La capital de Madeira, Funchal, se encuentra en la costa sur de la isla principal, abarcando las laderas del Macizo Central mientras se desploman hacia el océano. En esta hermosa ciudad, te maravillarás con la abundante vegetación que prospera gracias al suelo volcánico y a un clima de eterna primavera. Además, podrás disfrutar de tres jardines exuberantes y coloridos, perfectos para relajarte.
Dos de estos jardines son accesibles a través de un teleférico que te lleva al pintoresco barrio del Monte. Para regresar, puedes optar por una emocionante experiencia: descender a toda velocidad en un trineo de mimbre que corre por las calles. La ciudad también está salpicada de arquitectura colonial encalada, algunas construcciones datan de la época en que se descubrió Madeira.
1. Quinta do Palheiro Ferreiro
Uno de los muchos beneficios del constante clima primaveral de Madeira es que jardines como este pueden estar en plena floración durante todo el año.
Los impresionantes Jardines de Palheiro se sitúan en una finca de estilo colonial británico, rodeando una residencia privada, y albergan alrededor de 3,000 especies de plantas provenientes de todos los rincones del mundo.
Entre sus diversos macizos de flores y setos esculpidos, encontrarás un jardín de rosas, un jardín hundido, una avenida de camelias, un jardín francés, un jardín de damas y un encantador salón de té.
Si decides visitarlo a finales del invierno, tendrás la oportunidad de adelantar el verano europeo, ya que las glicinias y otras especies exóticas, como las proteas, estarán en plena floración.
2. Catedral de Funchal
En la catedral de la ciudad, retrocederá a la era portuguesa de los descubrimientos.
Este edificio fue construido a principios del siglo XVI con roca piroclástica de varios tonos extraída de los acantilados de Cabo Girão, al suroeste.
Si miras hacia el techo del campanario, verás que está revestido con azulejos clásicos.
Manuel I, entonces rey de Portugal, donó la cruz procesional de plata de la catedral, considerada una obra maestra de la platería litúrgica.
La sillería del coro de madera también es excepcional y representa a profetas, santos y apóstoles con atuendos del siglo XVI.
3. Teleférico de Monte
Una de esas atracciones ineludibles en Funchal es el teleférico que te sube al barrio de Monte encaramado a 600 metros sobre el nivel del mar.
Este teleférico comenzó a funcionar en el año 2000 y reemplazó al desaparecido ferrocarril, que recorría cuatro kilómetros cuesta arriba y se cerró en 1943. Además de llegar a los lugares de interés turístico de Monte, su motivo para realizar este viaje de 15 minutos es el paisaje. ; Funchal, las montañas adornadas con casas blancas y el océano son tuyos para contemplar y fotografiar.
4. Jardín Tropical Monte Palace
Serpenteando a través de siete hectáreas de terrazas se encuentra otro jardín botánico, donde las plantas exóticas se acompañan de cascadas que florecen arquitectónicamente como una pagoda japonesa.
Su camino a través de los jardines está decorado con impresionantes azulejos producidos en los siglos XV y XVI.
Y en el jardín japonés hay paneles de azulejos que cuentan la historia del comercio entre Portugal y Japón.
En el Museo Monte Palace puedes ver una exposición de arte africano en los pisos superiores, mientras que abajo hay una colección de minerales con 700 especímenes recolectados de la parte continental de Portugal, América del Sur, América del Norte y África.
5. Iglesia del Monte
Una de las vistas en la parte superior es esta iglesia del siglo XVIII, en el sitio de una ermita del siglo XV.
En el altar mayor hay una estatua de Nossa Senhora do Monte (Nuestra Señora de la Montaña), que estaba en la ermita original y ha sido venerada desde los primeros años de asentamiento en Madeira.
También vale la pena visitar la tumba de Carlos I de Austria, que vivió sus años en el exilio tras el asesinato del archiduque Fernando en 1914. Carlos fue el último emperador de Austria y el último monarca Habsburgo-Lorena.
Asegúrese de subir los escalones hasta el techo entre las torres para disfrutar de un panorama ininterrumpido de Funchal.
6. Paseo en trineo de mimbre
Tan pronto como haya llegado a la terminal superior de Monte, se encontrará con grupos de hombres vestidos con canotiers y trajes blancos que le ofrecerán llevarlo de regreso a Funchal a alta velocidad.
Su modo de transporte será poco convencional, por decir lo menos.
Te subirás a una especie de trineo de mimbre con patines de madera engrasada y serás empujado por el camino del Carro de Cesto que serpentea cuesta arriba.
La tradición se remonta a la década de 1800 y descenderá durante dos espeluznantes kilómetros antes de llegar al suburbio Livramento de Funchal para continuar su viaje.
7. Jardín Botánico de Madeira
Algo que hacer en Monte es tomar un segundo teleférico al Jardín Botánico.
Esta terminal está a pocos pasos de la estación superior de Monte y puedes comprar un billete combinado antes de salir de Funchal.
Este segundo teleférico es también un paseo muy pintoresco por el Valle del Arroyo João Gomes.
Como la mayor parte de Funchal, el jardín está grabado en la ladera y, lamentablemente, los incendios forestales en 2016 afectaron a las orquídeas.
Pero además hay mucho por descubrir, con miradores panorámicos, plantaciones de frutas tropicales y subtropicales como papaya, aguacate, café y caña de azúcar, topiarios imaginativos y una amplia variedad de plantas suculentas.
