Cerca de donde el río Maine desemboca en el Loira, Angers es una ciudad increíblemente hermosa inundada de arquitectura renacentista.
Esta opulencia fue la ventaja de ser la capital de Anjou, una provincia histórica gobernada por duques y condes que ejercían un poder serio en la época medieval.
El poder de estas dinastías será evidente cuando vea el castillo de Angers, la sede de los condes y una fortaleza formidable del siglo XIII que parece que podría resistir cualquier cosa que se le presente.
Te enamorarás del espléndido arte que encargó la rica nobleza y podrás adentrarte en las casas renacentistas, los barrios antiguos y los majestuosos pero menos frecuentados castillos del bajo Valle del Loira.
Exploremos las mejores cosas para hacer en Angers :
1. Castillo de Angers
El último símbolo del poderío de los condes medievales de Anjou, el castillo de Angers, tal como lo vemos, fue construido en 1231. El muro exterior gobierna la parte sur del centro de la ciudad, con una cortina que se extiende por 660 metros y está reforzada con 17 torres graneleras de 18 metros de altura cada una.
Es una demostración de fuerza verdaderamente impresionante que desmiente la delicadeza de la residencia dentro del patio.
La Grand Salle es del siglo IX, cuando se construyó el castillo por primera vez, y hay capillas, alojamientos y jardines parterre para descubrir.
También puede «guardar las almenas» para disfrutar de las vistas de la ciudad o dar un paseo por los dulces jardines formales en la base de los muros en las antiguas zanjas del castillo.
2. Tapiz del Apocalipsis
En la década de 1370, Luis I, duque de Anjou, encargó al artista Jean Bondol los bocetos preliminares de lo que sería el inmenso tapiz que se presenta en el interior del castillo.
El Tapiz del Apocalipsis se terminó en 1382 y habría requerido hasta 85 años acumulados de trabajo de sus tejedores en su taller en París.
Cuando se completó, tenía seis secciones, cada una de poco más de seis metros de alto y 24 metros de ancho, y la crítica lo considera una de las mayores representaciones artísticas del Libro de las Revelaciones y una maravilla medieval.
3. Museo Jean-Lurçat
El Hôpital Saint-Jean del siglo XII es una pieza fenomenal del diseño gótico angevino, y es impresionante cuánto todavía está aquí.
La Grande Salle des Malades (Sala de los Enfermos), mide 60 por 22,5 metros y tiene una hermosa bóveda, mientras que el hórreo, la botica del siglo XVII y el claustro se han conservado casi por completo.
En la Grand Salle des Malades se encuentra el Chant du Monde (Canción del Mundo), una secuencia de diez tapices modernos del artista Jean Lurçat, que son una especie de sinopsis de todo lo bueno y lo malo del mundo, inspirada en el Apocalipsis. Tapiz expuesto en el castillo.
4. Museo de Bellas Artes
Los que saben califican el museo de bellas artes de Angers, situado en el renacentista Logis Barrault, como uno de los mejores museos regionales de Francia.
Y como suele ser habitual en este tipo de atracciones, hay galerías de pintura europea combinadas con exposiciones de arqueología relevantes para Angers y su región.
El «Parcours Histoire d’Angers» es un recorrido que lo lleva a través de las colecciones del antiguo museo de antigüedades de Angers, con retratos de personajes históricos y paisajes de Angers a lo largo de los siglos para transmitir el desarrollo de la ciudad.
Luego, el “Parcours Beaux Arts” muestra las pinturas de las escuelas flamenca, italiana y francesa que alguna vez enriquecieron las casas de la élite de la ciudad.
5. Catedral de Angers
Construida en el siglo XIII, pero modificada con frecuencia a lo largo de los años, la catedral es una mezcla de estilos, pero puede ser satisfactorio saber qué parte de la iglesia se construyó y cuándo.
Por ejemplo, las torres de 77 metros de altura son del siglo XVI y de estilo renacentista, mientras que las tallas de Cristo y los símbolos de los evengelistas en el portal occidental de abajo son góticos y datan de los primeros años de la iglesia.
Hubo un gran incendio en la década de 1400, que destruyó muchas de las vidrieras, pero eso solo le dio al maestro vidriero André Robin la oportunidad de crear las fabulosas vidrieras rojas y azules actuales en 1453.
6. Casa de Adam
Justo detrás de la catedral en la Place Sainte-Croix hay un edificio renacentista de madera de finales del siglo XV, que es imperdible en todos los sentidos.
Tiene una altura de seis pisos y sus vigas tienen un patrón de diamantes ornamentado.
Como es el caso con la mayoría de las casas de esta época, los niveles superiores son más grandes que los de abajo y están apuntalados por las ménsulas talladas más intrincadas.
Uno de estos es de un manzano, alrededor del cual habrían sido caricaturas de Adán y Eva, lo que explica el nombre.
7. Jardin des Plantes
Aunque el actual Jardin des Plantes se trazó al estilo inglés a principios del siglo XX, aquí había habido un jardín botánico, justo fuera de las antiguas murallas, desde que la botánica se puso de moda en el siglo XVIII.
El parque consta de cuatro tranquilas hectáreas de césped, bosques, arbustos, macizos de flores, un lago, un arroyo y cascadas, todo adornado con esculturas.
Si conoces la horticultura, quizás puedas señalar los ejemplares más exóticos, como un árbol de paulownia, que es nativo de China y Corea, un olmo siberiano y quercus afares, una especie de roble que crece en Argelia y Túnez.
Traiga a los pequeños para que se hagan amigos de las cabras, mientras que también hay venados y aviarios para loros.
8. La Doutre
Cruce el Maine para pasear por el distrito que alguna vez estuvo rodeado por las murallas de Angers.
