En Lovaina, es fácil descubrir qué define a la ciudad, ya que su universidad y sus cervecerías son el corazón y el alma del lugar. La Universidad de Lovaina combina de manera sorprendente arquitectura clásica con instalaciones de investigación de vanguardia. Como visitante, te fascinará especialmente el lado histórico y arquitectónico de la universidad. Al igual que muchas ciudades universitarias, la presencia de más de 25,000 estudiantes inyecta a Lovaina un vibrante ambiente juvenil, que se refleja en la animada vida nocturna de la ciudad.
Situada a solo 25 km de Bruselas, Lovaina a menudo queda a la sombra de la capital belga en términos de turismo. Sin embargo, si has disfrutado de Bruselas o de cualquier otro rincón de Bélgica, Lovaina te ofrecerá una experiencia igualmente gratificante.
A pesar de que el encantador centro de la ciudad es lo suficientemente pequeño como para explorarlo en uno o dos días, su vida cultural y animada te seducirá, haciendo que quieras quedarte durante una o dos semanas.
1. Ver el icónico Stadhuis
El Stadhuis de Lovaina, o ayuntamiento, es sin duda el edificio más emblemático de la ciudad. Este magnífico ejemplo de arquitectura gótica tardía se distingue por sus impresionantes torres, detallada cantería y banderas, creando una apariencia tanto majestuosa como encantadora.
En su exterior, el edificio ostenta un total de 235 estatuas que rinden homenaje a destacados residentes históricos de la ciudad. Estas estatuas fueron añadidas en el siglo XIX, enriqueciéndolo con un valor histórico adicional.
Este monumento histórico se salvó de la destrucción durante la Segunda Guerra Mundial gracias a un golpe de suerte: una bomba que impactó cerca de la fachada no llegó a detonar, preservando así el legado arquitectónico de Lovaina.
2. Visita Schatkamer
El Tesoro de St. Pieterskerk es hogar de valiosas obras de arte, entre las cuales destacan dos célebres trípticos creados por Dirk Bouts, un renombrado pintor de Lovaina. Estos trípticos, datados del siglo XV, son considerados como algunas de las mejores obras de esa época.
Aunque estos trípticos son la principal atracción del Schatkamer, la iglesia misma merece una visita por su impresionante arquitectura. Construida en el siglo XV en estilo gótico, reemplazó a una iglesia anterior que se había incendiado en el siglo X.
3. Toma un sorbo de Stella Artois
Stella Artois, una de las cervecerías más famosas y reconocidas a nivel mundial, tiene su sede en Lovaina.
Aunque gran parte del proceso de producción de esta icónica cerveza está automatizado, aún puedes explorar las instalaciones mediante una visita guiada. Puedes reservar una visita de último minuto en el mismo día, siempre que haya disponibilidad, o planificar con tres días de anticipación.
Durante los meses de verano, también es posible adquirir entradas en las oficinas de turismo locales. La cervecería se encuentra a aproximadamente 1 km al norte de la estación de tren.
4. Ir a la Universidad
La Universiteitsbibliotheek de Lovaina puede ser un poco trabalenguas, pero vale la pena incluirla en su itinerario. El edificio es hermoso y bien hecho.
Construido en estilo renacentista con una torre de ladrillo rematada con una cúpula, el edificio es perfecto para tomar fotos y hacer turismo en general. La biblioteca fue destruida cuando fue incendiada durante la ocupación alemana de Lovaina en 1914, desde entonces ha sido reconstruida dos veces.
Los edificios se pueden visitar solo en ciertos momentos durante los períodos, pero los escalones hasta la cima de la torre se pueden subir durante todo el año.
5. Ver algo de arte en el Museo M Leuven
El M Leuven es el mejor museo de arte de Lovaina y es completamente moderno.
El arte alojado aquí varía entre los siglos XV y XVIII, así como piezas contemporáneas y exposiciones temporales de artistas de renombre de todo el mundo.
Como beneficio adicional, la entrada al museo permite el acceso gratuito al Tesoro de St Pieterskerk, lo que significa que también puede ver las piezas expuestas allí para completar un día perfecto para los amantes del arte.
6. Visita el Salón de la Universidad de Lovaina
El histórico University Hall en Lovaina o Lakenhal está situado en el corazón del complejo administrativo de la Universidad y actualmente es utilizado por la universidad.
La sala fue construida en el siglo XIV y fue el lugar donde se comerciaba tela en Lovaina durante muchos años.
El edificio encaja con el estilo gótico del resto de la universidad y merece la pena visitarlo mientras paseas por la zona.
