Rodas, la mayor de las islas del Dodecaneso en el sur del Egeo, es un destino que cautiva con su aroma de jazmín y buganvillas, un encantador casco antiguo medieval declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO y playas impresionantes de aguas cristalinas. Hay innumerables razones para visitar esta maravillosa isla, pero aquí resumiremos las más destacadas en solo 15.
La arquitectura de Rodas es única y no se parece a ninguna otra en Grecia, ya que data de la época medieval. Durante este período, los Caballeros Hospitalarios construyeron murallas impenetrables alrededor de la capital para defenderse de los ataques otomanos.
Sin embargo, la historia de Rodas es aún más antigua; en la Acrópolis de Lindos, famosa por su trirreme tallado en roca, y en la Acrópolis de Rodas y las ruinas de la ciudad de Kameiros, se pueden encontrar vestigios de su glorioso pasado.
Ciudad de Rodas
El casco antiguo medieval de la ciudad de Rodas parece sacado de una película, rodeado por una fortificación en forma de media luna. Al cruzar las puertas, te adentrarás en un laberinto de callejuelas empedradas, donde tendrás que agacharte bajo pasajes abovedados y arbotantes.
Este es el tipo de lugar donde perderse se convierte en un placer, ya que cada rincón invita a la curiosidad y a descubrir los magníficos patios interiores ocultos detrás de portales de madera.
En línea recta, encontrarás la Calle de los Caballeros, que forma parte de un conjunto gótico conocido como el Barrio de los Caballeros del siglo XV. Este camino está flanqueado por las fachadas de las posadas de la Orden de los Caballeros de San Juan de Jerusalén, representando diversas nacionalidades, como la inglesa, francesa, española, italiana y alemana.
En la parte occidental del casco antiguo, todavía se pueden observar vestigios de la época otomana, como el Hammam y la Mezquita del Sultán Mustafa, ambos datados del siglo XVIII.
Palacio del Gran Maestre de los Caballeros de Rodas
Uno de los pocos ejemplos de arquitectura gótica en Grecia, este castillo forma parte del Patrimonio de la Humanidad de la ciudad de Rodas y tiene una historia que se remonta al siglo VII, cuando funcionaba como una ciudadela bizantina.
El castillo alcanzó su máximo esplendor en el siglo XIV, cuando los Caballeros Hospitalarios lo transformaron en su centro de poder y en una lujosa residencia para los Grandes Maestres de la orden.
Durante el control italiano en el siglo XX, se llevaron a cabo reparaciones en los daños causados por una explosión en el siglo XIX, y Benito Mussolini eligió el castillo como su residencia.
Hoy en día, el palacio se ha convertido en un museo que narra la historia de este monumento, exhibiendo la impresionante arquitectura centenaria del Salón Principal y el patio porticado. Además, alberga artefactos provenientes de todo el Dodecaneso, incluyendo una notable colección de mosaicos de Kos.
Acrópolis de Lindos
En el acantilado al este del moderno pueblo de Lindos se encuentra un lugar habitado y venerado a lo largo de numerosas civilizaciones.
Su historia se remonta a los micénicos, quienes fueron los primeros en rendir culto en este sitio desde el siglo VII a.C.. Posteriormente, bizantinos, los Caballeros de San Juan y los otomanos también utilizaron esta roca con fines defensivos.
Lo que queda en la actualidad es una fascinante mezcla de ruinas antiguas y el Castillo de los Caballeros de San Juan, construido en el siglo XIV.
Las impresionantes vistas de la costa desde la cima son razón suficiente para emprender la subida, ya sea a pie o en un paseo en burro.
Aunque es imposible enumerar todo lo que hay que ver en la Acrópolis de Lindos, no puedes perderte los vestigios del Templo Dórico de Athenia Lindia del siglo IV a.C., así como la Propylaia (puerta de entrada) de la misma época.
También deberías admirar el relieve de un trirreme junto a los escalones de la acrópolis y la Stoa helenística del siglo III a.C.
Museo Arqueológico de Rodas
El principal museo arqueológico de la isla se ubica en el Hospital de San Juan, un impresionante complejo de estilo gótico tardío que cuenta con un patio porticado de dos niveles.
Frente a la arcada occidental, se alza un monumento funerario helenístico tardío que muestra un león sosteniendo la cabeza de un toro entre sus patas, una imagen impactante que destaca en el entorno.
Justo antes de llegar, puedes admirar un mosaico bizantino proveniente de la basílica paleocristiana de Karpatha, ubicada en la isla de Karpathos.