La Doutre es un revoltijo de calles y callejones, muchos de ellos con pasadizos cubiertos y bordeados de casas con entramado de madera.
Todo lo que tienes que hacer es tomar Rue Beaurepaire desde el puente y dejarte llevar por las calles laterales.
La Place de la Laiterie tiene un verdadero aire de pueblo en lo que sigue siendo el centro de la ciudad, mientras que la Place du Tertre Saint-Laurent es donde se asentó la burguesía del siglo XIX, y todas las calles adyacentes tienen elegantes mansiones de piedra.
Con su avenida de plátanos gigantes, Quai Monge es grandioso y pertenece a Berges de Maine, un espacio público de 300 hectáreas junto al río.
9. Tierra Botánica
Terra Botanica no es su atracción de diversión habitual.
Cuando abrió en 2010 se convirtió en el primer parque temático basado en plantas y botánica.
Y si eso suena un poco seco para los niños, hay mucho en lo que pueden quedarse atrapados, como La Balade des Cimes, una especie de monorriel de pedal elevado que lo eleva por encima de la copa de los árboles, y emocionantes películas 4D CGI que muestran el ciclo del agua desde la perspectiva de una gota de agua o llevarlo en un viaje a una reserva de dinosaurios.
Como Terra Botanica es en gran parte orgánica, con 300.000 plantas de todo el mundo, hay diferentes colores y aromas, ya sea que vengas en mayo o al final de la temporada en septiembre.
10. Logis Pincé
Este museo de arte clásico y oriental ha estado cerrado por reformas durante los últimos años.
Si está abierto cuando vengas, hay cerámica romana, jeroglíficos egipcios y una gran cantidad de arte de Japón y China, que incluye porcelana, cristalería, bronces y máscaras de teatro.
Pero incluso si el museo aún está en proceso de renovación, sería negligente no detenerse en la Rue Lenepvue para tomar una foto de la arquitectura renacentista de cuento de hadas de Logis Pincé.
El edificio es del siglo XVI y es como un castillo del Loira en miniatura en el corazón de la ciudad.
11. Galería David d’Angers
David d’Angers fue un destacado escultor de los siglos XVIII y XIX, recibiendo encargos de toda Europa e incluso América.
Como su nombre lo indica, era nativo de Angers, y este museo ha acumulado muchos de los yesos preparatorios que hizo antes de modelar esculturas de mármol o bronce.
Hay 985 estatuas, medallones y bustos en total, incluidos los de figuras contemporáneas preeminentes como Goethe, Victor Hugo Balzac y Chateaubriand.
El entorno también es exquisito; la Abadía Toussaint del siglo XIII estaba en ruinas antes de que se convirtiera para este museo en 1984, con un nuevo techo de vidrio que llenaba las galerías con luz natural.
12. Carré Cointreau
Cointreau, el licor triple seco, nació en Saint-Barthélemy-d’Anjou, que en realidad es solo un suburbio de Angers, a cuatro kilómetros del castillo.
Puede venir a la fábrica, cuyos gigantescos alambiques de cobre producen el suministro mundial, para hablar sobre el abastecimiento, la maceración, la destilación y el embotellado.
Con ipads que le brindan todos los datos en este recorrido de 90 minutos, descubrirá las variedades de naranjas que se incluyen y obtendrá la historia de fondo completa de la marca.
Luego, pruebe diferentes sabores de Cointreau en la sesión de degustación, ya sea solo o en cócteles.
Los conocedores también estarán encantados de saber que la tienda tiene un 10% de descuento sobre el precio de venta al público.
13. Castillo de Brissac
A solo 15 minutos en coche de Angers, el Château de Brissac es absolutamente fascinante.
El diseño renacentista y barroco que vemos ahora es del siglo XVI y fue encargado por Pierre de Brézé, un ministro principal del rey Carlos VII. Con siete pisos de altura, es el castillo más alto de Francia, con 200 habitaciones y ha estado en la misma familia durante 20 generaciones.
Necesitará una hora para el recorrido, examinando habitaciones enriquecidas con dorados, damascos y finos muebles de época.
Debajo de los terrenos hay un canal de 250 metros diseñado para cuando el río cercano se desbordó, y una bodega para que pruebes el Rosé d’Anjou y te lleves una botella a casa como recuerdo.
14. Castillo de Plessis-Bourré
Más de 500 años después, el recaudador del Rey, Jean Bourré, probablemente no notaría nada diferente si viera su hogar ahora.
Incluso el puente levadizo sigue funcionando, por lo que no sorprende que se hayan rodado muchas películas aquí.
También es uno de los pocos castillos del Valle del Loira que se puede ver fácilmente desde una carretera, y lo único que marca el perímetro es un sistema de vías fluviales que alimentan el tamaño de un lago alrededor del castillo.
Entra para que te muestren los lujosos interiores, con tapices flamencos, un retrato del siglo XV de Jean Bourré y la maravillosa Salle des Gardes, que tiene un artesonado con 24 paneles pintados con el tema de la alquimia renacentista.
15. Valle del Loira
Es un reflejo de todo lo que hay que hacer en Angers que algunas excursiones esenciales del Valle del Loira no hayan figurado en la lista hasta ahora.
En primer lugar, los 800 kilómetros de la red ciclista Loire à Vélo son un paraíso ciclista y, sin duda, la mejor manera de ver los pueblos, la naturaleza, los viñedos y los castillos a tu manera.
Además, se producen 32 vinos en los viñedos de Anjou y Saumur.
Dirígete a una bodega o cueva para familiarizarte con los blancos elaborados con chenin blanc y los tintos de cabernet franc.
Y salir a comer debería ser una prioridad en sus planes, saboreando truchas de agua dulce fritas, lucios y percas directamente del Maine y el Loira.
