El hijo del medio de los países bálticos es quizás más famoso por las juntas de fiesta hedonistas de su capital gloriosamente gótica y art déco, o por las animadas franjas costeras de Jurmala a lo largo de la costa.
Pero profundice un poco más en el interior de Letonia y descubrirá castillos teutones, palacios zaristas y bosques salvajes salpicados de pueblos bucólicos.
Echa un vistazo a estos mejores lugares para visitar en Letonia :
1. Riga
La parte superior del menú para cualquier viajero que viaje por primera vez a través del Báltico, Riga es sin duda uno de los grandes tesoros urbanos de la región en su conjunto.
Se extiende a ambos lados de los canales del río Daugava en los extremos del norte del país, y cuenta con un área laberíntica del casco antiguo que se considera una de las más bellas de Europa.
Aquí, las calles empedradas se ven ensombrecidas por las torres en forma de daga de la imponente Iglesia de San Pedro, mientras que la famosa Casa de las Cabezas Negras reconstruida se erige definitivamente elegante después del tumulto de la dominación soviética sobre la ciudad.
Art Nouveau es el nombre del juego en los distritos exteriores de la ciudad, con obras maestras que recubren las aceras de Alberta iela.
Y luego, por supuesto, está la legendaria vida nocturna de Riga; una mezcla de bares hedonistas en sótanos y discotecas que acogen a lugareños y despedidas de soltero/a en abundancia.
2. Jurmala
Extendiéndose a lo largo de casi 30 kilómetros a lo largo de la costa curva del Golfo de Riga, Jurmala, bañada por el sol y con brisa, es el lugar para ir durante los meses más calurosos del año.
Con su microclima único y aire salado, las diversas ciudades que forman la llamada ‘Riviera de Letonia’ aquí son conocidas por sus piscinas de lodo mineral y su variedad de curiosos tratamientos de salud holísticos.
En cuanto a la playa, hay arenas valiosas a lo largo de toda la región, con Majori y Bulduri aclamadas como las favoritas con sus clasificaciones de Bandera Azul y oportunidades para deportes acuáticos, colecciones de cafés junto a la costa y competencias de voleibol de playa.
¡No es de extrañar que personas como Brezhnev y Khrushchev hayan venido aquí para relajarse!
3. Daugavpils
El lugar de nacimiento de Mark Rothko es ahora algo así como la antítesis de Riga en el norte.
Ubicado entre las colinas y los lagos del valle del río Daugava, la ciudad suena con una melodía rusa (este es el corazón de la población de habla rusa de Letonia) y cuenta con un glorioso núcleo histórico que es toda una arquitectura refinada del siglo XIX, cortesía de St. Petersburgo.
Los imponentes baluartes de la gran Fortaleza de Daugavpils también marcan uno de los centros militaristas del Imperio Ruso, mientras que las cúpulas de cebolla doradas y las cúpulas ortodoxas de la Catedral de los Santos Boris y Gleb imitan a Kiev y San Basilio en lo alto del horizonte de la ciudad.
4. Sigulda
Es fácil ver por qué los lugareños letones tienen tantas leyendas sobre Sigulda.
Por un lado, las colinas que rodean la ciudad están coronadas por torreones, baluartes y almenas en ruinas de un castillo de Turaida, la respuesta de Letonia a Bran de Rumania.
Luego están los bosques brumosos y las arboledas del valle de Gauja; una verdadera joya del interior de la nación que viene atravesada por ríos serpenteantes y senderos serpenteantes, salpicada de cuevas (echa un vistazo a las enormes cavernas del sistema Gutmanis) y colinas ondulantes.
Mientras tanto, Sigulda florece con cerezos y una arquitectura majestuosa anterior a la independencia de Letonia, y ofrece la oportunidad de esquiar y hacer caminatas nórdicas en invierno.
5. Bauska
Primero llegaron los Caballeros de la Orden de Livonia, que fortificaron los pequeños islotes bañados por los canales bordeados de árboles al comienzo del río Lielupe.
