Situada en la región Centro, en las laderas iniciales de la Serra de Aire, Ourém es una ciudad que se encuentra bajo la atenta mirada de un imponente castillo y una antigua ciudadela. Esta fortaleza, que fue controlada por los Condes medievales de Ourém, se alza en la cima de una colina que aún representa un desafío para quienes intentan alcanzarla. El antiguo asentamiento, enclavado dentro de las murallas, parece un escenario de cine, al igual que el palacio del siglo XV y el majestuoso paisaje que la fortaleza ofrece.
Ourém también es la ciudad más grande cercana al famoso lugar de peregrinación de Fátima, que forma parte de este municipio y atrae a millones de fieles cada año. Si te entusiasman los paisajes montañosos, encontrarás cuevas y senderos ideales para practicar senderismo y ciclismo de montaña a solo unos minutos de la carretera.
1. Castillo de Ourém
Declarado Monumento Nacional Portugués, el castillo de Ourém destaca por su impresionante belleza y dramatismo. Originalmente, fue una fortaleza morisca que fue destruida y reconstruida en los primeros años de la monarquía portuguesa, en el siglo XII.
El castillo fue sitiado durante una rebelión liderada por Isabel de Aragón, madre del rey Afonso Henriques, y también sufrió un asedio durante el interregno de la década de 1380. En esos tiempos convulsos, debió de parecer casi invencible, ya que hoy en día, tanto al conducir como al caminar por la empinada colina de 330 metros, resulta una tarea desafiante y, en ocasiones, verdaderamente intimidante.
En el siglo XV, el IV Conde de Ourém transformó la fortaleza en una lujosa residencia de estilo gótico alto, convirtiéndola en el Paço dos Condes (Palacio de los Condes).
2. Centro Medieval de Ourém
Prácticamente tocando las nubes, este pueblo medieval está rodeado por los imponentes muros del castillo. Aquellos que disfrutan explorando calles empedradas, subiendo escaleras y caminando bajo arcos se sentirán profundamente atraídos por este encantador lugar.
Además, es como un museo al aire libre de arquitectura histórica, donde se pueden apreciar diversos estilos, incluyendo el gótico, el mudéjar, el manuelino, el barroco y el pombalino del siglo XVIII.
Asegúrate de llevar calzado cómodo, ya que las pendientes son bastante empinadas, pero las vistas que se obtienen a cambio son verdaderamente espectaculares. No olvides hacer una pausa en una taberna tradicional para disfrutar de un trago de ginja, un licor de cereza agria típico de la región.
3. Igreja Colegiada de Ourém
Esta iglesia fue establecida en el siglo XII por Afonso Henriques, el primer rey de Portugal. Lamentablemente, casi fue completamente destruida en 1755 debido a un devastador terremoto, lo que llevó a que tuviera que ser reconstruida prácticamente desde cero.
Sin embargo, un aspecto que sobrevivió intacto fue la cripta, lo cual es absolutamente fascinante.
Una escalera te guía desde el presbiterio hacia abajo, llevando a un salón sorprendentemente amplio, con bóvedas sostenidas por seis columnas adornadas con capiteles esculpidos que presentan diseños geométricos y foliados.
En el corazón de la cripta se halla el sepulcro de Afonso, cuarto conde de Ourém, hecho de cantería del siglo XV por el escultor Diogo Pires, también conocido como Velho.
Te recomiendo visitar este enigmático espacio al amanecer, cuando la luz del sol lo ilumina de manera mágica.
4. Plaza Dom Nuno Álvares Pereira III
Conocida también como el Terreiro de Santiago, esta plaza se sitúa en el lado norte del castillo.
No es exagerado afirmar que esta escena podría formar parte de El Señor de los Anillos o Juego de Tronos; se trata de una plaza abierta y nivelada que ofrece espectaculares vistas del campo en casi todas las direcciones.
Tómate un momento para disfrutar del paisaje y acércate para observar más de cerca la estatua que se encuentra en el centro.
