“Venecia del Norte” suena como un apodo que sería difícil estar a la altura. Pero Amiens, con sus jardines flotantes y su bonito distrito de canales, hace un trabajo fantástico.
Puede tomar una barcaza y navegar a través de Hortillonnages, tierras de cultivo históricas recuperadas en la Edad Media de antiguos pantanos, o detenerse en un café junto al canal en una calle adoquinada en Saint-Leu.
Y ni siquiera hemos mencionado la catedral del Patrimonio Mundial de Amiens, que tiene la nave más alta de Francia y está repleta de arte gótico y renacentista de valor incalculable.
En Amiens puedes retroceder aún más en el tiempo, ya que los humanos han estado viviendo aquí desde la época del Pleistoceno medio, hace unos 350.000 años. Puede obtener información antropológica en el Parc de Samara, que recrea viviendas prehistóricas, o en el Musée de Picardie, donde se exhiben artefactos locales.
1. Catedral de Amiens
Todo tipo de ingredientes se unen para hacer de esta una de las mejores catedrales del mundo, y no es de extrañar que el monumento sea un sitio de la UNESCO.
En primer lugar, las dimensiones: la catedral de Amiens se construyó cuando el objetivo era inundar de luz la nave, y para ello la estructura debía ser lo más alta posible.
Con más de 42 metros, la nave de Amiens sólo es superada en Francia por la catedral de Beauvais, que no pudo soportar su propio peso.
En su interior hay que ver la sillería renacentista de roble y la sublime escultura policromada de los siglos XV y XVI.
Pero incluso antes de entrar, puede perder minutos asombrado por las tallas góticas en la fachada occidental y el portal sur.
En las tardes de verano, estos se representan con luces de colores para los espectáculos “Son et Lumière” de Amiens.
2. Les Hortillonnages
En el lado occidental de Amiens, a poca distancia de la catedral, la ciudad da paso a una red de canales de 65 kilómetros que atraviesa tierras de cultivo recuperadas con pequeñas casas.
Estos jardines flotantes son las huertas de los “hortillons”, horticultores que trabajan estas tierras desde la época medieval.
La verdadera forma de ver este idílico paisaje creado por el hombre es en un recorrido en «barca» de fondo plano, que dura unos 45 minutos y le brinda detalles sobre cómo se formaron los jardines.
Luego, puede salir a pie por su cuenta y tomarse un tiempo adicional para fotografiar los hermosos puentes que cruzan los canales.
3. Saint-Leu
A pocos pasos de la catedral, las calles están entrelazadas con vías fluviales que se ramifican desde el río Somme.
Podrías pasar una tarde tranquila paseando por los canales con casas antiguas pintadas que habrían tenido ruedas hidráulicas adjuntas en la Edad Media.
Rue d’Engoulevent, Rue du Don y Rue du Pont À Moinet son sumamente bonitas, pero merece la pena explorar toda la zona.
Durante mucho tiempo, este distrito de Amiens estuvo deprimido, pero ahora hay cafés, restaurantes y bares de moda, y un ambiente joven y animado gracias a los muchos estudiantes.
El tercer domingo de junio, los hortillons recorren el Somme en sus “barques à cornet” para vender sus flores y verduras en el muelle de Saint-Leu.
4. Casa de Julio Verne
La Maison à la Tour de ladrillo rojo en 2, Rue Charles Dubois fue el hogar de Julio Verne durante 18 años hasta su muerte en 1905. El edificio lleva el nombre de una torre peculiar, coronada por una claraboya abovedada que ilumina la escalera de caracol que usará para recorrer esta fascinante atracción.
Los fanáticos de los libros de Verne sentirán escalofríos al saber que escribió 30 novelas en esta dirección, y la casa está llena de sus artículos personales, recuerdos y un archivo de sus escritos.
El tercer piso de la casa ha sido diseñado para parecerse al puente del submarino Nautilus de 20.000 leguas de viaje submarino.
