujos: sus aguas están rodeadas de exclusivos complejos hoteleros, restaurantes de alta gama y boutiques, mientras que en el puerto se pueden admirar una flota de elegantes yates de lujo.
Basta con disfrutar de un helado o una bebida fría y dar un tranquilo paseo bajo las palmeras para maravillarse con estas majestuosas embarcaciones.
Además, los aficionados al fútbol estarán encantados de descubrir que algunos locales frente al mar están vinculados a jugadores famosos: aquí encontrarás el 7 Figo Bar y la tienda CR7, y no hace falta ser un genio para adivinar a quién pertenecen.
2. Cerro da Vila
Te sorprenderá encontrar ruinas romanas a solo unos minutos del moderno puerto deportivo de Vilamoura. Sin embargo, es importante destacar que Vilamoura ha estado habitada desde mucho antes de la llegada de los romanos, ya que se han encontrado tumbas de la Edad del Bronce en la zona.
El sitio conocido como Cerro da Vila está compuesto por dos viviendas, que son fácilmente reconocibles por su suelo de mosaico policromado y los restos de estuco en las paredes. También incluye baños, una necrópolis y un sistema de tanques que probablemente se utilizaban para la salazón de pescado.
En el centro de interpretación, podrás descubrir cómo este lugar fue ocupado tras la caída del Imperio Romano, primero por los visigodos y luego por los moros.
3. Playa de Quarteira
Justo enfrente de los hoteles y bloques de apartamentos, esta playa ha estado cautivando a los veraneantes desde la década de 1960, cuando Quarteira aún era un modesto pueblo de pescadores.
Aunque el entorno ha cambiado drásticamente desde entonces, el desarrollo ha traído consigo la ventaja de que nunca estarás muy lejos de donde comprar provisiones, disfrutar de una comida o encontrar juguetes de playa para los más pequeños.
Estos servicios, junto con la limpieza constante de la playa, le han valido a la Praia de Quarteira la Bandera Azul cada año.
La playa se extiende a lo largo de dos kilómetros de arena clara, con suaves olas y protegida por rompeolas cada doscientos metros.
4. Loulé
Si te has prometido una tarde de cultura alejada de la playa, Loulé está a tu alcance, ya que se encuentra en el mismo municipio.
En esta localidad, podrás explorar un castillo medieval que fue construido por los moros en el siglo VIII y estuvo bajo su control hasta 1249. Uno de sus elementos más destacados es la Torre Albarrã, de forma cuadrada, que es un vestigio del califato almohade del siglo XII.
El centro de Loulé es un lugar encantador para relajarte durante una o dos horas, donde encontrarás un mercado de primera clase, fragmentos de sus muros defensivos y varias iglesias hermosas que forman parte de su atractivo.
5. Golf
Quarteira es la idea del cielo de un golfista.
No hay otra forma de decirlo, cuando tienes siete cursos altamente calificados al alcance de tu mano.
El golf es parte integral del estilo de vida en Vilamoura, e incluso hay tutores privados (no afiliados a los clubes) que escribirán itinerarios para usted y le darán un curso intensivo de una semana para darle un empujón a su juego.
Si es un jugador experimentado y está feliz de pagar por la calidad, el Victoria Clube de Golfe estará en su calle, con un campo de campeonato de 18 hoyos e instalaciones de práctica de primer nivel.
Los principiantes o las personas que buscan una ronda más asequible pueden visitar Balaia Golf Village o Laguna Clube de Golfe.
6. Parque Acuático
Más un parque temático completo que una simple atracción acuática, Aquashow tiene una línea de piscinas, canales y áreas sombreadas para descansar.
Pero también hay un puñado de atracciones del tipo que obtendrías en los recintos feriales.
Algunos de estos, como «Roller Coaster», «Air Race» y «Top Swing» son lo suficientemente salvajes como para obtener el visto bueno de niños y adolescentes más grandes.
Para los niños más pequeños hay un mini tren, piscinas poco profundas y un parque infantil en el agua.
Y por último el parque también cuenta con demostraciones de animales, con aves rapaces y manipuladores de serpientes.
7. Igreja de São Lourenço de Almancil
Para más turismo, Almancil está a menos de diez kilómetros de la costa y tiene una de las iglesias más bonitas del Algarve.
Se inició a finales del siglo XVII, y en la década de 1730 se revistieron los muros interiores con azulejos vidriados en azul y blanco.
Estos son simplemente hermosos y fueron pintados por Policarpo de Oliveira Bernardes, quien nació en una familia de maestros ceramistas.
Las imágenes son lo suficientemente nítidas y detalladas como para perderse por un rato mirando las paredes, la bóveda y la cúpula.
El altar también es espléndido y tiene el intrincado trabajo en madera dorada que es una firma de las iglesias barrocas del siglo XVIII.
