El pintoresco pueblo de Rochefort está situado en un recodo del río Lomme, bajo las enigmáticas ruinas de un castillo medieval.
La región que rodea Rochefort, conocida como Famenne, es famosa por sus colinas de piedra caliza esculpidas por los ríos Lomme y Lesse, creando laberintos de cuevas impresionantes.
Una de estas cuevas se encuentra justo a las afueras de Rochefort, pero el destino más famoso es el de las Cuevas de Han-sur-Lesse, al sur. Este complejo no solo ofrece espectaculares formaciones subterráneas, sino también una variedad de otras atracciones, como museos y un parque de safari con especies europeas.
Los entusiastas de la cerveza probablemente reconocerán a Rochefort por su Rochefort 10, una cerveza negra de clase mundial elaborada en secreto por los monjes trapenses de la abadía de Rochefort.
1. Gruta de Lorette-Rochefort
La entrada a este sistema de cuevas se encuentra a solo un corto paseo del centro de Rochefort y da acceso a seis impresionantes cámaras subterráneas.
La cueva lleva el nombre de la ermita de Nuestra Señora de Loreto que se encuentra en la superficie.
Lo notable de la Cueva de Lorette es su descenso casi vertical hacia el interior de la tierra.
Tu visita guiada, que dura aproximadamente 90 minutos, comienza en el moderno pabellón de entrada, donde se proyecta una película llamada Videokarst que explora en detalle la geología y los fenómenos tectónicos de la región.
A unos 60 metros bajo la superficie, llegarás a la Salle du Sabbat (Sala del Sabbat). Aquí, tu guía liberará un pequeño globo aerostático para ilustrar la magnitud catedralicia de este espacio.
La visita continúa con un espectáculo de luz y sonido, antes de que regreses a la superficie, deslumbrado por el contraste con la luz del día.
2. Grutas de Han-sur-Lesse
A solo cinco minutos al sur por la N86, llegarás a una extensa propiedad situada alrededor de las cuevas excavadas en una colina de piedra caliza junto al río Lesse.
Al sureste de la entrada a la cueva, podrás observar el Gouffre de Belvaux, donde el río Lesse se hunde en la tierra a través de un sumidero misterioso. Este río permanece bajo tierra durante dos kilómetros antes de emerger nuevamente en la superficie.
Las Cuevas de Han-sur-Lesse comenzaron a ser exploradas en los siglos XVIII y XIX, pero ya habían sido visitadas por seres humanos miles de años antes.
La única forma de llegar a la entrada es a bordo de un tranvía antiguo, un remanente de una red de transporte que data de hace un siglo, que parte del centro del pueblo.
Hasta la fecha, se han descubierto aproximadamente 14,25 kilómetros de galerías en estas cuevas. Puedes explorar un recorrido de dos kilómetros a través de cámaras impresionantes iluminadas con LEDs de bajo consumo.
La cámara más destacada es La Salle du Dôme, que se extiende a lo largo de 150 metros de ancho con un techo que se eleva a 127 metros de altura.
3. Parque Animalier du Domaine des Grottes de Han
El Macizo de Boine, que se alza sobre las cuevas, alberga un parque de safari autóctono de 250 hectáreas, inaugurado en 1970. Este parque ofrece una visión única de las especies que solían habitar la Europa occidental templada. Los animales viven en grandes recintos y pueden ser observados a pie desde un sendero especial, o bien desde un “Safari Car”, un tipo de tren turístico tirado por un camión.
El parque cuenta con alrededor de 20 especies diferentes, incluyendo lobos, gatos monteses, caballos de Przewalski, linces, cabras montesas, osos pardos, varias especies de ciervos, vacas de las Tierras Altas y burros de Poitou.
El sendero peatonal del parque tiene cinco kilómetros de longitud y está equipado con puestos de observación en las copas de los árboles, bancos y mesas de picnic. Además, un autobús de enlace facilita el acceso al recinto de los osos, proporcionando comodidad y acceso a todos los rincones del parque.
4. Parque de Espeleología
Los exploradores resistentes pueden desviarse del camino y desempeñar el papel de un espeleólogo en un viaje guiado a través de las cuevas de Han-sur-Lesse.
Estarás equipado con botas, overol y un casco con una luz para atravesar el lodo y los pedregal del río e ir a lugares que están fuera del alcance de los visitantes comunes.
El Parcours Speleo sigue un tema suelto, mientras buscas el tesoro dejado por un infame grupo de bandidos que una vez se escondió en las cuevas.
