La increíble isla de Santorini, situada en el Egeo Meridional, se encuentra en la parte oriental de una caldera colapsada. Sus pintorescos pueblos están compuestos por casas cueva encaladas con puertas azules, construidas en hileras sobre acantilados oscuros y imponentes.
Asentamientos como Oia, Fira e Imerovigli están orientados hacia el oeste, lo que les permite disfrutar de vistas privilegiadas de algunas de las puestas de sol más espectaculares del mundo. Durante el verano, sus tabernas se llenan rápidamente, mucho antes de que el sol se oculte tras Nea Kameni y Therasia, situadas en la caldera.
Además, Santorini cuenta con una rica historia antigua en Akrotiri, un lugar que fue abandonado en el segundo milenio antes de Cristo, antes de que una catastrófica erupción destruyera la antigua isla, desintegrándola en pedazos.
Oia
Situado en el borde norte de la caldera, el pueblo de Oia se presenta como uno de los más encantadores de Santorini y es considerado el mejor lugar para admirar la puesta de sol.
Oia se caracteriza por sus casas cueva típicas, talladas en la roca y organizadas en un diseño de anfiteatro en empinadas filas. Durante el siglo XIX, Oia prosperó gracias a una flota de barcos mercantes que llegaban hasta San Petersburgo. Los capitanes de estos barcos construyeron algunas de las más exquisitas casas del pueblo, que presentan una arquitectura de estilo veneciano y ofrecen vistas impresionantes de la caldera.
Además de su anillo de terrazas de restaurantes que brindan vistas de ensueño, Oia alberga galerías de arte, un museo marítimo y las ruinas de un castillo bizantino en su punto más elevado. Como en muchos otros lugares de Santorini, gran parte de Oia es peatonal, lo que permite disfrutar de un ambiente tranquilo y pintoresco.
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Acrotiri
La antigua Akrotiri quedó sepultada bajo escombros volcánicos hace 3,600 años debido a una erupción, lo que permitió que muchas de sus casas se conservaran en un estado notable, con frescos en condiciones excepcionales.
Se han descubierto un verdadero tesoro de objetos intactos, incluyendo utensilios de cocina y comida, jarrones, bañeras, macetas y colmenas de abejas. Estos hallazgos brindan a los historiadores información valiosa sobre la civilización minoica.
En la actualidad, las casas están resguardadas bajo una estructura de techo que se completó en 2012. Casi todos los frescos, excepto uno, junto con los artefactos más valiosos, han sido trasladados al Museo de Prehistoria de Thera y al Museo Arqueológico Nacional de Atenas.
Los visitantes pueden caminar sobre pasarelas de metal que atraviesan las paredes y observar cerámicas que permanecen en su lugar desde hace 3,600 años. Es interesante notar que solo se descubrió una pieza de oro y ningún cuerpo en Akrotiri, lo que sugiere que la ciudad fue evacuada de manera pacífica.
Museo de Prehistoria de Thera
Muchos de los tesoros de Akrotiri se encuentran en este impresionante museo situado en Fira. La estructura del museo está dividida en cuatro secciones que abordan diferentes temas. La primera trata sobre la geología y la actividad volcánica de Thera, seguida de la historia de las excavaciones arqueológicas en Akrotiri. También se presenta la historia de la isla hasta finales de la Edad del Bronce, y finalmente, la edad de oro de Akrotiri, que ocurrió alrededor del siglo XVII a.C. Esta última sección es la más extensa y alberga frescos vívidos elaborados con pinturas a base de minerales, que se comparan con la cerámica igualmente refinada.
Entre las obras destacadas se encuentra el fresco de los Monos Azules, notablemente sofisticado para su época, considerando que fue pintado hace 36 siglos. El museo también permite profundizar en el desarrollo del plan urbano de la ciudad y su sistema burocrático, además de ofrecer una variedad de figurillas, joyas y cerámica que datan del Neolítico.
Thera antigua
Este asentamiento fue establecido en el siglo IX a.C. sobre una cresta en la montaña Mesa Vouno, mucho después de la erupción cataclísmica, y estuvo habitado durante aproximadamente 800 años. A medida que explores este lugar, es probable que te sientas más conectado con los dioses griegos.
Las ruinas fueron descubiertas por primera vez en 1896 por el arqueólogo alemán Friedrich Hiller von Gaertringen, y posteriormente se llevaron a cabo excavaciones adicionales en dos ocasiones durante la segunda mitad del siglo XX.
Puedes seguir el sinuoso camino desde los pueblos costeros de Kamari o Perissa, o tomar un taxi, para explorar los vestigios de antiguas viviendas, el ágora (plaza principal), la stoa que presenta filas de columnas dóricas y el teatro romano del siglo II d.C. Es interesante notar que, en la arquitectura de Thera, los grandes monumentos públicos se construyeron con bloques de piedra caliza, mientras que las casas privadas estaban hechas de piedras más pequeñas y diversas.
Playa de Perisa
Al mirar fotos de Santorini, es probable que reconozcas esta playa de arena volcánica negra, situada en la costa sur de la isla. La playa y su pintoresco pueblo se encuentran al pie de la imponente roca Mesa Vouno, que alberga las ruinas de la antigua Thera.