7. Admira el Groot Begijnhof
El Groot Begijnhof es un barrio histórico completamente restaurado ubicado en el sur de Lovaina. Fue fundado en el siglo XIII por las beguinas y permanecieron aquí hasta finales del siglo XVII.
Desde entonces, las casas han sido restauradas y ahora son una zona residencial para los afortunados estudiantes de la Universidad de Lovaina.
El sitio, que también es Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, es una gran oportunidad para ver cómo era vivir en Lovaina hace 300 años.
8. Ver el Sint Jan De Doperkerk
Esta iglesia está escondida en el área de Begijnhof mencionada anteriormente. Fue construido en estilo gótico, pero cuenta con un impresionante y elaborado interior barroco.
La iglesia está abierta desde principios de abril hasta finales de septiembre de martes a viernes en el horario de 1:30 a 4:30.
9. Sorpréndete con el mejor museo de la ciudad
El Museo de Lovaina o Museo de Lovaina sin duda se destaca a primera vista. El edificio se integra con varios edificios históricos de la zona y los incorpora a su diseño contemporáneo.
Esta mezcla de lo nuevo y lo antiguo se refleja en las exhibiciones de arte de los museos. Dentro del museo hay una vasta colección de exhibiciones en constante cambio que muestran varias pinturas y esculturas desde el siglo XVII en adelante.
También hay mucho arte contemporáneo en exhibición en el museo, desde fotografías y películas hasta esculturas y pinturas.
10. Asiste al Festival de la Cerveza de Lovaina
Con el título muy acertado de «Lovaina es el lugar para la cerveza», el festival de la cerveza de Lovaina se lleva a cabo entre el 22 de abril y el 22 de mayo.
Durante el festival, existe la oportunidad de degustar más cervezas belgas que en cualquier otro festival de Europa.
También hay muchas cervezas nuevas y prometedoras para probar, así como oportunidades extendidas para visitar una de las muchas cervecerías de la ciudad.
11. Compre en uno de los mercados de Lovaina
Lovaina es un gran lugar para ir de compras, especialmente en uno de los mercados semanales de la ciudad. Tiene la opción de navegar por el mercado semanal de flores, el mercado de alimentos y ropa, o el exquisito mercado artesanal.
Ya sea que esté buscando comprar o simplemente sumergirse en la atmósfera relajada de un mercado de Lovaina, esta es una visita obligada para los fanáticos de las compras.
12. Ver la abadía de Keizersberg
Lovaina tiene muchas grandes abadías, pero en la parte superior de la lista se encuentra la Abadía de Keizersberg. Construida por los monjes de Mardsous, la abadía, con el muro que la rodea, parece más una fortaleza que un lugar de culto.
Aun así, sigue siendo una vista hermosa y los jardines aquí, que ahora son un parque público, son un gran lugar para las vistas panorámicas de la ciudad.
Aunque están abiertos al público, los jardines son un poco salvajes, con hierba alta y ortigas en el mes de verano, por lo que es mejor apegarse a los senderos.
13. Aprende en los Archivos de Lovaina
El Histaruz, son los archivos de la UZ Leuven, el hospital académico de la ciudad. Aquí se exhiben más de 9,000 objetos de toda la historia del hospital, incluidos aparatos antiguos y libros sobre medicina desde el siglo XVIII.
El museo también cuenta con unidades de enfermería restauradas de principios del siglo XX, lo que permite a los visitantes viajar en el tiempo a una época diferente de la medicina y el tratamiento.
También hay un auditorio de 85 años donde miles de médicos y enfermeras se han capacitado a lo largo de los años.
14. Prueba la vida nocturna del Oude Markt
El Oude Markt puede parecer el bar más largo del mundo, pero en realidad se compone de varios bares diferentes, todos unidos en la plaza Oude Markt.
Lo que sea que te guste, ya sea reggae, rock o comida china, el Oude Markt lo tiene todo en un solo lugar.
En verano es un lugar perfecto para sentarse en una de las muchas mesas que bordean la plaza y observar a la gente de Lovaina y a los numerosos turistas realizar sus actividades diarias.
15. Visita los bosques de Heverlee
Si te apetece escapar del ajetreo de la ciudad en un día especialmente ajetreado o si el calor aprieta demasiado y quieres relajarte a la sombra de algunos árboles, Heverlee Woods es perfecto.
Situado a las afueras de Lovaina (se puede llegar en un solo autobús), el bosque forma parte de una zona boscosa de 2000 hectáreas. Los bosques son un gran lugar para caminar o andar en bicicleta o simplemente disfrutar de un picnic con una cerveza belga fresca.
Se puede llegar al bosque en tren, autobús o, si conduce desde Lovaina, también hay aparcamiento.