Una de las piezas más notables del museo es la estatua de Afrodita agazapada del siglo I a.C., que se inspira en la célebre representación helenística de Afrodita, atribuida a Doidalses dos siglos antes.
Además, el museo alberga jarrones y esculturas de Kameiros, impresionantes mosaicos, estelas, capiteles, así como las tumbas medievales de los caballeros y los escudos de armas recolectados de los edificios de la ciudad.
Kameiros
Mucho antes de la fundación de la ciudad de Rodas, Kameiros se destacaba como uno de los principales centros urbanos de la isla, habitado desde la época prehistórica por los micénicos.
Las ruinas de esta antigua ciudad se localizan en la costa noroeste de Rodas, al pie del monte Akramytis.
En la parte más alta, encontrarás la acrópolis, que alberga los restos de un templo dedicado a Athena Kameiras, una stoa adornada con dos filas de columnas dóricas, y un depósito de agua que podía almacenar hasta 600 litros cúbicos, con tuberías de terracota que la transportaban a los barrios residenciales cercanos.
En la terraza intermedia se encontraba el asentamiento principal, que exhibe un diseño de bloques de viviendas organizados en un patrón de cuadrícula.
Finalmente, en la parte inferior se encuentran los vestigios de un templo helenístico posterior, junto a una casa con fuente, un ágora y un muro decorado con dedicatorias a diversas deidades como Zeus, Poseidón y Artemisa.
Puerto de Mandraki
El puerto de Mandraki, el más septentrional de los tres puertos de la ciudad de Rodas, es el más atractivo para explorar a pie. A lo largo de su lado este, un largo malecón te conduce hacia el Fuerte de San Nicolás, adornado por los tres icónicos molinos de viento.
Este puerto comenzó como una torre de vigilancia en el siglo XV, pero fue transformado en una fortaleza completa bajo el mandato del Gran Maestre d’Aubusson en 1480. Además, se cree que este es el sitio donde se erigió el Coloso de Rodas, una de las Siete Maravillas del Mundo Antiguo.
La monumental estatua del dios sol Helios fue levantada en el 280 a.C., pero fue destruida por un terremoto poco después, en el 226 a.C. Aunque la ubicación de la estatua a la entrada del puerto puede no ser históricamente precisa, sigue siendo una idea romántica que evoca el esplendor de la antigüedad.
Prasonisi
En el extremo sur de Rodas se encuentra un tramo de costa que es completamente único en la isla: Prasonisi. Esta isla de marea está conectada al continente por un extenso banco de arena.
Durante el invierno, cuando la marea sube, Prasonisi puede quedar completamente sumergida, quedando aislada del continente. En verano, la isla se convierte en un destino popular para quienes desean explorar su belleza natural y relajarse en una playa donde las aguas rodean a los visitantes por ambos lados.
La playa está expuesta a la brisa marina, lo que la convierte en un lugar ideal para la práctica de deportes acuáticos, especialmente windsurf. En el flanco este, que es más resguardado, las aguas son poco profundas, lo que lo convierte en el lugar favorito de los aficionados menos experimentados. Por otro lado, el lado oeste, con sus olas ondulantes, atrae a windsurfistas y kitesurfistas más experimentados en busca de desafíos.
Monasterio Tsambika
Un tema recurrente en Rodas es que las escaladas difíciles serán recompensadas con monumentos interesantes y vistas conmovedoras.
Es el caso de esta iglesia en un parque natural sobre una de las mejores playas de la isla.
El camino solo te llevará hasta cierto punto, después de lo cual tendrás que subir una escalera de 350 escalones.
En la cima estarás a 300 metros sobre el nivel del mar.
Hacia el norte se puede contemplar la pequeña localidad de Kolymbia, mientras que hacia el sur se puede ver hasta la Acrópolis de Lindos a 20 kilómetros de distancia.
La iglesia en sí es del siglo XVIII y está construida en estilo dodecanesiano, con techo de tejas huecas.
Tradicionalmente, las mujeres que luchaban por concebir peregrinaban descalzas a la iglesia para rezar al icono de la Virgen.
Castillo de Monolitos
A cierta distancia de los centros turísticos de Rodas, este monumento en una roca a 100 metros sobre la costa oeste requiere un poco de viaje.
Pero es un viaje del que no te arrepentirás una vez que conquistes la escalera que serpentea por el acantilado.
Criado por los Caballeros de San Juan, el castillo de Monolithios estuvo una vez entre las cuatro fortalezas más poderosas de la isla y nunca fue conquistado.
Dentro de los muros hay dos capillas del siglo XV, dedicadas a San Jorge y San Panteleimon.