Desde este punto, la playa se extiende suavemente durante siete kilómetros, adornada con largas filas de sombrillas y tumbonas de palma. Cuando el sol brilla, el agua se presenta cristalina, y el oleaje moderado, junto con la suave pendiente, permite que incluso aquellos que no saben nadar puedan disfrutar de un baño seguro.
A lo largo de la carretera costera que acompaña a la playa, encontrarás cafés, restaurantes, tabernas y centros de deportes acuáticos que cobran vida desde mayo hasta octubre. Muchos de los establecimientos en el lado norte ofrecen asientos justo al borde de la arena, lo que permite disfrutar de las impresionantes vistas mientras se degusta la gastronomía local.
Paseo en barco por la Caldera
A veces, es necesario participar en actividades turísticas para disfrutar plenamente de un destino, y eso se aplica a los cruceros por la caldera de Santorini. Estos tours, que parten del puerto situado justo al sur de Fira, te llevarán a explorar Nea Kameni, que trataremos más adelante.
En la isla vecina de Palea Kameni, tendrás la oportunidad de sumergirte en sus aguas termales verdes y sulfurosas, una experiencia única rodeada de rocas volcánicas quemadas.
Es fascinante recordar que Therasia, ubicada en el extremo occidental de la caldera, fue alguna vez parte de la misma isla que Thera (la antigua Santorini). Aquí, puedes hacer una parada para disfrutar de un delicioso bocado y luego subir la cresta para obtener una vista panorámica de Santorini en su esplendor.
Nea Kameni
La mayoría de los barcos turísticos atracarán en esta isla situada en el corazón de la caldera, permitiéndote desembarcar y explorar. Nea Kameni se formó tras una serie de erupciones de lava, ceniza y dacita, y fue mencionada por el historiador romano Cassius Dio en sus escritos.
A lo largo de los últimos 400 años, la isla ha crecido debido a cuatro erupciones, incluidas dos en el siglo XX. En el centro, se eleva un cráter de 130 metros de altura, donde se pueden observar respiraderos humeantes y percibir el característico olor a azufre en el ambiente. Desde aquí, seguirás un sendero a través de este paisaje lunar, adornado con plantas suculentas rojas en verano, que te llevará a lo largo del borde del cráter. Este recorrido te ofrecerá la oportunidad de capturar imágenes de las emblemáticas casas blancas de Fira e Imerovigli, que se asoman majestuosamente sobre los acantilados negros de Santorini.
Excursión disponible : crucero por las islas volcánicas con aguas termales de Palea Kameni
Imerovigli
En la ruta que conecta Thera con Oia, se encuentra Imerovigli, un lugar catalogado como «Asentamiento tradicional», lo que implica que existen estrictas regulaciones sobre los nuevos desarrollos en la zona.
Las casas encaladas de estilo cicládico se disponen en forma de cuenco a lo largo del borde de la caldera, en su punto más elevado. Muchas de estas viviendas son auténticas cuevas excavadas en el acantilado, que, aunque puedan parecer primitivas, albergan algunos de los hoteles boutique más exquisitamente decorados de la isla.
El nombre Imerovigli se traduce aproximadamente como «Mirador de día», un término que rememora una época en la que Santorini enfrentaba la amenaza de los piratas. Sin embargo, el momento ideal para visitar este lugar es al atardecer, cuando la vista hacia el oeste sobre la caldera se convierte en un espectáculo por el cual personas de todo el mundo se sienten atraídas.
Roca Skaros
En Imerovigli, puedes seguir un sendero que te llevará hasta el promontorio cónico de Skaros Rock, un lugar que fue uno de los cinco asentamientos fortificados venecianos más importantes de Santorini. En su apogeo, Skaros albergaba cientos de casas y, durante la época medieval, era casi inexpugnable, ya que estaba rodeada por escarpados acantilados en tres de sus lados.
Sin embargo, su declive comenzó en el siglo XVII, cuando la comunidad tuvo que abandonarla debido a una serie de terremotos causados por la erupción submarina del volcán Kolumbo. Las piedras de Skaros fueron recicladas para construir otros edificios, pero todavía puedes hallar ruinas dispersas a lo largo del camino.
Si te sientes con energía, te recomiendo que te detengas en la escalera. Descendiendo unos 200 escalones, tendrás la oportunidad de capturar la belleza de la iglesia de Theoskepasti, famosa por su cúpula y sus puertas de un vibrante color azul, características típicas de la región.
Caminata de Fira a Oia
Con un poco de planificación, puedes embarcarte en el viaje de tu vida en lo que parece ser el borde del mundo.
El sendero que conecta Fira con Oia se encuentra en el borde protegido de la caldera, ofreciéndote un paisaje que resulta casi indescriptible. Durante los meses de julio y agosto, con el sol brillando intensamente, la caminata puede tomar hasta medio día, por lo que es esencial llevar un sombrero, buenos zapatos de senderismo, refrigerios y abundante agua.
