Una península de tres «dedos» en Macedonia Central, Chalkidiki es el paraíso vacacional de sol y playa de Grecia continental. Esta región deslumbra con 72 playas con Bandera Azul en sus 550 kilómetros de costa y está impregnada de sitios arqueológicos fascinantes, como Stagira, el lugar de nacimiento del filósofo Aristóteles.
Las penínsulas de Kassandra y Sithonia en el oeste y centro son destinos turísticos de ensueño, con playas que ofrecen desde diversión bulliciosa hasta relajación total. Sin embargo, el «dedo» más oriental, el Monte Athos, es un Patrimonio de la Humanidad con 20 monasterios y es uno de los lugares más sagrados de la cristiandad ortodoxa oriental. El único inconveniente, y es significativo, es que las mujeres tienen prohibido el acceso.
Acompáñanos a explorar las mejores experiencias en Chalkidiki, donde el sol y la historia se funden en una península mágica que te dejará sin aliento.
1. Monte Athos
Es imposible exagerar la importancia del Monte Athos (La Montaña Sagrada) para la Iglesia Ortodoxa Oriental.
La península es un único Patrimonio de la Humanidad, donde viven más de 2.000 monjes en 20 monasterios.
Aquí ha habido una comunidad cristiana durante 1.800 años, y los monasterios más antiguos se remontan al siglo VIII d.C. Los pocos afortunados que lleguen al Monte Athos encontrarán un festín de arte, manuscritos y vestimentas medievales de valor incalculable, que todavía se utilizan en el culto cotidiano.
Pero hay una advertencia: solo los hombres pueden visitar el Monte Athos, y se da preferencia a los peregrinos ortodoxos.
Solo para poner un pie en la península necesitarás un permiso por escrito de la “Oficina de Peregrinos del Monte Athos”. Después de eso, debe concertar su visita con los monasterios con anticipación.
Pero si estás decidido y preparado (y, lamentablemente, eres un hombre), vivirás una experiencia que no olvidarás pronto.
2. Cueva de Petralona
Descubierta por casualidad en 1959, esta cueva de piedra caliza fue noticia en todo el mundo en 1960 cuando el antropólogo Aris Pouliano encontró un cráneo de homínido fosilizado, supuestamente de 800.000 años de antigüedad.
La edad y el origen del cráneo es fuente de cierta controversia porque, para que sea tan antiguo, contradiría los modelos de evolución del género Homo y la teoría de Memorias de África.
En cualquier caso, la cueva tiene fascinantes formaciones de estalagmitas y estalactitas, y ha producido una gran cantidad de fósiles de animales.
En el Museo Antropológico de Petralona se encuentra la evidencia más antigua de un incendio provocado por el hombre, que se cree que tiene 1.000.000 de años, un modelo de cómo podría haber sido el homínido Archanthropus, una reconstrucción de un mausoleo prehistórico y el caparazón fosilizado de una tortuga del Mesozoico. era.
3. Estagira antigua
El lugar de nacimiento de Aristóteles, y posiblemente el lugar donde fue enterrado, la antigua Stagira se encuentra en un promontorio cerca del moderno pueblo costero de Olympiada.
La ciudad fue reducida a escombros en el siglo IV a. C. por Filipo II de Macedonia, pero el rey la reconstruyó poco después, ya que Aristóteles había instruido a su hijo, Alejandro Magno.
Los antiguos ciudadanos fueron liberados de la esclavitud e invitados a regresar a sus antiguos hogares.
Si historias como esta despiertan su curiosidad, diríjase a la ciudad antigua, que fue abandonada en el siglo I d.C. Se ha excavado bastante, como las murallas, las plantas bajas de las casas, la ciudadela, el ágora y la torre de la ciudad, donde han salido a la luz hermosos mosaicos.
Después de su aventura histórica, puede refrescarse en una de las tres calas de la península.
4. Antiguo Olynthus
Justo en el Golfo de Toroneos, Olynthus es un sitio que ha estado habitado desde el Neolítico.
