Macedo de Cavaleiros es un pueblo que se aferra a sus tradiciones ancestrales y se ubica en la histórica región de Transmontano, en el noreste de Portugal. Algunas de las festividades locales son tan antiguas que se remontan a épocas paganas. Un ejemplo de esto son los “Caretos”, enigmáticos personajes traviesos que desfilan por las calles durante el carnaval, luciendo vistosos disfraces de lana y máscaras.
Al igual que las tradiciones, el terreno también es de gran antigüedad, ya que gran parte del paisaje descansa sobre rocas que tienen cientos de millones de años. Debido al interés científico que suscita este entorno, todo el municipio ha sido catalogado como un “geoparque”. Puedes explorar más sobre las tradiciones populares en los museos dedicados a los Caretos y al delicado arte de la apicultura. Además, en los días soleados, una de las mejores playas interiores de Portugal está a tu alcance.
1. Museo de Arte Sacra
La Casa Falcão, una elegante mansión del siglo XVIII, alberga el museo de arte sacro de Macedo de Cavaleiros. Este refinado edificio, que presenta un escudo de armas de piedra en su fachada, también es sede de la oficina de turismo local.
Lo más interesante del museo es que su exposición es rotativa, lo que significa que siempre hay algo nuevo por descubrir en cada visita. La colección incluye una amplia variedad de tesoros litúrgicos provenientes de capillas e iglesias de todo el municipio. Aquí podrás encontrar pinturas, estatuas policromadas, vestiduras, relicarios, vasijas y tabernáculos, todos ellos con un gran valor histórico y artístico.
2. Albufeira do Azibo
El río Azibo fue represado a principios de la década de 1980, dando lugar a un embalse que se ha convertido en una importante fuente de agua potable y riego para las tierras agrícolas de la región.
En los últimos 35 años, el lago y sus alrededores se han transformado en un oasis verde que atrae a numerosas aves. Algunas, como la cigüeña, el andarríos y el aguilucho cenizo, suelen visitarlo durante la primavera y el verano, mientras que otras especies, como la garza, el cormorán y el águila, son residentes durante todo el año.
Las orillas, que están protegidas, cuentan con senderos donde es posible avistar ciervos en el bosque o nutrias cerca del agua. Además, en el parque han florecido orquídeas silvestres, y a lo largo de los senderos se pueden encontrar débilmente ecos de asentamientos prehistóricos y romanos.
3. Praia do Azibo
La playa con Bandera Azul ubicada en el embalse ha recibido reconocimiento a nivel nacional, siendo seleccionada en 2012 como una de las mejores playas de Portugal en el concurso «Siete Maravillas de Portugal».
Este reconocimiento no es casualidad, ya que la playa cuenta con seductoras arenas doradas que se sumergen en las aguas cristalinas del lago.
La verdadera esencia de este lugar radica en las amplias instalaciones de apoyo que ofrece. Entre ellas se encuentran una plataforma flotante para los bañistas, una estación de alquiler de botes y hidropedales, parques infantiles, restaurantes y una extensa área verde ideal para picnics, además de filas de sombrillas disponibles durante el verano.
4. Aldeia de Chacim
En la cúspide oriental de la Serra de Bornes, Chacim es un pintoresco pueblo antiguo en laderas de viñedos, bosques de pinos, olivares y pastoreo de ganado.
El pueblo solía albergar una fábrica de procesamiento de seda con autorización real.
El Real Filatório de Chacim se estableció en 1788 e implementó la tecnología italiana de hilado de seda.
La fábrica prosperó durante un siglo, pero fue abandonada en el siglo XIX cuando colapsó la industria local de la seda.
Hay un centro de interpretación en las ruinas que revive el ahora olvidado comercio de la seda.
Tómese un tiempo para ver el Convento de Balsamão, un convento del siglo XVIII para la Congregación de los Padres Marianos de la Inmaculada Concepción, incrustado en las defensas medievales en la cima de una colina.
5. Museu do Mel e da Apicultura
Este museo aprovecha el patrimonio apícola de la región (el único en Portugal) y tiene dos sucursales: hay una exposición de artefactos cerca de la antigua estación de tren, que muestra todas las aplicaciones de la cera de abejas, así como equipos antiguos para el trabajo como cajas de colmenas , trajes y fumadores.
También puedes degustar cinco tipos de miel y detectar las sorprendentes diferencias que dependen del tipo de planta de la que procede el néctar.
Y si está listo para más, hay un «museo viviente» en un lugar separado, donde puede observar una caminata detrás de una vitrina.
También puedes jugar al apicultor, poniéndote un traje y abriendo las colmenas para ver cómo se hacen los panales.
6. Casa do Careto
Posiblemente la tradición más antigua que aún se observa en Portugal hoy en día es el “Careto”, un ritual pagano celta que tiene lugar en el noreste del país durante el carnaval.
Los caretos son grupos de jóvenes que visten peculiares trajes compuestos por edredones negros, amarillos, verdes, azules y rojos, junto con máscaras de madera, bronce o cuero y cascabeles en sus cinturones.
