A orillas del tranquilo río Durme, se encuentra Lokeren, una encantadora ciudad situada en el este de Flandes.
Uno de los mayores atributos de Lokeren es la naturaleza que rodea el centro urbano. Desde la estación de tren, puedes montar en bicicleta y disfrutar de la amplia red ciclista de Waasland que te permitirá explorar los alrededores con facilidad.
A solo un paso, descubrirás la reserva natural más grande de la región, De Molsbroek, una vasta área de marismas donde la vida aviar es abundante.
En el corazón de Lokeren, encontrarás una hermosa plaza de mercado flanqueada por una iglesia barroca y un ayuntamiento rococó. Además, el museo de la ciudad te brindará información sobre las tradiciones y modos de vida locales, que han quedado en el pasado.
En agosto, Lokeren se prepara para celebrar su festival anual, un evento que ha contado con la participación de artistas como Patti Smith, Gucci Mane, Die Antwoord y Belle and Sebastian en los últimos cinco años. ¡Una experiencia que no te puedes perder!
1. Sint-Laurentiuskerk
Desde al menos el siglo XII, una iglesia ha estado presente en el lado este de la extensa plaza principal del mercado de Lokeren.
El edificio actual, de estilo barroco, fue erigido entre los siglos XVII y XVIII, tras la destrucción en gran parte de su predecesor en 1584, durante la Guerra de los 80 Años.
En el interior, la nave cuenta con tres pasillos, y cada uno de sus altares merece atención por la calidad de su talla. En el pasillo izquierdo, se encuentra el altar de la Virgen María (1671), mientras que a la derecha está el altar de San Lorenzo (c. 1683). El altar mayor del coro, que data del siglo XVIII, representa al Sagrado Corazón de Cristo rodeado de nubes y rayos, así como a Cristo crucificado acompañado de un pelícano, símbolo de la Pasión y de la Eucaristía.
Entre los elementos destacados, también se encuentra el púlpito barroco de 1736, conocido por su expresividad, así como un órgano que fue instalado por primera vez en 1660. Las vidrieras, que adornan la iglesia, fueron pintadas en las décadas de 1870, 1880 y 1890, y añaden un toque vibrante al interior.
2. De Molsbroek
Lokeren alberga una reserva natural de notable biodiversidad, situada prácticamente a las puertas del este de la ciudad.
La mayor reserva de la región, De Molsbroek, abarca 120 hectáreas de marismas que incluyen pastizales, bosques inundados, cañaverales y dunas de río.
No tendrás que preocuparte por mojarte, ya que un sendero de asfalto de múltiples usos serpentea alrededor y a través de la reserva, proporcionando vistas espectaculares, especialmente cuando el sol está bajo en el horizonte, creando reflejos en el agua.
El centro de visitantes, ubicado en el lado este, ofrece información detallada sobre la ecología de De Molsbroek y su impresionante avifauna, además de explicar cómo este entorno ha sido moldeado por la intervención humana.
También encontrarás un punto de información disponible las 24 horas, que ofrece folletos, un jardín de insectos y un camino para caminar descalzo, lo que añade una experiencia sensorial única a la visita.
3. Museo de la Ciudad
El museo de la ciudad de Lokeren, en un edificio neoclásico en la orilla derecha del Durme, se concentra en las formas de vida locales en un pasado no muy lejano.
Hasta la década de 1970, Lokeren fue una fuente líder mundial de pieles de conejo y liebre que se prensaban en un fieltro, un material clave para la industria de la fabricación de sombreros.
Este capítulo de la historia de la ciudad, ahora bien en el pasado, está documentado en el museo de la ciudad, entrando en las muchas consecuencias negativas, incluida la contaminación y la contaminación del suelo.
Lokeren también fue el hogar de muchos mataderos, y puedes descubrir los vínculos de la ciudad con la producción de carne en el Museo Nacional de Carniceros (Nationaal Beenhouwersmuseum) en el mismo edificio.
También en el interior hay una panadería histórica y un tesoro, que conserva los artefactos más importantes de la ciudad.
4. Heirbrugmolen
Hubo un tiempo en que había 47 molinos de viento en Lokeren y sus alrededores.
El último de ellos es el Heirbrugmolen, un excelente molino de torre levantado en 1852 pero despojado de su maquinaria en 1940. La torre en sí fue reconocida como monumento en 1979, y luego restaurada y reabierta en 2002 después de haber sido comprada por la ciudad una década. más temprano.