5. Museo de Picardía
Desde su apertura en 1867, el Musée de Picardie se ha mantenido como un museo provincial sin rival.
Además de la suntuosa colección habitual de pinturas de los años 1400 a 1900, hay exhibiciones que le brindan más información sobre el pasado antiguo y la prehistoria de Picardía.
Verás hachas de mano paleolíticas, cerámica neolítica y armas de la Edad del Bronce, todas excavadas cerca.
Más recientes son la cristalería cotidiana y la mochila de un legionario de la época romana, y hay una impresionante paloma esmaltada del siglo XIII hecha en Limoges.
Y en cuanto a la colección de arte, es tan buena como cabría esperar, con piezas de El Greco, Courbet, Jacob Jordaens, Anthony van Dyck y Camille Corot, solo a modo de introducción.
6. Marie-sans-Chemise
Albert Roze fue un escultor que nació en Amiens y trabajó aquí durante toda su carrera.
En 1897 creó su obra más famosa, “Marie-sans-Chemise” (Marie, sin camisa), que causó revuelo en ese momento: la estatua es una alegoría de la primavera y ahora se encuentra en la esquina de Rue des Sergents y Rue des Crignons.
Roze también creó la escultura para la tumba de Julio Verne, que puedes visitar en Amiens.
El hermoso reloj de estilo rococó que acompaña a Marie-sans-Chemise fue realizado por el arquitecto Émile Ricquier y tiene tres caras que alguna vez estuvieron iluminadas con luces de gas.
7. Zoológico de Amiens
No tendrá que ir muy lejos para encontrar cosas que hacer con los niños en Amiens, ya que el zoológico de la ciudad está justo al lado del centro.
El entorno es tan verde como puede ser, en 6,5 hectáreas de bosque con muchos árboles de más de 100 años.
Los recintos se encuentran a lo largo de senderos naturales y presentan desde elefantes africanos hasta cabras enanas.
Hay 300 animales en total, de alrededor de 70 especies diferentes.
Siempre que sea posible, los recintos están delimitados por obstrucciones naturales como fosos, y para 2019 el parque espera haber creado aún más recintos.
De momento te llevará unas dos o tres horas verlo todo.
8. Parque de Samara
Puedes tener la salida antropológica de tu vida en esta atracción educativa al oeste de Amiens.
Comenzando con el hombre de Cro-Magnon y llegando hasta la época romana, conocerá cómo vivían nuestros antepasados lejanos y seguirá la evolución de la tecnología humana.
También es una atracción completamente práctica, ya que cada pequeño asentamiento tiene cabañas con talleres, donde el personal entusiasta demuestra artesanías prehistóricas o antiguas como cerámica, herrería, cestería, tallado en madera e incluso la habilidad básica de encender un fuego.
El parque cubre 100 hectáreas y también incluye un laberinto de setos inspirado en el de la catedral de Amiens y un arboreto con renos de Escandinavia.
9. Cementerio de la Madeleine
El lugar de descanso de Julio Verne es una de las cosas para ver en este cementerio del siglo XIX en las afueras del noroeste de la ciudad.
Pero esa no es la única razón para venir, ya que el cementerio se encuentra en 18 hectáreas de bosques montañosos y se presenta al público como un lugar tranquilo y frondoso para conocer el tipo de riqueza que disfrutó Amiens en el siglo XIX.
Hay muchas tumbas adornadas y estatuas funerarias pertenecientes a industriales y otras familias adineradas, algunas de las cuales están en peor estado después de 150 años de erosión.
El memorial de Verne, con esa escultura de Albert Roze, ha sido restaurado y luce como nuevo, una manifestación física de su memoria perdurable.
10. Tour Perret
Este rascacielos residencial de 110 metros no se parece a nada en Amiens y fue construido justo después de la guerra como parte de un plan para remodelar el área alrededor de la estación de tren de la ciudad.