Aquí conocerás a Nuno Álvares Pereira III, el tercer conde de Ourém, quien fue un destacado comandante militar que luego se convirtió en fraile carmelita. Cabe destacar que fue canonizado en 2009.
5. Monumento Natural das Pegadas de Dinossáurio de Ourém-Torres Novas
En el municipio de Ourém, se encuentra una fascinante historia de tipo prehistórico, ubicada a 10 kilómetros al sur, dentro del Parque Natural Serras de Aire e Candeeiros.
En 1994, se descubrieron en una cantera las huellas de gigantescos saurópodos, lo que llevó a que, unos años después, este lugar se convirtiera en un monumento.
Estas criaturas, que alcanzaban 30 metros de longitud y pesaban 70 toneladas, son algunas de las más grandes que jamás hayan habitado la Tierra.
El sitio abarca 20 hectáreas y cuenta con dos senderos que exhiben 20 huellas en total. A lo largo de la ruta de un kilómetro, los visitantes pueden encontrar información sobre el lugar en diferentes épocas, así como una visión de cómo era la vida cuando los saurópodos pastaban en esta área.
6. Santuario de Fátima
Fátima, uno de los destinos de peregrinación más importantes de la cristiandad, conmemoró su centenario en 2017. Más de 100 años después de que se afirmara que la Virgen María se apareció a tres niños en el cercano pueblo de Cova da Iria, hasta cinco millones de personas visitan este vasto complejo cada año, situado a solo 10 minutos de Ourém.
Independientemente de tu fe, el lugar es un espectáculo visual impresionante, ideal para apreciar la asombrosa escala de la zona.
Entre las atracciones destacan una amplia plaza, dos basílicas, dos museos de temática católica y una fila de hoteles, que hacen de Fátima un destino único y memorable.
7. Basílica de Nuestra Señora del Rosario, Fátima
La fama de Fátima se extendió rápidamente y el arquitecto holandés Gerardus Samuel van Krieken fue contratado para diseñar una iglesia en el lugar donde sucedieron las apariciones.
El producto es un edificio de renacimiento barroco que tiene comparaciones con la icónica Iglesia de los Clérigos en Oporto.
Al entrar hay un hermoso mosaico que representa a María siendo coronada por la Santísima Trinidad.
Cerca hay una estatua de María, que fue diseñada con la ayuda de una descripción de la aparición de Sor Lúcia, una de las niñas que la presenció.
Finalmente, no te pierdas las vidrieras, que cuentan la historia de las apariciones.
8. Basílica de la Santísima Trinidad, Fátima
Para la década de 1970, llegaba a Fátima más gente de la que el sitio podía manejar, y se propuso una nueva iglesia.
No fue hasta 1997 que se realizó un concurso de diseño, ganado por el arquitecto griego Alexandros Tombazis.
El edificio tardó diez años en completarse y es simplemente inmenso: tiene un diámetro de 125 metros y tiene capacidad para 8.500 fieles.
En 2008, el escultor italiano Vanni Rinaldi aportó el Via Lucis y sus 14 estaciones, mientras que la estatua mariana de tres metros fue esculpida en mármol de Carrara por Benedetto Pietrogrande.
También hay un toque portugués en los paneles de azulejos de las paredes, que representan escenas de la vida de San Pedro y San Pablo.
9. Aldeia de Aljustrel
En la misma parroquia, puedes quedarte con el tema de Fátima en el pueblo donde crecieron los tres niños que presenciaron las apariciones.
La casa de la Hermana Lúcia está etiquetada, y ella vivió hasta una edad avanzada, falleciendo en 2005. Pero en realidad puedes ingresar a la casa de sus primos, Jacinta y Marto.
Fallecieron en 1920 y 1919 respectivamente durante la epidemia de gripe, y los tres ahora son santos.
Aparte de esta conexión, Aljustrel merece un recorrido por su arquitectura construida en piedra que data del siglo XVI.
10. Museo Municipal de Ourém
El museo municipal de Ourém tiene algunas sucursales, pero la principal está en una casa del siglo XIX conocida como Casa do Administrador.