Heirbrugmolen ha estado moliendo harina en los días de brisa desde que reabrió, y se puede visitar el segundo y cuarto domingo del mes cuando se puede ver el funcionamiento interno en acción.
La encantadora casa del molinero al lado ha pasado por muchos propietarios diferentes, pero a partir de 2020 está ocupada por Brasserie De Molen, para panqueques, gofres, bocadillos ligeros y comidas completas.
5. Stadhuis
Frente a Sint-Laurentiuskerk desde el extremo oeste de la plaza principal del mercado se encuentra el ayuntamiento estucado, que se levantó en 1761 y tiene un estilo Luis XV, con techo abuhardillado y un frontón curvo en forma de casco.
Esta característica refinada tiene dos óculos en forma de riñón rodeados de molduras vegetales teatrales.
Debajo puede distinguir el escudo de armas de Lokeren y arriba hay un astrolabio de hierro forjado.
Hay más en el ayuntamiento de lo que parece, ya que en el sótano hay celdas de la cárcel, en uso hasta 1959 cuando se convirtieron en vestuarios para la estación de policía.
Desocupado desde hace más de 25 años, este patrimonio olvidado se puede contemplar en una visita guiada, disponible en la oficina de turismo, que dispone de un punto de información en la plaza del mercado.
6. Bospark
El tipo de parque que cualquier ciudad estaría orgullosa de tener se puede encontrar al otro lado del Durme.
Bospark tiene mucho a su favor, incluida una exhibición al aire libre de equipos agrícolas antiguos, un jardín de hierbas y un recinto para ciervos, ponis, vacas y cabras.
El parque infantil es enorme y está muy bien cuidado, y muy cerca hay una cafetería con una gran terraza, abierta todas las tardes excepto los martes.
Para una recreación más intensa, hay una pista de fitness de un kilómetro de largo e instalaciones para fútbol y baloncesto.
7. De Liniewegel
Este sendero para caminar de ocho kilómetros discurre a través de un campo remoto, lejos de las carreteras y la luz artificial.
De Liniewegel lo lleva a través de una variedad de hábitats en una distancia relativamente corta, y pasará por prados, viejos pozos de corte de turba, estanques, cañaverales, sauces recortados y bordeado de bosques.
La ruta del camino no es casual, ya que sigue la ruta de De Linie, una línea de defensa militar de principios del siglo XVIII creada por los franceses contra la República Holandesa.
8. Parque van Beervelde
Unos minutos al oeste, en la campiña de Flandes Oriental, hay una finca pintoresca con un paisaje de estilo inglés, una villa y varias dependencias.
Los habitantes actuales son descendientes del fundador, Charles de Kerchove de Denterghem (1819-1882), quien llegó a esta tierra por matrimonio y construyó una nueva mansión en lugar de una casa de campo en ruinas.
Este edificio fue reemplazado nuevamente por una nueva villa después de la Segunda Guerra Mundial, mientras que la romántica cochera con forma de castillo es un telón de fondo para fiestas y eventos.
Si se registra con anticipación, puede venir a dar un paseo gratis por el parque y aprender sobre la cantidad de trabajo invisible que se necesita para mantener un paisaje inglés con un aspecto natural.
La finca se abre de lleno para los bianuales “Días del Jardín”, en octubre y mayo, un espectáculo hortícola temático con cientos de puestos, además de música en directo y actividades infantiles.
9. Puyenbroek
Este “dominio provincial” en una finca histórica cercana a Wachtebeke es el equivalente a un parque rural inglés, un gran espacio natural equipado para una gran cantidad de actividades al aire libre.
La lista de cosas que hacer en Puyenbroek es interminable, pero hay instalaciones para golf, natación cubierta y al aire libre, minigolf, petanca, tenis y pesca.
Puedes alquilar un bote de remos o de pedales, o alquilar una bicicleta para explorar decenas de hectáreas de bosque.
Además de todo esto, encontrará un «parque de tráfico» donde los niños pueden andar en carritos de pedales, un gran pueblo de juegos y un parque de animales que alberga razas domésticas históricas de caballos, ovejas, cabras y vacas.
Puyenbroeck no es pequeño, pero está en la red ciclista e incluso tiene un tren turístico para ayudar a las familias a moverse.
10. De Buylaers
Hay otras 20 hectáreas de naturaleza a diez minutos a pie del centro de la ciudad.