Es una ciudad arraigada en la mitología griega, supuestamente fundada por el hermano de Olynthus, hijo de Strymonas, el rey de Thrace.
Otra explicación más plausible para el nombre es que proviene de “olunthos”, el “fruto de la higuera silvestre”, ya que descansa en una llanura fértil.
La edad de oro de la ciudad llegó durante el Período Clásico del siglo V a. C. cuando se unió a la Liga de Delos.
Lo más atractivo de todo son las villas aristocráticas en un suburbio de la ciudad antigua, colocadas con algunos de los mosaicos de piso más antiguos que se encuentran en el arte griego.
Muchos de los artefactos recuperados en Olynthus se encuentran en el museo, donde puede conocer el plano de las calles y la infraestructura de la ciudad, y conocer las complejidades de su vida económica.
5. Playa de Agios Ioannis
Fuera de la carretera principal que recorre la costa oeste de Sithonia, Agios Ionnnis es una playa que ha escapado de la avalancha de turistas y no se llena hasta el apogeo del verano.
Se encuentra a un par de kilómetros del centro turístico de Nikiti, donde una suave ladera verde salpicada de álamos se encuentra con la orilla.
En el extremo este, junto a la carretera principal, hay un par de chiringuitos que alquilan tumbonas y sombrillas y ofrecen un servicio completo.
Agios Ioannis tiene una amplia franja de arena blanca y el tipo de oleaje poco profundo y transparente por el que la gente viaja miles de kilómetros.
6. Playa de Kallithea
Los resorts discretos están bien si necesita recargar sus baterías, pero a veces necesita más vida, y Kallithea es un resort animado.
La playa principal está bordeada por bloques de apartamentos y hoteles y hay siete tabernas y cafeterías en un radio de cinco minutos, mientras que un minimercado también está cerca.
Es el tipo de playa donde los bares ponen música animada a través de altavoces todo el día, y las tumbonas llegan hasta el agua.
Venga en un hermoso día de verano y el mar tendrá un tono turquesa perfecto.
7. Canal Nea Potidea
En la península de Kassandra, la pequeña ciudad portuaria de Nea Potidea está cerca del punto más estrecho del istmo de Potidea que une la península con el continente.
Esta posición fue elegida para un antiguo proyecto de ingeniería que aún es navegable: un canal de 1.250 metros que une el golfo de Toroneos en el este con el golfo Thermaic en el oeste.
Construido por el rey macedonio Cassander en el siglo IV a. C. o por los romanos 200 años después, el canal promovió el comercio al evitar un largo viaje alrededor de la península.
También fue una forma útil de defender la ciudad de los atacantes por tierra desde el norte.
Con cuarenta metros de ancho y ocho metros de profundidad, el canal se actualizó dos veces en el siglo XX, en 1930 y 1970 cuando se construyó el puente.
8. Playa de Kalogria
En la península de Sithonia frente al golfo de Toroneos, la playa de Kalogria es una curva de medio kilómetro de arena fina y dorada.
El agua es lo que atrae a las multitudes a Kalogria porque tienes que recorrer un largo camino antes de que comience a hacerse más profunda, por lo que no podría ser mejor para nadar, hacer snorkel, remar o simplemente flotar en un colchón de aire.
En algunos lugares, la playa puede volverse estrecha, pero es lo suficientemente larga como para que haya espacio para todos y tiene un telón de fondo constante de árboles de hoja perenne.
El espacio público está en el medio, mientras que en cada extremo hay filas de tumbonas para el Hotel Mango, cuyo alquiler cuesta un poco y ofrece servicio de camareros.
9. Torre bizantina de Nea Fokea
En un montículo sobre el lado este del puerto en Nea Fokea hay una torre de una fortaleza bizantina construida alrededor de 1407. Con casi 30 metros de altura, la torre es la vista distintiva de Nea Fokea y es todo lo que queda de una fortaleza que fue destruida en 1821 durante la Guerra de Independencia de Grecia.