Todos ellos salen a causar estragos el martes de carnaval y el domingo anterior.
Para cualquier persona intrigada por la cultura popular, hay un museo de esta tradición en el pueblo de Podence.
Hay maniquíes ataviados con sonajeros, trajes y máscaras históricas, mientras que el museo rastrea los orígenes de esta costumbre prehistórica.
7. Geoparque Tierras de Cavaleiros
Geológicamente hablando, Macedo de Cavaleiros es una región excepcionalmente rica y la totalidad de este municipio está designado como “Geoparque”. La piedra en esta región es profundamente antigua, data de 540 millones de años.
El complejo de ofiolita de Morais es una cuña épica de roca forzada entre la corteza terrestre y el manto.
Hay 42 sitios alrededor del territorio que tienen valor científico y puedes conquistar el terreno en 24 senderos de caminata de corta distancia.
En uno, el Percurso Pedestre Geológico, te adentrarás en un fondo marino milenario durante cinco kilómetros.
Puede profundizar aún más en la Rota Geológica, uniendo todos los sitios más fascinantes.
Comience en el centro de interpretación del Maciço de Morais para obtener información sobre este entorno.
8. Museo Municipal de Arqueología – Coronel Albino Pereira Lopo
El museo de arqueología del pueblo abrió sus puertas en septiembre de 2016 en lo que solía ser el edificio de la escuela primaria de Macedo de Cavaleiros.
Lleva el nombre de Coronel Albino Pereira Lopo, quien fue un pionero regional en el campo de la arqueología.
Trabajando a principios del siglo XX, escribió, hizo el primer estudio arqueológico de Braganza y fundó el museo municipal de esa ciudad.
Esta atracción recorre 5.000 años del pasado de la región, recreando escenas de la prehistoria y la época romana con cuadros.
Detrás del cristal hay fragmentos de cerámica prehistórica, un esqueleto de un entierro de la Edad del Bronce, así como utensilios recuperados de una fragua romana.
9. Iglesia Matriz de Lamalonga
Puedes aprender mucho sobre un pueblo o aldea desde su iglesia parroquial.
Y quizás la más bonita de la región de Transmontano sea esta de Lamalonga.
Fue consagrada en 1767 según el epígrafe de la fachada, mientras que los interiores se arreglaron un año después.
Lo bueno del trabajo que se está haciendo en tan poco tiempo es que la decoración es consistente y habría sido completada por los mismos artistas.
Hay un nivel supremo de mano de obra de las tallas en el coro, el arco entre el presbiterio y la nave, las ventanas, las puertas y el altar.
Pero la pieza de resistencia es el artesonado, que tiene 55 paneles pintados bordeados por madera dorada.
10. Museo Rural de Salselas
El pueblo de Salselas tiene un museo bien presentado sobre la cultura de la región de Transmontana.
Estudia la relación entre las personas y el campo, comenzando con los cazadores-recolectores prehistóricos y pasando a la domesticación y la agricultura.
Seguirás la evolución de los procesos tradicionales como la molienda de cereales, el prensado de aceitunas y la vinificación.
También profundizará en las artesanías locales de lana y lino, así como en las habilidades y herramientas que necesitan los herreros, cesteros, zapateros, sastres y barberos de Transmontana.
Hay utensilios históricos de cada oficio, así como el interior de una casa familiar preindustrial, que incluye chimenea, cocina y dormitorio, todo ello acompañado de juegos, instrumentos y arte popular de antaño.
11. Entrudo Chocalheiro
El carnaval en febrero o marzo es un momento especial para estar en Macedo de Cavaleiros o Podence.
Este festival se anuncia como el carnaval más auténtico de Portugal, y es difícil no estar de acuerdo una vez que los Caretos comienzan a causar travesuras.
La diversión dura cuatro días desde el sábado hasta el martes de carnaval.
En el programa hay conciertos, bailes, eventos gastronómicos.
Pero, por supuesto, los Caretos merodeando por las calles, empuñando palos, bailando con la música tradicional de gaitas y arrebatando a mujeres jóvenes solteras (no es broma) es lo que no debe perderse.
Todo llega a un punto crítico el martes por la noche cuando se quema una gran efigie de un Careto en la ladera de una colina.
12. Cocina
Otra cosa que ha perdurado desde tiempos remotos en Macedo de Cavaleiros es el gusto por la carne de caza.
El jabalí (javali) es muy querido, hasta el punto de que hay una pequeña feria gastronómica a finales de enero.
Quince restaurantes se suman a este evento que sirve costillas y lomos a la brasa, o carne de jabalí en cazuelas de alubias.
Los inviernos pueden ser fríos en Transmontana, y la proteína para mantener a la gente en marcha proviene del cabrito al horno y grandes trozos de bistec de res sellado.
Las hojas de nabo proporcionan vitaminas muy necesarias y son otro motivo de orgullo regional con su propio festival en febrero.
Y por último, termina con algo dulce, como las rosquilhas, una especie de dona con un lindo patrón anudado.