Ahora completo con una nueva extensión y un anexo, presenta exposiciones temporales sobre la cultura y la historia de la región que se actualizan cada pocos meses.
La exposición permanente recreó el ambiente de Ourém a principios del siglo XX en la época de las apariciones de Fátima, colgando fotos en blanco y negro, disfraces, juguetes y aperos de labranza.
También se realizan charlas y talleres especiales coincidiendo con aniversarios, fiestas patronales e iniciativas internacionales como el Día de los Museos.
11. Praia Fluvial do Agroal
Con la costa a una hora de distancia de Ourém, lo mejor es una playa fluvial.
Y la playa de Bandera Azul en Agroal incluso tiene algunas ventajas sobre la orilla del océano.
Por un lado, puedes nadar en el agua ya que no hay corrientes.
Pero lo más genial (literalmente) de Agroal es que el agua proviene de un manantial natural.
Esta brota del suelo a una temperatura muy fría y cae en cascada al río desde una piscina artificial.
Cuando las temperaturas estén en los 30 grados en julio y agosto, lo agradecerá.
Hay una nueva plataforma sobre el agua para tomar el sol, y un snack bar y un restaurante en el complejo.
12. Parque Natural de las Sierras de Aire y Candeeiros
Si desea aumentar la adrenalina, hay un centro de ciclismo de montaña en Pia do Urso, con acceso instantáneo a senderos de fondo y con instalaciones de lavado y reparación que puede utilizar.
La parte norte de la Serra de Aire tiene una gran cantidad de cuevas de espectáculo, incluidas Mira de Aire y Moeda, que veremos a continuación.
La piedra calcárea suave de la cordillera está plagada de cámaras subterráneas para ingresar en un viaje espeleológico guiado.
En la superficie dispondrás de 16 senderos señalizados oficiales para hacer senderismo, así como centros hípicos que organizan salidas en ponis o caballos.
13. Grutas da Moneda
Podría decirse que al otro lado de Fátima se encuentra la cueva de exhibición esencial de la región, lo que dice mucho de la Serra de Aire.
El sistema fue descubierto en 1971, cuando dos cazadores persiguieron a un zorro por un agujero y tropezaron con una red de cámaras que parecía no tener fin.
Al estar cerca de Fátima, la mayoría de las cámaras tienen nombres que evocan temas cristianos, como Virgem, Presépio (Natividad) y Pastor, que es la primera a la que se ingresa.
Unos 350 metros son accesibles al público y hay toneladas de extravagantes formaciones de arcilla y calcita para deslumbrarte.
14. Vino Medieval de Ourém
“Vinho Medieval de Ourém” es una denominación para salvaguardar una forma de hacer vino que comenzó hace más de 800 años con los monjes cistercienses en las tierras que les concedió el rey Afonso Henriques en el siglo XII.
Para que un vino lleve la etiqueta “Medieval de Ourém” tiene que haber sido cosechado a mano en viñedos certificados que siguen pautas estrictas.
Una es que los blancos solo se pueden hacer con uva Fernão Pires y los tintos con Trincadeira.
Si te gusta cómo suena esto, hay un par de bodegas abiertas a pocos minutos del pueblo, en Divinis y Quita do Montalto.
15. Comida y bebida
En un pueblo de las tierras altas a cierta distancia del océano, la carne y las verduras cultivadas localmente ocupan un lugar central.
Embutidos en particular, donde los embutidos como el chouriço, la morcela (hecha con sangre o arroz) y la farinheira pueden venir fríos, fritos o añadidos a guisos.
Queijo de cabra local, (queso de cabra) se hace con leche de cabras que pastan las colinas en semi libertad.
Para empezar, puede pedir sopas con verduras locales, bacalao salado, pollo o ternera.
Los platos principales de la vieja escuela son las migas de broa com couves, que son pan sobrante empapado en agua y frito con col.
Una cazuela típica tendrá calabaza y chorizo ahumado de la tierra, mientras que el estofado de cordero también es delicioso.