De Buylaers está justo en la orilla izquierda del Durme al otro lado del agua de la piscina municipal y varias otras instalaciones deportivas a lo largo del Sportlaan.
Lo interesante de De Buylaers es cómo estos campos se parecen mucho ahora a como eran hace siglos, con praderas húmedas ricas en flores y cañaverales.
Al norte, la reserva incorpora el bosque del estado histórico de Veloren Bos, donde encontrará reliquias de dunas flotantes.
11. Ciclismo
Con un paisaje prístino tan cerca, Lokeren es una ciudad hecha para andar en bicicleta.
La amplia red de carriles para bicicletas de Waasland te servirá, con cruces numerados para ayudarte a orientarte.
Hay una amplia variedad de senderos temáticos que incluyen la ruta Canteclaer (46 km), la ruta Ledebeek (46 km) y el Tour de Urbanus de 30 kilómetros, relacionado con la amada tira cómica.
Y una forma segura de moverse y descubrir las delicias cerveceras de Waasland es a través de Plan Bier.
En el camino puedes hacer paradas en boxes en cervecerías como la trapense Den Herberg en Waasmunster.
Si necesita un par de ruedas, diríjase a la estación de tren de Lokeren, donde encontrará Fietspunt, el programa de bicicletas compartidas Blue-bike y Mobibikes, una tienda y un servicio de alquiler.
12. Paseos en barco por el Durme
Otra avenida hacia los verdes alrededores de Lokeren es el propio río Durme.
Para hacer esto, diríjase a Meersland, en el agua en Durmelaan, a cinco minutos a pie de la estación de tren.
Allí se puede alquilar una lancha eléctrica por dos, cuatro u ocho horas, y estas tienen capacidad para un máximo de 12 pasajeros.
No necesitarás una licencia para capitanear uno de estos barcos; solo una breve iniciación, y se le proporcionará un mapa y un folleto informativo.
Después de eso, podrá explorar Durme, el canal Moervaart y el paisaje pastoral que los rodea.
13. Woensdagmarkt
Si usted es el tipo de comprador que necesita la interacción social y el sentido de comunidad que obtiene con un mercado, diríjase a la plaza principal los miércoles por la mañana.
Aparte de una breve pausa cuando la plaza se volvió a colocar a principios de la década de 2010, Woensdagmarkt ha estado operando aquí desde tiempos inmemoriales.
Ven por frutas, verduras, quesos locales, carnes, huevos, dulces y todo tipo de alimentos de producción regional, así como artículos para el hogar, ropa, accesorios y productos para mascotas.
En un día de verano, puede seguir una pequeña expedición de compras con un café o algo frío en una de las muchas terrazas alrededor de la plaza.
14. Lokerse Paardenworsten
Ahora bien, la idea de una salchicha hecha con carne de caballo puede no gustar a todo el mundo, pero este Streekproduct belga oficial (producto regional) cuenta una historia sobre Lokeren.
A fines del siglo XIX, la ciudad experimentó un alto desempleo y una pobreza generalizada, por lo que la gente recurrió a la carne de caballo.
Esto era asequible debido a la cantidad de caballos de tiro empleados en las granjas, las minas de carbón y el puerto de Amberes, pero también era nutritivo.
Lokerse Paardenworsten se sigue vendiendo en las carnicerías de la ciudad y se sirve en los restaurantes tradicionales locales.
Vienen en un guiso con alguna variación de laurel, apio, cebolla, tomates y mostaza.
Más de una tonelada de estos embutidos se venden cada año en la fiesta de la ciudad, de la que hablaremos a continuación.
15. Lokerse Feesten
Cada año, Lokeren se desata durante diez días de diversión a principios de agosto.
Esto comenzó como una fiesta a pequeña escala a mediados de la década de 1970, pero se convirtió en un gran evento, reservando grandes actos internacionales y con sede en dos lugares, en Grote Kaai y en el cercano Prinses Josephine Charlottepark.
La lista de artistas internacionales que han interpretado a Lokerse Feesten es tan prestigiosa como parece, e incluye a Snoop Dogg, Neil Young, Patti Smith, The Cure, Chic ft.
Nile Rodgers, Robert Plant, por nombrar solo algunos.
Eso va con actos belgas famosos como 2 Many DJs, dEUS, Hooverphonic y Oscar and the Wolf.