Pero lo mejor de todo es que puedes recorrer los senderos rocosos bordeados de pinos para contemplar los acantilados rocosos en la cima del monte Akramytis y mirar hacia el mar para ver las pequeñas islas del Dodecaneso.
Playa de San Pablo
Un lugar de baño con vistas al tesoro, puede recostarse en la playa de St Paul y contemplar la Acrópolis de Lindos en su trono altísimo.
La principal playa de arena se encuentra en la curva sur de una bahía ovalada con solo una pequeña abertura en su lado noreste.
En el extremo norte, justo debajo de la acrópolis, hay otra playa de guijarros más pequeña.
Ambos se llenan rápidamente en verano, cuando compartirás la playa con cientos de personas.
Pero eso no quita nada a la atracción principal, que es el mar transparente, tranquilo y lo suficientemente poco profundo como para que incluso los que no saben nadar puedan meterse y relajarse.
Playa Tsambika
Debajo del monasterio hay una playa casi demasiado perfecta para ser verdad.
La playa de Tsambika tiene 800 metros de arena fina y dorada rodeada por tres lados por escarpadas laderas cubiertas de garrigas y pinos.
La playa es ancha y de estanterías bajas, acomodando varias filas de tumbonas y sombrillas, y marcada por banderas es una secuencia de chiringuitos y restaurantes.
Si te aburres de remar en el mar esmeralda poco profundo, hay un centro de deportes acuáticos en la playa para actividades más emocionantes.
Aguas termales de Kalithea
Los manantiales naturales de Kalithea han sido favorecidos por sus propiedades curativas desde la antigüedad.
Pero no fue hasta la época italiana, tras un análisis del agua en la década de 1920, que se desarrollaron adecuadamente.
El complejo fue diseñado en una mezcla de estilos neobarroco y morisco por el arquitecto Pietro Lombardi, y se plantaron árboles y arbustos exóticos en los jardines.
El spa ya no está en funcionamiento, pero el elegante pabellón morisco y las pérgolas se han restaurado y se alquilan para funciones.
Pagando un módico precio puedes bañarte en Kalithea Bay, una larga ensenada de aguas transparentes, bordeada de tumbonas y sombrillas de palmeras en las terrazas.
Monasterio de Filerimos
Aproximadamente diez kilómetros al suroeste de la ciudad de Rodas se encuentra Filerimos, una montaña aislada en una reserva natural.
Entre los cipreses, por un camino sinuoso llegará a un monasterio fundado por los Caballeros de San Juan en el siglo XV.
Con arcos apuntados, la iglesia tiene todas las características de la arquitectura gótica, y hay una gran cruz patada en la mampostería de la fachada.
Asegúrate de dar un paseo por los terrenos, donde los pavos reales deambulan libremente, y te toparás con una capilla subterránea del siglo XIV.
Y si sigues el camino de la montaña, puedes seguir las estaciones de la cruz hasta una cruz majestuosa en un mirador sobre la costa y las tierras de cultivo al oeste.
Castillo de Kritinia
Al igual que el castillo de Monolithos, Kritinia se encuentra en la remota costa oeste de la isla y funciona como una fortificación y una torre de vigilancia.
El castillo es veneciano y fue construido en el siglo XV en una posición elevada con vistas de 360° del Egeo y el terreno circundante.
En ese momento Rodas anticipaba un ataque de los otomanos, y llegó en 1480, cuando la isla logró repeler a un ejército de 100.000 efectivos.
Hoy en día, el castillo no es mucho más que una concha, pero en el portal se puede identificar el escudo de armas del Gran Maestre D’Amboise de principios del siglo XVI.
En el recinto hay una capilla del siglo XVI dedicada a San Juan, decorada con magníficos frescos de la época.
Bahía de Anthony Quinn
Llamada así porque fue comprada por el actor mexicano-estadounidense Anthony Quinn cuando estaba filmando los Cañones de Navarone en Rodas, esta bahía cerca de Faliraki en la costa este gana corazones por sus resplandecientes aguas color esmeralda.
La bahía se encuentra al final de un entrante rocoso con largos promontorios que evitan las corrientes marinas.
Desde estas laderas de coníferas, la claridad del agua hace que las fotos sean realmente instagrameables, y en la playa hay un pequeño archipiélago de rocas para que puedas escalar y tomar el sol antes de regresar al agua.
Estas rocas pueden representar un peligro para los niños más pequeños, por lo que las familias pueden preferir Tsambika o St Paul’s, pero las parejas y los adolescentes estarán en el cielo.