A lo largo del camino, tendrás la oportunidad de hacer paradas en lugares como Imerovigli y Finikia, pero en gran parte del trayecto estarás rodeado de un paisaje impresionante, a cientos de metros sobre los restos de una caldera volcánica.
Si en algún momento sientes que te cansas, solo tienes que girar a tu izquierda y contemplar el archipiélago o el pueblo de Akrotiri, situado en lo alto de un acantilado, para recobrar las energías y seguir disfrutando de la aventura.
Enoturismo
Además de su impresionante caldera, sus ruinas y sus típicas casas cicládicas encaladas, otro de los grandes atractivos de Santorini es su vino, por lo que hay un completo directorio de bodegas para visitar en toda la isla.
La erupción de Thera, ocurrida a mediados del segundo milenio antes de Cristo, enriqueció los suelos de Santorini con cenizas volcánicas, lava solidificada y piedra pómez, creando condiciones ideales para el cultivo de vides, a pesar de las escasas precipitaciones que recibe la isla. Esta falta de lluvia se compensa con una alta humedad nocturna provocada por la bruma marina.
Santorini es especialmente conocida por sus uvas blancas autóctonas, como Aidani, Athiri y Assyrtiko, que se cultivan en vides que se abrazan al suelo para protegerse del viento. Un vino blanco de Santorini es típicamente crujiente, muy seco y mineral, lo que lo convierte en la opción perfecta para acompañar mariscos y carnes a la parrilla.
Por otro lado, en el extremo opuesto se encuentra el Vinsanto, un vino dulce de postre elaborado con uvas que se han dejado secar al sol tras la cosecha, ofreciendo una experiencia única para los amantes del vino.
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Megalochori
Alejado del bullicioso borde de la caldera, el encantador pueblo de Megalochori destaca por su tranquilidad y autenticidad, a pesar de ser un destacado centro vinícola de Santorini.
Este pintoresco rincón de la isla está rodeado por viñedos que se extienden por todo el área, y ofrece varias bodegas para explorar en cuestión de minutos.
El núcleo de Megalochori se caracteriza por una red de calles empedradas flanqueadas por las icónicas casas encaladas de Santorini, con puertas pintadas de azul y exuberantes flores de bugambilias que añaden un toque de color vibrante.
En el corazón del pueblo, una acogedora plaza alberga un par de tabernas encantadoras, perfectas para disfrutar de la hospitalidad local y del ambiente relajado.
Pirgos
Ubicado en la cima de la isla, Pyrgos es el pueblo más alto de Santorini, ofreciendo vistas panorámicas que se extienden en todas direcciones.
En el punto más alto del asentamiento, por encima de sus laberínticos callejones y pasajes, se alza el Kasteli, uno de los cinco castillos venecianos de Santorini. Esta fortaleza servía como refugio interior contra los piratas, mientras que el diseño intrincado de los callejones circundantes estaba destinado a confundir a los invasores.
Aunque el castillo está en ruinas, su estado actual solo contribuye a su encanto histórico. A la entrada, un monumento conmemora a los habitantes de la isla que perdieron la vida durante la Segunda Guerra Mundial.
Los alrededores de la Iglesia de San Nicolás y el Hotel Zannos Melathron ofrecen un paisaje impresionante, y los cafés elevados con terrazas brindan un lugar perfecto para disfrutar de las puestas de sol espectaculares.
Monasterio Profitis Ilias
No muy lejos al sur de Pyrgos, sobre las ruinas de la antigua Thera, se encuentra el punto más alto de Santorini, a 565 metros sobre el nivel del mar. En la cima de esta elevación se erige el Monasterio del Profeta Elías, fundado en 1712 y construido con sólidos contrafuertes.
Los caminantes experimentados pueden optar por subir a pie para disfrutar de un sentido adicional de logro, aunque es recomendable evitar el ascenso en pleno verano debido a la exposición de las pendientes.
En el siglo XVIII, el monasterio prosperó gracias a su barco dedicado al comercio en el Egeo y, a principios del siglo XIX, funcionó como una escuela de lengua y literatura griegas.
Los visitantes pueden explorar la capilla y la pequeña tienda de recuerdos, mientras que los monjes ofrecen talleres ocasionales en zapatería, apicultura, enología, imprenta y fabricación de velas.
Bahía de Amoudi
En Oia, una escalera de 350 escalones desciende hasta el pequeño puerto de Amoudi Bay. Este sendero accidentado es la principal vía para llegar a la bahía, aunque también hay un camino zigzagueante más suave.
Al final del descenso, te encontrarás rodeado de casas encaladas que aportan un encanto especial a la zona.
Los visitantes suelen descender para obtener una nueva perspectiva de la caldera y de Oia desde abajo, además de disfrutar de las mejores tabernas de pescado y marisco de la isla, donde las olas rompen cerca de tus pies.
Debido a la alta demanda, es recomendable reservar con anticipación durante el verano. Situado en la costa oeste, Amoudi Bay también ofrece espectaculares puestas de sol, que son una parte esencial del encanto del lugar.
Si la idea de subir esos 350 escalones te resulta abrumadora, no te preocupes: burros están disponibles para hacer el regreso mucho más sencillo.