8. Praia do Forte Novo
Las tiendas y los servicios están muy bien, pero si lo que anhelas es la naturaleza, la próxima playa de Quarteira es la tuya.
Praia do Forte Novo tiene la misma arena sedosa y olas tranquilas, pero sin los edificios de gran altura.
La playa está amurallada por una línea de acantilados bajos de color naranja, y en la playa hay un bosque de pinos que esconde campamentos, campos de golf y una laguna.
Cuanto más al este vayas más te alejarás del resort y sus torres, pero aún hay chiringuitos y tumbonas para que tengas los pequeños lujos a tu disposición.
9. Museo Municipal de Loulé
Este museo lo mantendrá en Loulé por un tiempo más y traza la historia de toda la zona, incluida Quarteira.
Está en la planta baja del castillo y reúne los hallazgos arqueológicos más interesantes de la costa y las zonas rurales.
Están ordenados cronológicamente y comprenden utensilios, armas, ánforas y cantería hasta la Edad Moderna.
El piso del museo también tiene paneles de vidrio que dejan ver los cimientos romanos y de la Edad del Bronce del castillo.
10. Paddle surf
El surf de remo ha despegado en este rincón del Algarve.
Y no es de extrañar, ya que la actividad tiene una curva de aprendizaje poco profunda y es adecuada para la mayoría de las edades.
También ayuda que las aguas tranquilas y protegidas de la laguna de Ria Formosa estén a solo un par de kilómetros a lo largo de la costa, pero los acantilados, las playas remotas y las cuevas más cercanas también están listas para explorar en el agua. Irás equipado con neopreno, chaleco salvavidas, remo y tabla y serás conducido por un guía experto en seguridad y en el litoral de Quarteira.
11. Faro
La ciudad más grande del Algarve, sede histórica del poder y actual centro administrativo está lo suficientemente cerca como para merecer un día de excursión.
El casco antiguo aún está rodeado por sus murallas defensivas, algunas de las cuales no han sido alteradas desde que los moros estuvieron al mando.
Hay una poderosa catedral gótica, pequeñas plazas secuestradas y la monumental puerta de entrada Arca da Vila que une el casco antiguo con el puerto.
En el lado espeluznante, echa un vistazo al extraño osario en la Iglesia de Nossa Senhora do Carmo, en el que las paredes están revestidas con huesos y cráneos humanos (pertenecientes a 1,000 monjes carmelitas) para recordar a los fieles la brevedad de la vida.
12. Viajes todoterreno
Si no ha alquilado un automóvil, puede ser complicado alejarse del resort en los días lluviosos o si tiene ganas de mezclar las cosas.
Pero la buena noticia es que las empresas locales que ofrecen recorridos en quads y buggy todoterreno estarán felices de recogerlo en su alojamiento.
Ambas actividades tienen estrictas pautas de salud y seguridad, y la diferencia entre las dos es que conducirás un quad por tu cuenta pero serás un pasajero en un vehículo todo terreno.
Ambos son muy divertidos y descubrirás la diversidad de los paisajes, desde lechos rocosos de ríos hasta lagunas y polvorientas colinas desérticas con alcornoques y matorrales de pinos.
Buggy Safari, Algarve Buggy Tours y Quinta Quads sirven al área de Loulé.
13. Otros deportes
En destinos modernos como Quarteira y Vilamoura hay un mundo de diversión activa si te aburres de estar de espaldas.
Hay una pista de karts en las afueras de la ciudad, así como varios establos que organizan lecciones y expediciones a lo largo de la orilla de la laguna o en las colinas.
Vilamoura tiene una academia de tenis con una docena de canchas, así como un restaurante popular.
Y si desea aprovechar su escapada de verano para desintoxicarse y ponerse en forma, incluso hay clínicas de ejercicio en la playa.
Luego, en el agua, puede alquilar una moto de agua, descubrir la costa en un viaje guiado en kayak o reservar una clase de esquí acuático en el puerto deportivo.
14. Comida y bebida
El bacalao es rey en el Algarve, como lo es en el resto de Portugal.
La forma tradicional de preparar aquí el bacalao es bastante sencilla; normalmente se hornea y se sirve con papas y repollo.
Esa es solo una de las muchas preparaciones de pescado y marisco de la carta, ya que hay una gran variedad de sopas, guisos y arroces elaborados con pescado azul, mariscos o pulpo.
Y estos ingredientes son lo más frescos posible, directamente de la Ría Formosa o del Atlántico.
Para algo dulce, no importa dónde estés en Portugal, tienes que hacer espacio para un pastel de nata, que es una especie de tarta de crema pastelera.
Como todos los dulces a base de huevo de Portugal, la receta se originó en los conventos donde las monjas recibían huevos de las parejas que pronto se casarían con la esperanza de tener hijos.