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5. Le PréhistoHan
Las Cuevas de Han-sur-Lesse tienen más de 9.000 años de historia humana, lo que ha dejado tras de sí una gran cantidad de testimonios que datan desde el Mesolítico hasta los tiempos modernos.
Estos se muestran en la exposición PréhistoHan, con abundantes hallazgos como lanzas y puntas de flecha, cerámica y joyas, muchos de los cuales datan de la Edad del Bronce Final, hace unos 3000 años.
El museo también cubre la fascinante historia del descubrimiento de las cuevas y tiene recuerdos de la primera exploración completa en 1817. Puede ver un modelo a gran escala del sistema, presentado para la Exposición Internacional del Agua de Lieja de 1939, y descubrir todo lo que necesitas saber sobre la geología de las cuevas.
6 Han 1900
Nuestra atracción final en Domaine des Grottes de Han aún vale la pena, en cualquier medida, especialmente si está interesado en el trabajo y la vida doméstica en Famenne en el pasado.
Han 1900 tiene más de 50 dioramas que muestran escenas de la vida cotidiana.
El museo está enriquecido con unas 5000 herramientas auténticas de la época y lo lleva por docenas de lugares de negocios, que incluyen una tienda general, una panadería, una lavandería, un zapatero, un herrador, un hojalatero, una fragua, un relojero, un tonelero, un alfarero y muchos más.
7. Castillo Comtal de Rochefort
Durante muchos siglos, hasta principios del siglo XIX, Rochefort estuvo bajo la vigilancia del castillo más grande de Famenne.
A pesar de que hoy está en ruinas, el Château Comtal de Rochefort todavía se mantiene alejado de la ciudad desde su cresta rocosa en la base de ese bucle en el río Lomme.
En su tiempo, el castillo ha estado en manos de algunas de las familias nobles más importantes de la historia de Europa Occidental, como la Casa de La Marck.
Puede dirigirse a esta posición para ver la mampostería sobreviviente, consultar los paneles de interpretación y disfrutar de una vista que se extiende por millas a través de Rochefort y Famenne.
8. Malagne – Archéoparc de Rochefort
Hace dos mil años había una villa romana palaciega justo al este de la actual Rochefort y dominaba una gran franja de tierras de cultivo en el norte de la Galia.
Las ruinas de la villa han sido cuidadosamente excavadas y etiquetadas, y se pueden explorar en escaleras y pasarelas.
En los senderos del Archéoparc se pueden conocer las antiguas especies domésticas que habitaban estas tierras, descubrir los distintos oficios en la época romana y ver reconstrucciones de las antiguas construcciones de la masía y aperos de la época como una cosechadora remolcada.
Un buen toque es el jardín romano y el huerto, plantado con 350 especies comunes en la época romana.
9. Castillo de Lavaux-Sainte-Anne
En el siglo XV, el señor de Lavaux Jean II de Berlo, leal a Luis de Borbón, obispo de Lieja, construyó este hermoso castillo con foso a poca distancia al oeste de Rochefort.
Esta propiedad nunca tuvo un gran valor estratégico por mucho tiempo, pero se hizo más habitable a lo largo de los años y hoy en día se considera una de las más bellas de Bélgica, combinando el gótico tardío con la arquitectura renacentista.
Hay una poderosa torre del homenaje con paredes de piedra caliza de 2,5 metros de espesor, así como un puente levadizo y tres torres abovedadas más pequeñas.
El castillo está abierto al público y tiene tres museos en su interior.
Uno se adentra en el estilo de vida de los Señores de Lavaux con una instantánea de la vida doméstica en el siglo XVII.
En el museo del primer piso puedes estudiar la ecología y la historia natural de la región de Famenne, mientras que las extensas bodegas y mazmorras tienen una exposición sobre la realidad de la vida campesina de Famenne en el siglo XIX y principios del XX.
10. Abadía de Rochefort
La abadía cisterciense Notre-Dame de Saint-Rémy es un agradable paseo por la carretera desde el centro de la ciudad, aunque el acceso está restringido solo a la iglesia de la abadía.
La historia de la abadía se remonta a un monasterio cisterciense para monjas en el siglo XIII, y estos fueron reemplazados por monjes en 1464. El monasterio fue suprimido y demolido en 1797 durante la Revolución Francesa, pero en 1887 un monje de la Abadía trapense de Achel re -fundó la Abadía de Rochefort en este sitio.