Luego vinieron los duques de Courland y los zares imperiales del estado ruso, quienes levantaron aquí una fortificación completamente nueva: la que ahora domina el centro de la ciudad con sus curiosas paredes encaladas y techos de tejas rojas.
Pero dejando de lado la rica historia militarista, Bauska también cuenta con un encantador carácter atrasado, con los ríos que fluyen a través del corazón de la ciudad bordeados por parcelas ad hoc y tierras de cultivo, cruzados por tenues puentes colgantes y una bonita plaza de mercado llena de vida local. Lindo.
6. Parque Nacional Slitere
El Parque Nacional de Slitere es considerado la gran joya natural de la región de Kurzeme.
Parte del interior del museo cultural, el área abarca las hermosas Colinas Azules y grandes extensiones de costa sin desarrollar, dunas de arena ondulantes y arenas amarillas inclinadas bañadas por las crestas blancas del Mar Báltico.
El parque se adentra en el océano con las playas de Cape Kolka, mientras que los bosques vírgenes profundos cubren el interior con arboledas de abetos, olmos y rara hiedra báltica.
El Parque Nacional de Slitere también está salpicado de montones de pueblos de pescadores históricos, muchos de los cuales se han mantenido verdaderamente fuera de lo común y rústicos debido a la presencia de una base militar fuera de los límites en el área durante la época soviética.
7. Cesis
Una imagen del urbanismo tradicional letón, Cesis ha conservado todo su esplendor medieval.
Su centro es elogiado como uno de los distritos históricos mejor conservados del país, que se completa con amplias calles empedradas, bonitas fachadas de madera pintada con el clásico estilo báltico, iglesias estucadas (echa un vistazo a la hermosa Iglesia de San Juan y sus tumbas de los caballeros de la Orden de Livonia) y gastados patios donde una vez prosperaron los mercados de la Edad Media.
La pieza de resistencia de la ciudad tiene que ser el Castillo de Cesis; una formidable mezcla de empalizadas y puertas de entrada que está envuelta por bosques cerca del centro.
Aquí, los visitantes pueden descubrir 800 años de historia y relatos de invasores suecos, rusos, eslavos y polacos por igual.
8. Palacio Rundale
Un regalo único de la emperatriz rusa Catalina la Grande, el Palacio de Rundale es el remanente más elegante del gobierno imperial de Petersburgo que queda en Letonia.
Se puede encontrar rodeado de florecientes jardines de rosas y césped de estilo inglés cerca de la ciudad de Bauska.
Los diseños de la fachada y los jardines son llamativos y extravagantes en extremo, rebosantes de toda la opulencia y excentricidad al estilo italiano que esperarías de una obra del célebre arquitecto de la corte rusa, Bartolomeo Rastrelli.
Hoy en día, miles de personas acuden en masa para recorrer las salas interiores y los jardines de Rundale, zigzagueando entre las exposiciones del Museo del Palacio y observando luminarias visitantes en los terrenos.
9. Saulkrasti
Frente a las franjas costeras pisadas de Jurmala a través de las aguas del golfo de Riga, Saulkrasti es el retiro de verano menos conocido de Letonia.
Más tranquila y relajada que su contraparte bañada por el sol al otro lado de la bahía, alberga kilómetros y kilómetros de sinuosas pistas para bicicletas, hermosas arenas color marfil en la ciudad turística de Pabazi (al igual que Jurmala, Saulkrasti es en realidad una colección de varios pueblos y aldeas a lo largo de la costa) y hermosos senderos para caminar en lo alto de los acantilados a través de los bosques costeros.
La Duna Blanca de 18 metros de altura también se eleva aquí en el borde del río Incupe, ofreciendo una excelente vista del atardecer y lugares de picnic de primer nivel a la sombra de tilos y abetos que se balancean.
10. Araisi
A solo un corto paseo de la ciudad de Cesis, coronada por un castillo, los viajeros encontrarán el antiguo paisaje cultural de Araisi.
El mejor y más visitado museo al aire libre del país, el lugar narra los estilos de vida de las primeras tribus de la Edad Media de la región del Báltico, que establecieron aquí su hogar en las orillas del lago en cobertizos de madera y cabañas de madera.