8. Convento de Santa Clara
Otro vistazo raro a Madeira en el siglo XV, este convento fue establecido por João Gonçalves da Câmara.
Fue el segundo capitán mayor de Funchal, y durante su gobierno el archipiélago de Madeira experimentó un desarrollo económico y social gracias al comercio del azúcar.
El convento da testimonio de estos cambios, y se remonta a 1492 como lugar de residencia de las hijas de la nobleza local.
El convento funcionó hasta la disolución de los monasterios en 1834. En su visita guiada, le mostrarán la iglesia de los monasterios (esencial por sus gloriosas paredes de azulejos y frescos) y el sereno jardín en el claustro.
9. Experiencia cinematográfica de Madeira
A veces solo necesitas los hechos, y estos son los que encontrarás en el teatro del centro comercial, a pocos metros del puerto deportivo.
Madeira Film Experience condensa los orígenes volcánicos del archipiélago y 600 años de historia humana en una película de 30 minutos.
Los valores de producción son de primer nivel y cuentan con la ayuda de pinturas, fotografías y material de archivo.
Saldrás más informado sobre las guerras, la agitación política y las crisis (hambruna y aislamiento) que han dado forma a la isla.
Si está visitando Madeira en un crucero y solo tiene un tiempo limitado, debe hacer de esto una prioridad.
10. Colegio de los Jesuitas
Con su fuente volcánica, la Praça do Município es una de las escenas urbanas más impresionantes de Funchal, y está bordeada por la cámara municipal y por este sorprendente Colegio Jesuita.
Este es un edificio impresionante, que data del siglo XVI y cuenta con una arquitectura renacentista y barroca.
Los jesuitas fueron reprimidos en el Imperio portugués en 1759, por lo que desde entonces el colegio ha tenido algunas funciones diferentes, como cuartel general del ejército británico invasor, base militar portuguesa y ahora el edificio principal de la universidad de Madeira.
Todavía puedes visitarlo en un circuito especial que te lleva a la capilla, que tiene un mosaico impresionante.
11. Pico dos Barcelos
Momentos al este de la ciudad hay un conjunto de plataformas en la cima de una colina que ofrece la mejor vista de Funchal.
Estás a 355 metros aquí y puedes hacer una pausa para tomar un café o una bebida fría en el mirador recientemente renovado.
Si miras hacia el océano, verás toda la bahía de Funchal enmarcada por la Ponta do Garajau, y podrás divisar a lo lejos las islas Desertas.
Mientras que en el interior está la vista deslumbrante de las casas encaladas de Funchal esparcidas por las laderas cada vez más vertiginosas del Macizo Central.
12. Pico do Areiro
El tercer pico más alto de Madeira es un viaje de un día fácil desde Funchal, y alcanza una altura de 1.818 metros.
Los visitantes sin automóvil pueden elegir entre docenas de compañías que ofrecen viajes en autocar o en automóvil a la cima, donde hay una tienda, una cafetería y varios miradores a los que se puede acceder a través de pasarelas.
En días despejados verá todo el camino hasta la isla de Porto Santo, 30 millas al norte.
Es posible que prefiera caminar, en cuyo caso puede estacionar a cierta distancia de la cumbre y tomar el sendero, que requiere aproximadamente dos horas en cada sentido.
Desde allí puedes continuar hasta Pico Ruivo, el punto más alto de la isla.
Las temperaturas en ambos picos son mucho más bajas que en Funchal, así que venga preparado.
13. Excursiones de un día
En Funchal podría organizar una variedad ininterrumpida de experiencias únicas.
Hay compañías que ofrecen aventuras en 4×4 y parapente, o puede tomar el asunto en sus propias manos, conduciendo por la carretera escénica a Curral das Freiras, un pueblo suspendido en las paredes de un cañón.
O bien, puede intentar escalar el promontorio curtido por el clima en São Lourenço, en el extremo este de Madeira.
Mientras tanto, el interior de la isla está tejido por canales de agua conocidos como levadas, que conducen agua desde áreas de alta precipitación hacia tierras de cultivo más secas.
Estos están excavados en la roca, datan de hace cientos de años y crean el terreno perfecto para caminatas a través de los bosques subtropicales de laurisilva de Madeira.
Excursiones 4×4 sugeridas:
- Madeira: recorrido en 4×4 por los acantilados y los valles al aire libre desde Funchal
- Tour Valle de las Monjas y Montañas 4X4
- Picos de Madeira en Open 4×4
- Suroeste de Madeira en 4×4
14. Vino de Madeira
Este vino fortificado nació de manera similar al oporto; durante los días de largas travesías por mar se añadía aguardiente de uva al vino para su conservación.
Pero ahí es donde terminan las similitudes, ya que Madeira luego se calienta a través del proceso de “estufagem” durante al menos tres meses, y luego reposa durante años antes de ser embotellado.
Vintage o Frasqueira Madeira, por ejemplo, tiene que envejecer durante al menos 19 años en barrica y luego otro año en botella, mientras que el período mínimo de crianza es años finos para los vinos de Reserva.
Si desea convertirse en un verdadero aficionado, Blandy’s ha estado haciendo Madeira durante 200 años y tiene un albergue en Funchal para recorridos.