Auguste Perret fue un pionero de la arquitectura moderna y también fue llamado a reconstruir todo el centro de Le Havre.
Desde entonces, su trabajo allí ha ganado el estatus de UNESCO, y la torre en Amiens merece una mirada más cercana, incluso si ha estado cerrada al público durante muchos años.
Si durante el día la torre de hormigón parece un poco austera, por la noche se llena de color gracias a un sistema de iluminación LCD añadido en 2005.
11. Cité Souterraine de Naours
A unos 20 minutos al norte de Amiens se encuentra la ciudad de Naours, donde durante más de un milenio la población buscaba refugio bajo tierra en una sofisticada red de túneles de piedra caliza.
Se iniciaron en el año 800 y se necesitarían de vez en cuando en el futuro debido al catálogo de invasiones y guerras que acosan a esta región del país tan disputada.
Serás guiado 33 metros debajo de una colina en más de 2 kilómetros de galerías, aprenderás sobre los contrabandistas de sal que usaron el sistema para evitar el impuesto a la sal de Luis XVI y cómo los ejércitos alemán y británico usaron los túneles en ambas guerras.
12. Museo Lombart
Unos minutos después de Naours, puede detenerse en Doullens para visitar este fascinante museo creado por Jules François Lombart, un fabricante de chocolate del siglo XIX.
La atracción, con un lugar especialmente diseñado, se inauguró en 1908 con gran fanfarria: el Ministro de Agricultura y otros dignatarios de París se dirigieron al evento.
Hay pinturas de grandes artistas de la escuela francesa como Camille Corot, Jean Siméon Chardin y Charles-François Daubigny.
Pero lo que también es divertido del museo es lo excéntricas que son las colecciones, que van desde armaduras samuráis y armas antiguas hasta momias egipcias de la XVIII Dinastía, hace 3500 años.
13. Ciclismo en el Valle de Noye
Si ha traído su bicicleta o quiere alquilar una, la oficina de turismo de Amiens puede brindarle algunas ideas inteligentes para pasar el día.
Uno sería un sendero señalizado de 31 kilómetros en los bucólicos paisajes a lo largo del río Noye, justo al sureste de Amiens.
Recorrerás hermosos pueblos encantadores como La Faloirse, Chirmont y Sourdon, todos con casas tradicionales y lugares ricos en folclore local.
En Folleville hay una iglesia declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO y las inquietantes ruinas de un castillo medieval, mientras que el lago de Berny-sur-Noye tiene hidropedales y minigolf en verano.
14. Paseos por el río Somme
Se ofrecen excursiones guiadas en canoa por el Somme en verano, y un viaje favorito es flotar río abajo durante dos horas desde Ailly-sur-Somme hasta Picquigny, ambos a solo unos minutos en automóvil desde Amiens.
Te sorprenderá la tranquilidad del campo a medida que avanzas, y si estás tranquilo, la vida silvestre del río aparecerá.
Garzas, somormujos pequeños, martines pescadores, ciervos, libélulas y todo tipo de anfibios hacen un hábitat en las orillas.
Y cuando estés en tierra firme en Picquigny, el pueblo medieval será tuyo para explorar: pasea hasta las ruinas del castillo, que reinan sobre el pueblo y el verde valle que lo acuna.
15. Cocina
Gracias en parte a esta exuberante y fértil campiña alrededor de la ciudad, Amiens tiene un pedigrí culinario serio.
Entre las muchas delicias locales para probar están el paté de pato, hecho con brandy, trufas, manzana y panceta de cerdo, o en el lado dulce, los Macarons d’Amiens, compuestos de pasta de almendras, huevos y miel.
Las huertas de los humedales locales han dado lugar a la Soupe des Hortillons, una sopa de verduras de primavera con brócoli, zanahorias y col.
Y para un plato principal calentito, vea si puede encontrar Ficelle Picarde, una crepe regional rellena de jamón, cebolla, champiñones, cubierta con queso rallado y horneada al horno.