La cervecería trapense aquí, una fuente de ingresos durante 500 años, es famosa en los círculos cerveceros por lo que puede ser el mejor quad del mundo (Rochefort 10). La Orden Cisterciense de la Estricta Observancia pone a la abadía fuera del mapa turístico, pero podrás visitar la iglesia escasamente decorada para asistir a las oraciones.
11. Cerveza Rochefort
Ese aislamiento requerido por los monjes significa que no puedes visitar la cervecería, y ni siquiera hay una cafetería en el lugar.
Pero, por supuesto, hay cervecerías, cafés y restaurantes en Rochefort, particularmente en Place Roi Albert 1er, todos con cerveza de Rochefort.
Estas genuinas cervezas negras trapenses se elaboran con fermentación alta y con agua todavía extraída de un pozo histórico en el monasterio.
Solo hay tres en la alineación de Rochefort: la gorra roja 6 (7,5%), la gorra verde 8 (9,2%) y la mundialmente famosa gorra azul 10 (11,3%). Rochefort 10, una cuádruple, es una de las cervezas con mejores reseñas del mundo, y se elabora con dos maltas, pils y malta caramelo, dos tipos de lúpulo y tiene azúcar cande impregnada en su mosto.
Y aunque Rochefort 10 es sin duda poderoso (11,3 %), su fuerza se oculta bajo un rico paladar de ciruela pasa, cereza y azúcar moreno.
Haz una parada en Drink Scaillet, un distribuidor de cerveza en las afueras de Rochefort para llevarte unas botellas a casa.
12. Autrucherie du Doneû
Desde el fin de semana de Pascua hasta mediados de noviembre, puede visitar la única granja de avestruces aprobada por la UE en Bélgica.
La Autrucherie du Doneû también cría emúes y ñandúes, y tiene una ubicación muy pintoresca en los terrenos de un castillo.
Los avestruces inspiran mucha fascinación, pueden alcanzar una velocidad de 100 km/h y tienen una patada mortal para defenderse.
Podrás verlos en sus potreros e incluso podrás ser testigo de sus curiosos rituales de cortejo.
Como parte de una visita, puede probar un panqueque hecho con huevo de avestruz en el café, y hay una tienda que vende todo tipo de productos derivados del avestruz.
13. Anticlinal de la Cluse du Ry d’Ave
Un viaje de diez minutos al pueblo de Ave-et-Auffe lo llevará a una maravilla geológica, en lo alto de la escarpada margen derecha del arroyo Ry d’Ave.
A través del follaje de la N86 verás un anticlinal de piedra caliza, un pliegue convexo gigante en la roca.
Aquí, la gran presión causada por el movimiento tectónico ha dado como resultado que los estratos sedimentarios se amontonen en un arco de 35 metros de altura.
El Anticlinal de la Cluse du Ry d’Ave es del Devónico Medio, data de alrededor de 400 millones de años, y la roca más antigua está en el centro del arco.
14. Parque de los Roches
En ambas orillas del Lomme, en el centro de Rochefort, hay un parque con instalaciones para agregar un poco de diversión o relajación a un día soleado.
El atractivo principal es la piscina exterior climatizada, con tarifas reducidas para niños.
Justo al lado encontrarás un campo de minigolf, así como pistas de tenis y un gran parque infantil cercado por setos.
Las dos orillas están unidas por un puente peatonal y hay mucho espacio cubierto de hierba para hacer picnics.
15. Centre d’animation Permanente Du Rail Et de la Pierre
En lo que solía ser el ayuntamiento de Jemelle, un par de minutos al este y en el municipio de Rochefort, hay un pequeño museo dedicado a la historia y geología ferroviaria de la zona.
Estas han sido durante mucho tiempo dos importantes fuentes de ingresos para Jemelle.
A los niños les encantará el modelo de tren, y hay un tesoro de recuerdos de trenes, que incluyen herramientas, uniformes, carteles, fotos, letreros, consolas de trenes y boletos, así como dioramas.
También aprenderá sobre las valientes hazañas de resistencia de los trabajadores ferroviarios belgas durante la Segunda Guerra Mundial.
Hay dos salas en el museo sobre la geología local y la historia de Lhoist, que ha estado aquí desde 1924. Jemelle es el hogar de la corporación minera, Lhoist, y la cantera en la ciudad suministra cal viva a la industria del acero en Bélgica y Luxemburgo.