También están las ruinas de un castillo cortesía de la orden alemana de Livonia en el sitio, junto con montones de hallazgos arqueológicos que muestran todo, desde las tendencias de la moda del siglo XIV hasta los avances en la agricultura durante el siglo XIII.
En resumen, este fascinante asentamiento reconstruido es perfecto para cualquier persona ansiosa por desentrañar el pasado más profundo de Letonia.
11. Ligatina
Caminantes, ciclistas de montaña, campistas, jinetes, amantes de la naturaleza y esquiadores nórdicos acuden por igual a la pequeña ciudad rodeada de bosques de Ligatne.
Como puerta de entrada al famoso Parque Nacional de Gauja, los viajeros pueden esperar descubrir sorprendentes gargantas de arenisca y acantilados de roca devónica coronados por bosques de abetos, las cuevas de Gutmanala, los hermosos contornos de los acantilados de Erglu e innumerables senderos naturales que se adentran en las profundidades de la bosques a las afueras de la ciudad.
Ligatne en sí es un lugar pequeño y soñoliento, completo con los restos curiosamente fuera de lugar de un auge de la industria papelera y filas de bonitas casas de campo con techos corrugados.
12. Ventosas
El hogar del castillo de la orden de Livonia mejor conservado del país, que se eleva aquí contra los adoquines del casco antiguo en bonitas fachadas pintadas de amarillo, y uno de los puertos más bulliciosos de la región del Báltico, Ventspils ofrece el equilibrio perfecto entre historia y modernidad.
Junto con su encantadora Plaza del Mercado y las casas históricas de la calle Skolas, la ciudad también es conocida como la capital de las flores de Letonia.
El apodo se honra desde la primavera en adelante, con macizos de flores y bulbos que brotan por toda la ciudad y a lo largo de su puerto, así como en los paseos marítimos.
13. Ogro
Situada justo debajo de los cursos del poderoso río Daugava a medida que se abre camino hacia el corazón de Letonia, la ciudad de Ogre tiene una historia que se remonta a los primeros años del siglo XIII.
Si bien muchos viajeros pasan por alto su camino a través de la región del Báltico, el lugar es perfecto para aquellos que desean probar la vida letona cotidiana y cruda, buscando historias de opresión regional en el museo de la ciudad y admirando los monumentos a las víctimas. del régimen comunista.
Ogre también es digno de mención por su ubicación al borde del hermoso Parque Dendrológico Lazdukalni; una excelente reserva para explorar la gran variedad de flora que adorna estas franjas del norte de Europa.
14. Kuldiga
El encanto del viejo mundo rezuma de cada cabaña torcida y camino empedrado de Kuldiga; una caja de chocolates de un núcleo histórico que tiene su hogar en el corazón de Kurzeme.
Las casas de madera que datan de la década de 1700 forman algunas de las vistas más atractivas de la ciudad, mientras que los puentes de ladrillo arqueados y el elegante acabado barroco de la iglesia de Santa Catalina desmienten el auge de la ciudad durante los años del ducado de Courland.
Y luego están las rugientes cascadas del río Venta en las afueras de la ciudad, que brotan y fluyen alrededor de los verdes hábitats ribereños y los sinuosos túneles de la cueva de arena de Riezupe por igual.
15. Liepaja
Liepaja, una ciudad de 90 000 habitantes, es un mosaico de Art Nouveau y ortodoxo ruso, una bulliciosa industria portuaria y barrios obreros, lo que la convierte en una visita interesante y envolvente a un tiro de piedra al norte de la frontera lituana.
La Catedral de la Santísima Trinidad, con su aguja altísima y su colosal instalación de órgano, y los bulliciosos mercados diarios son dos de los principales atractivos aquí, mientras que la antigua ciudad de Karosta, un antiguo asentamiento clandestino de tipos militares soviéticos al borde de la moderna ciudad – es imprescindible.
Aquí, los viejos restos de los fuertes zaristas y de la URSS ahora se están convirtiendo en galerías de arte y cafés, mientras que los tramos de playa azotados por el viento se abren paso a lo largo de la costa para arrancar.