En ese momento, la fortaleza era la base de Emmanouel Pappas, líder de la insurgencia griega en Macedonia, después de que desembarcara con 4.000 combatientes en Chalkidiki.
Originalmente, la fortaleza se había levantado para proteger un metochion (iglesia de la embajada), que ahora está en ruinas, aunque se puede ver lo que queda del ala sur y este.
10. Playa Possidi
Si bien muchas de las mejores playas de Chalkidiki están escondidas en golfos lejos del viento y el mar abierto, esta playa en un cabo en el suroeste de la península de Kassandra está justo en el Egeo.
El tamaño y la ubicación de la playa han mantenido las comodidades al mínimo, por lo que deberá empacar un picnic y una sombrilla.
Possidi es un banco de arena triangular, con corrientes que convergen en la punta para formar grandes olas.
Muchos días, el viento, las corrientes y la profundidad del agua en el lado este no son adecuados para los niños más pequeños, pero no se puede negar el esplendor natural del lugar.
Cuando el clima está despejado, el agua en el lado oeste es tranquila, prístina y buena para que jueguen los niños.
11. Agios Nicolás
Este pueblo de montaña se encuentra en la cima de la península de Sithonia, en una región agrícola conocida por su miel, vino, tsipouro (aguardiente de orujo) y aceite de oliva.
Agios Nikolaos es un lugar pintoresco para detenerse a almorzar o cenar durante un viaje por la península.
En el corazón del pueblo se encuentra la plaza principal, rodeada de casas del siglo XIX con muros de piedra y balcones de madera.
Alrededor de un plátano y una fuente, casi todos los edificios de la plaza son cafeterías o restaurantes.
Hay un ambiente cordial cada vez que vienes en verano, pero trata de estar aquí para las celebraciones de la santa patrona del pueblo, Agia Paraskevi, alrededor del 26 de julio.
12. Torre bizantina Ouranoupoli
Una torre bizantina intacta da la bienvenida a los viajeros al puerto de Ouranoupoli, en la península del Monte Athos.
Esta fortificación es de 1344 y fue erigida para detectar piratas y defender el Monasterio de Vatopediou de las incursiones.
Lamentablemente, no puede entrar, pero la torre es una excelente oportunidad para tomar fotografías desde su ferry cuando llega al puerto o en la playa.
Ouranoupoli es el asentamiento final antes de la frontera con el estado monástico del Monte Athos, y es la puerta de entrada al sitio del Patrimonio Mundial, ya que alberga la «oficina del Monte Athos para peregrinos». Aquí es donde recoge su “Diamonitirio”, permiso por escrito para visitar la parte baja de la península.
13. Puerto deportivo de Sani
Hemos viajado a pueblos tradicionales y hemos visto rastros de la antigua Grecia, pero también hay un lado moderno y lujoso de Chalkidiki.
Esto es más ostentoso en el nuevo Sani Marina de Kassandra.
Al final de un canal de 50 metros, el puerto deportivo de forma ovalada está bordeado por cuidados jardines, boutiques de moda, pastelerías, restaurantes y los hoteles y villas de 5 estrellas del complejo Sani.
Como un turista cotidiano, puede caminar por el muelle, admirar los yates de lujo atracados a solo unos metros de distancia y empaparse de la escena enrarecida de una mesa de café o restaurante.
Momentos a pie es la arena fina y el agua turquesa ondulante de Sani Beach.
14. Viñedo Tzikas
La elaboración del vino tiene una herencia en Chalkidiki que se remonta mucho antes de los días de Aristóteles, y podrías pasar todo un viaje sumergiéndote en la viticultura de la región.
Hay seis bodegas para visitar, aunque un par están en el Monte Athos y, por lo tanto, están restringidas a hombres.
Destaca el viñedo Tzikas en la zona rural de Kassandra, un establecimiento personal y familiar donde puedes conversar con el vinicultor Yiannis, quien te llevará en un paseo guiado por el viñedo orgánico y te brindará una sesión de degustación bien informada.
El Limnio con cuerpo de esta bodega es muy recomendable.
